"派三队人马,一队盯住西域商道,一队前往北疆查探谢铸踪迹,一队秘密潜入'铸炮坊'。"林焱向陈巧下达命令,眼神凌厉,"我要知道谢铸究竟在做什么,他的火器技术发展到什么程度,以及背后到底有什么人在支持他。"
陈巧领命而去,林焱则展开桌上的地图,仔细研究北疆与西域的交通要道。以谢铸的身份和技术,若真投靠外敌,后果不堪设想。谢家以精巧机关和铸造工艺闻名江湖,家传数代的《谢氏铸典》更是包含了无数精妙绝伦的金属冶炼技艺。
"大人,宫中传来消息,陛下召见。"门外侍卫报告道。
林焱立即整理衣冠,快步前往皇宫。
御书房内,萧瑾正在翻阅一份战报,神色凝重。见林焱进来,他抬起头:"林爱卿,边境又有新情况。"
林焱躬身行礼:"请陛下示下。"
萧瑾将战报递给他:"西南边陲的永安城,出现了与北疆相似的火器。当地守将奋力抵抗,但我军损失惨重。"
林焱迅速浏览战报,脸色越发严峻。永安城距离北疆万里之遥,却同时出现火器,显然不是巧合。
"陛下,臣怀疑这是一场有预谋的行动。"林焱沉声道,"北疆、西域、西南,三地同时出现火器,明显是想形成合围之势。"
萧瑾眼中闪过一丝寒光:"幕后黑手究竟是谁?"
"谢铸。"林焱直言,"臣刚得到消息,失踪多年的江南铸剑世家谢家家主谢铸,近日现身西域商队,疑似为多国提供火器技术。"
"谢铸?"萧瑾沉思片刻,"十年前那场大案中,谢家不是全族被灭了吗?"
"表面上是。"林焱解释道,"但臣最新得到的情报表明,谢铸可能带着家族核心技艺秘密逃脱,这些年一直潜伏在外,研习火器技术。如今卷土重来,恐怕是为了复仇。"
萧瑾神色一凛:"谢家案,与先皇有关?"
林焱点头:"根据臣掌握的资料,当年谢家因拒绝为先朝铸造某种特殊兵器而被诛灭九族。但细查之下,其中另有隐情。"
"什么隐情?"
"先皇身边有人故意挑拨,夸大谢家的不敬之罪。臣怀疑,真正目的是为了得到《谢氏铸典》。"林焱沉声道,"当年抄家时,《铸典》已不知所踪,想必是被谢铸带走了。"
萧瑾若有所思:"如此说来,谢铸此番出山,确是为了复仇。不过,为何要先从边境开始?为何不直接袭击京城?"
"这正是臣担忧之处。"林焱眉头紧锁,"谢铸手握火器技术,却选择从边境发难,显然另有深谋。他很可能是在试探我朝应对火器的能力,同时为更大规模的进攻做准备。"
"那依爱卿之见,应如何应对?"
林焱思索片刻:"首先,火器研发必须加速,越快越好。我们的火器必须比敌人更精良、更先进。其次,派出精锐特别行动队,务必找到并摧毁'铸炮坊',切断敌人的火器供应。最后,严密监控边境动向,做好应对大规模攻击的准备。"
萧瑾当即拍板:"就依爱卿之策。所需人力物力,朕全力支持。另外,朕再拨禁军五百,火器营扩编至一万人。"
"臣遵旨。"林焱行礼,转身欲走。
"且慢。"萧瑾突然叫住他,"朕还有一事相询。"
林焱停下脚步:"陛下请说。"
萧瑾眼中闪过复杂神色:"当年谢家案,可是老太师经手?"
林焱心中一震,但面上不动声色:"确是老太师负责。不过,臣查阅档案,发现案件细节多有不符之处,恐怕当年老太师也是受人蒙蔽。"
萧瑾意味深长地说:"你查到的'受人蒙蔽'之人,可是当年的户部尚书袁广?"
林焱没想到萧瑾竟对此事知之甚详,一时惊讶:"陛下如何得知?"
"朕即位后,曾私下翻阅过先朝一些敏感案件。谢家案引起了朕的注意。"萧瑾轻叹一声,"袁广当年确实参与其中,而他正是北疆哈兰台的内应。如今哈兰台突然叛乱,使用火器,背后怕是有袁家余孽的影子。"
林焱顿时豁然开朗:"难怪臣在缴获的火炮上发现了与梅林城兵变时相似的暗记!原来这些都是袁家布下的棋子!"
"不止如此。"萧瑾声音低沉,"袁广之子袁世,当年随父被诛,但据可靠密报,他可能逃往西域。若谢铸与袁世勾结,两人都怀恨在心,联手对付我大永昌,后果不堪设想。"
林焱神色凝重:"臣明白了。此事已不仅关乎边境安危,更关系国本。臣必当竭尽全力,破解这场危局。"
萧瑾点头:"去吧,朕等你好消息。记住,时间紧迫,容不得半点延误。"
林焱辞别皇帝,火速返回东厂。他召集心腹,调整计划:"改派五队人马,一队继续打探谢铸消息,一队潜入'铸炮坊',一队前往西南查探永安城火器来源,一队追查袁世下落,一队留守京城,防备内应突袭。"
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