在公元39年末或40年初，卡利古拉（Caligula）命令集中军力和物资，向上日耳曼（upper Germany）进发，并带着一队包括演员、角斗士、妇女以及一支亲卫队的后勤队伍。
他可能打算效仿父亲和祖父的征战路线，沿着上莱茵河攻击日耳曼部落；但由于准备不足，他慌忙撤退。
根据狄奥（Dio）的记载，他的这一行动几乎没有任何成就，但卡利古拉借机夺取了那些他有意怀疑为叛国的富有盟友的财富，“将一些人处死，理由是他们‘阴谋’或‘反叛’”。
卡利古拉还指控帝国军团长盖图利库斯（Gaetulicus）策划“邪恶阴谋”，并将其处决——狄奥称他之所以被杀，是因为他在军中颇受欢迎。
李必达（Lepidus）以及卡利古拉的两位姐妹——阿格里皮娜（Agrippina）和莉维拉（Livilla）也被指控参与这一阴谋；他也同样将李必达处决，而卡利古拉的两位姐妹则因被表面上指控通奸而被流放。
一支由卡利古拉的叔叔克劳狄乌斯（Claudius）领导的元老院使团从罗马到达，前来祝贺皇帝镇压了这场最新的阴谋。
使团的到来受到了冷遇，克劳狄乌斯据说在莱茵河中被浸泡（不过这也可能是卡利古拉在高卢（Gaul）举办的拉丁与希腊演讲比赛中失败者的惩罚）。
卡利古拉从北方返回后，废除了奥古斯都（Augustus）引入的剧院座位安排制度，曾用来决定座位的唯一标准是军衔，从此不再拘泥于此，席位变成了随意安排；无疑，卡利古拉看到贵族们为了争夺最佳座位与平民发生冲突时，他一定感到十分满足。
在他统治的最后阶段，可能是即将去世前几天，卡利古拉发出了准备回罗马接受民众热烈欢迎的通信，声称他将只回到“那些想要他回来的人”那里；回到“骑士阶层和人民”中，而不再提及他日益不信任的元老院或元老们。
39年末，卡利古拉在高卢的卢格敦（Lugdunum，今里昂）度过了冬季，他在那里拍卖了他两位姐妹的财物，包括她们的珠宝、奴隶和自由民。
狄奥称一些富有的竞标者愿意出价远超物品的实际价值；有些是为了表达忠诚，有些则是为了摆脱那些能够导致他们被处决的财富。
卡利古拉被说用威胁和各种拍卖技巧来抬高价格。
苏埃托尼乌斯（Suetonius）描述的一个“着名事件”中，一位在角斗士比赛后打瞌睡的亲卫队军官醒来时发现自己以高达九百万塞斯特修斯的天价买下了13名角斗士。
卡利古拉的第一次卢格敦拍卖活动取得了巨大的筹资成功，以至于他将罗马宫殿的许多家具运到卢格敦进行拍卖，其中包括许多珍贵的家族传家宝。
在拍卖时，卡利古拉还特别介绍了这些物品的来源，以帮助确保这些具有帝国关联的物品能够卖出好价钱，且显然备受富人们的青睐。
第二次拍卖的收入相对较为平淡。
克莱维赫特（Kleijwegt，1996）认为，卡利古拉作为卖家和拍卖师在第二次拍卖中的表现“与一个暴君的形象完全不符”。
皇帝拍卖财产这种方式，在奥古斯都（Augustus）和后来的图拉真（Trajan）时期是可以接受的“平衡账目”方式，拍卖对买卖双方都有利；尽管罗马的拍卖师地位很低，但克莱维赫特认为，卡利古拉在第二次拍卖中表现得更像是一位仁慈的元首，既不怀恶意，也没有贪婪或威胁。
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在公元40年的春天，卡里古拉（Caligula）试图将罗马的统治扩展到不列颠（Britannia）。
为此，罗马组建了两支军团，这两支军团可能以卡里古拉新生女儿的名字“Primigeniae”命名。
古代史料将卡里古拉描绘成既懦弱又疯狂，尽管有传言称他曾威胁要对军队进行十人一罚的惩罚，这些故事表明曾发生过兵变。
总的来说，“我们无法判断为何军队没有进行入侵。
”除了兵变，也许只是因为不列颠的部落首领同意了罗马的要求，消除了战争的正当理由。
另一种可能是，这次活动仅仅是一次训练和侦察任务，或者是一次短期的远征，目的是接受不列颠部落首领阿德米纽斯（Adminius）的投降。
苏埃托尼乌斯（Suetonius）报告说，卡里古拉命令他的士兵收集贝壳作为“海之战利品”；这也可能是“musculi”的误译，后者意味着攻城器械。
不列颠的征服最终是在卡里古拉的继任者克劳狄乌斯（Claudius）统治下实现的。
在40年，卡里古拉吞并了摩尔多瓦（Mauretania），这是罗马的一个富裕且具有战略意义的附属王国，居民是顽强的半游牧民族，他们抵制罗马化。
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