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暮色刚染红檐角，老李便听见竹帘外传来熟悉的马蹄声。他舀起最后一勺酸汤肝片，红油在铜锅里翻滚出细密的泡，肝片浸在酸萝卜熬的汤底里，嫩得能透光。
"李掌柜，老规矩！" 闯进门的镖局趟子手甩开蓑衣，露出腰间缠着的镖刀。他径直坐到靠墙的条凳上，那位置被油灯熏得发黑，却总被这些走南闯北的汉子抢着占。
"先上。" 老李将砂锅搁在炉膛边，鸡翅根裹着辣椒壳在铁锅里噼啪作响，焦香混着酒气窜上房梁。“得嘞，您稍等！”老李应了一声，熟练地翻炒着鸡翅根。不一会儿，一盘香气四溢的就端上了桌。趟子手迫不及待地夹起一个鸡翅根，放入口中，嚼得嘎吱作响，脸上满是满足。
这时，门又被推开，进来几个行色匆匆的人。他们身着劲装，神色警惕。为首的一个人走到老李面前，压低声音说：“掌柜的，可有清静的雅间？我们有要事相商。”老李心领神会，赶忙引着他们上了二楼。
楼下，趟子手吃得正欢，突然听到楼上隐隐传来争吵声。他放下筷子，警惕地握紧了腰间的镖刀。就在这时，楼梯口出现了一个身影，正是刚才上楼的为首之人。他脸色阴沉，快步走到趟子手桌前，说道：“兄弟，我们遇到点麻烦，能否借你这镖刀一用？趟子手眉头一皱，盯着对方，缓缓开口：“可以，不过刀不走空，必须尝血。你要借刀，得说清楚，这刀要见谁的血？”为首之人犹豫了一下，咬咬牙道：“实不相瞒，我们追踪一伙江洋大盗至此，他们躲在这客栈附近，我们想借刀将他们一举擒获。”趟子手冷笑一声：“就凭你几句话，我如何能信？”此时，楼上的争吵声愈发激烈，隐隐还传来打斗声。为首之人面露焦急：“兄弟，没时间了，你若不信，可随我一同前去，亲眼见证这刀见血。”趟子手思索片刻，猛地站起身，抽出腰间镖刀：“好，我倒要看看这刀该饮谁的血！”说罢，跟着为首之人快步朝门外走去。老李在一旁看得目瞪口呆，喃喃自语：“这店里怕是要出大事咯。”待两人消失在夜色中，客栈里又恢复了片刻的宁静，只有那炉火依旧噼里啪啦地响着。 ”老趟子手看了看老李，又看了看自己的镖刀，犹豫了一下，最终还是把刀递了过去。 后厨传来刀刃剁案板的声响——凉拌肚片要现切，屠夫老张每天酉时送来猪肚，总念叨着"肚片要冰镇三刻钟，刀工得斜着走，才能透亮"。
檐下风铃忽响，渔夫阿三拎着沾泥的竹篓闯进来，鱼鳞在门槛蹭出一道银痕。"豆豉鱼！" 他拍开酒坛，腥咸的海风卷进酒馆。老李抓起篓里活蹦的鲫鱼，掐头去尾抹上自酿的豆豉酱，鱼腹塞进青椒蒜瓣，猛火一烤，焦皮裹着嫩肉，豆豉鱼的香气瞬间弥漫了整个酒馆。阿三迫不及待地夹起一块鱼肉，放入口中，眼睛顿时亮了起来：“老李，你这手艺真是越来越绝了！” 老李咧嘴一笑，正准备回应，突然，酒馆的门被“砰”地一声撞开。几个浑身是血的人跌跌撞撞地冲了进来，竟是之前借刀的那伙人。为首之人捂着伤口，艰难地说：“兄弟，中计了！那伙大盗设了埋伏……”话未说完便晕了过去。
这时，外面传来一阵马蹄声和喊杀声，显然是那伙江洋大盗追来了。老李眉头一皱，迅速将后厨的刀具都拿了出来，分发给众人。阿三也抄起酒坛，准备迎战。趟子手握紧手中的镖刀，眼神坚定。
不一会儿，一群凶神恶煞的大盗冲进了酒馆。双方瞬间展开了一场激烈的搏斗。酒馆内桌椅翻飞，刀光剑影，喊杀声震耳欲聋。在众人的奋力抵抗下，大盗们渐渐落了下风。最终，他们被打得落荒而逃，酒馆又恢复了平静，但却已是一片狼藉。 众人干得人额头冒汗。
酸汤肝片的铜锅终于端上桌，老郎中推了推雾蒙蒙的眼镜："这酸汤得是三年陈的萝卜干熬的？" 他拈起肝片在灯下观瞧，像验药般挑剔。老李不答话，只将新烫的米酒斟满各桌，酒壶底总积着三钱陈皮，说是解腻。
戌时三刻，醉汉们踉跄着撞开木门，酒令声混着菜香泼洒在石板路上。老李蹲在灶台边擦铜锅，火光舔着他沟壑纵横的脸，像在描摹那些被酒泡软的岁月。后厨木架上，干辣椒串、腌豆豉罐、冰镇猪肚盆挨挨挤挤，沉默地守着这家江湖边角的小酒馆。
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**接下来故事可能会沿着这些方向发展**：
1. 醉汉争执引出隐藏身份（如逃亡镖师/被通缉的漕帮账房）
2. 某道菜的秘方牵扯陈年往事（豆豉鱼里的盐粒藏有海寇密信）
3. 酒馆深夜不速之客带来新食材（雪夜驼队带来西域酸葡萄，催生新菜"酸汤驼峰"）
4. 老李消失的妻女线索浮现（凉拌肚片的刀法暗合某门派暗语）
需要指定某个方向继续吗？
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