"派三队人马，一队盯住西域商道，一队前往北疆查探谢铸踪迹，一队秘密潜入'铸炮坊'。"林焱向陈巧下达命令，眼神凌厉，"我要知道谢铸究竟在做什么，他的火器技术发展到什么程度，以及背后到底有什么人在支持他。"
陈巧领命而去，林焱则展开桌上的地图，仔细研究北疆与西域的交通要道。以谢铸的身份和技术，若真投靠外敌，后果不堪设想。谢家以精巧机关和铸造工艺闻名江湖，家传数代的《谢氏铸典》更是包含了无数精妙绝伦的金属冶炼技艺。
"大人，宫中传来消息，陛下召见。"门外侍卫报告道。
林焱立即整理衣冠，快步前往皇宫。
御书房内，萧瑾正在翻阅一份战报，神色凝重。见林焱进来，他抬起头："林爱卿，边境又有新情况。"
林焱躬身行礼："请陛下示下。"
萧瑾将战报递给他："西南边陲的永安城，出现了与北疆相似的火器。当地守将奋力抵抗，但我军损失惨重。"
林焱迅速浏览战报，脸色越发严峻。永安城距离北疆万里之遥，却同时出现火器，显然不是巧合。
"陛下，臣怀疑这是一场有预谋的行动。"林焱沉声道，"北疆、西域、西南，三地同时出现火器，明显是想形成合围之势。"
萧瑾眼中闪过一丝寒光："幕后黑手究竟是谁？"
"谢铸。"林焱直言，"臣刚得到消息，失踪多年的江南铸剑世家谢家家主谢铸，近日现身西域商队，疑似为多国提供火器技术。"
"谢铸？"萧瑾沉思片刻，"十年前那场大案中，谢家不是全族被灭了吗？"
"表面上是。"林焱解释道，"但臣最新得到的情报表明，谢铸可能带着家族核心技艺秘密逃脱，这些年一直潜伏在外，研习火器技术。如今卷土重来，恐怕是为了复仇。"
萧瑾神色一凛："谢家案，与先皇有关？"
林焱点头："根据臣掌握的资料，当年谢家因拒绝为先朝铸造某种特殊兵器而被诛灭九族。但细查之下，其中另有隐情。"
"什么隐情？"
"先皇身边有人故意挑拨，夸大谢家的不敬之罪。臣怀疑，真正目的是为了得到《谢氏铸典》。"林焱沉声道，"当年抄家时，《铸典》已不知所踪，想必是被谢铸带走了。"
萧瑾若有所思："如此说来，谢铸此番出山，确是为了复仇。不过，为何要先从边境开始？为何不直接袭击京城？"
"这正是臣担忧之处。"林焱眉头紧锁，"谢铸手握火器技术，却选择从边境发难，显然另有深谋。他很可能是在试探我朝应对火器的能力，同时为更大规模的进攻做准备。"
"那依爱卿之见，应如何应对？"
林焱思索片刻："首先，火器研发必须加速，越快越好。我们的火器必须比敌人更精良、更先进。其次，派出精锐特别行动队，务必找到并摧毁'铸炮坊'，切断敌人的火器供应。最后，严密监控边境动向，做好应对大规模攻击的准备。"
萧瑾当即拍板："就依爱卿之策。所需人力物力，朕全力支持。另外，朕再拨禁军五百，火器营扩编至一万人。"
"臣遵旨。"林焱行礼，转身欲走。
"且慢。"萧瑾突然叫住他，"朕还有一事相询。"
林焱停下脚步："陛下请说。"
萧瑾眼中闪过复杂神色："当年谢家案，可是老太师经手？"
林焱心中一震，但面上不动声色："确是老太师负责。不过，臣查阅档案，发现案件细节多有不符之处，恐怕当年老太师也是受人蒙蔽。"
萧瑾意味深长地说："你查到的'受人蒙蔽'之人，可是当年的户部尚书袁广？"
林焱没想到萧瑾竟对此事知之甚详，一时惊讶："陛下如何得知？"
"朕即位后，曾私下翻阅过先朝一些敏感案件。谢家案引起了朕的注意。"萧瑾轻叹一声，"袁广当年确实参与其中，而他正是北疆哈兰台的内应。如今哈兰台突然叛乱，使用火器，背后怕是有袁家余孽的影子。"
林焱顿时豁然开朗："难怪臣在缴获的火炮上发现了与梅林城兵变时相似的暗记！原来这些都是袁家布下的棋子！"
"不止如此。"萧瑾声音低沉，"袁广之子袁世，当年随父被诛，但据可靠密报，他可能逃往西域。若谢铸与袁世勾结，两人都怀恨在心，联手对付我大永昌，后果不堪设想。"
林焱神色凝重："臣明白了。此事已不仅关乎边境安危，更关系国本。臣必当竭尽全力，破解这场危局。"
萧瑾点头："去吧，朕等你好消息。记住，时间紧迫，容不得半点延误。"
林焱辞别皇帝，火速返回东厂。他召集心腹，调整计划："改派五队人马，一队继续打探谢铸消息，一队潜入'铸炮坊'，一队前往西南查探永安城火器来源，一队追查袁世下落，一队留守京城，防备内应突袭。"
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