黑暗中，夏鹿杰的指尖陷进黏腻的黑色液体里。
那液体顺着裤管攀爬的触感像无数条冰凉的蛇，他后颈的条形码随着机械运转声的逼近阵阵发烫——那声音太熟悉了，和陆远山最后一次启动核心能源时的震颤频率分毫不差。
"苏映雪？"他压低声音，手腕却触到对方剧烈起伏的后背。
苏映雪的呼吸声里带着破碎的抽噎，手指仍死死攥着注射器，菱形纹路在黑暗中泛着幽蓝的光。
夏鹿杰突然想起她刚才注射时活塞只推进了三分之一——那不是剂量控制，是犹豫。
培养舱方向传来金属刮擦声。
夏鹿杰瞳孔逐渐适应黑暗，终于看清那红点的轮廓：是半枚机械义眼，暗红色的扫描光线像活物般伸缩，正从培养舱底部的阴影里缓缓升起。
义眼周围的黑色液体被灼出滋滋响的白烟，露出下方焦黑的金属，隐约能看见一串逆向燃烧的条形码——每道纹路都在向内坍缩，最后化作烧红的铁水，显露出刻在金属上的编号：XJ-00-00。
"第零次实验体......"夏鹿杰的喉咙发紧。
陆远山曾在意识溃散前用血字在墙上写过这几个字，当时他以为是实验体编号混乱，现在才明白——原来真正的第零代从未被销毁，只是被封存在培养舱最底层。
"叮——"
十二声警报同时炸响。
镇煞塔的实时监控屏突然亮起，十二座青铜巨塔的塔身都在震颤，原本缠绕的恶怪锁链被震得粉碎，黑色的意识流体不再逆流，反而像被什么力量牵引着，疯狂涌向实验室的方向。
夏鹿杰看见于承光的身影出现在其中一座塔下，他的银色血液正从指尖渗出，在空中凝结成泛着冷光的锁链——但那锁链的螺旋纹路，和周慕云机械血液里流转的金属波纹，竟完全相反。
"这是......"夏鹿杰的太阳穴突突直跳。
前世他在实验室按动终止键时，监控屏上也出现过类似的纹路对比，当时他以为是系统故障，现在想来，陈海集团早就在实验体的基因里埋下了双螺旋锁：机械与血肉，程序与本能，互为表里的枷锁。
"咔嗒。"
金属崩裂声从周慕云方向传来。
夏鹿杰转头，正看见那名国安局特工的机械义肢像被无形的手拆解，无数齿轮、弹簧、精密导线如暴雨般坠落。
每片金属表面都浮起淡蓝色的光影——是他前世的脸。
二十三岁的夏鹿杰，站在陈海集团实验室的控制台前，指尖悬在红色终止键上方，不同角度的监控画面同时映在每一片齿轮上，像无数双眼睛在注视现在的他。
"你......"周慕云的声音带着机械义喉碎裂的杂音。
他原本清明的眼神开始涣散，"我的记忆......是你？"
"是实验体的记忆共享！"苏映雪突然尖叫。
她的防护面罩上浮现出暗金色纹路——陈海集团的标志，那个缠绕着DNA链的齿轮，正随着她的话音扭曲变形，"你触发了第零次实验的终止条件！
当年你按动终止键，其实是启动了最终验证程序——只有同时拥有机械血液和地脉结晶的人，才能......"
"医疗程序反噬！"夏鹿杰看见苏映雪脖颈的条形码开始融化，皮肤下隐约露出金属导线。
他猛地拽过她手中的注射器，却发现活塞不知何时已经完全推进——周慕云的机械血液早就在黑暗中全部注入了她体内。
地脉能量的震动突然加剧。
夏鹿杰感觉脚下的地面在开裂，于承光的银色血液锁链穿透监控屏，直接缠上他的手腕；周慕云的齿轮暴雨则裹着机械血液，在他另一只手的掌心凝聚成液态金属。
两种完全相反的能量在他体内对冲，后颈的条形码烫得几乎要烧穿皮肤——但就在这时，他摸到了口袋里于筱惠的结晶碎片。
那枚泛着淡粉色光晕的晶体，是患病女孩用最后一丝地脉能量凝结的生命印记。
"试试看！"夏鹿杰咬着牙，将机械血液和结晶碎片同时握在掌心。
两种能量接触的瞬间，他听见脑海里响起玻璃碎裂的脆响——条形码矩阵的共鸣频率突然变得混乱，原本要剥离他记忆的凉意消失了，取而代之的是某种温热的、像母亲怀抱般的安抚感。
"有效！"苏映雪的面罩纹路开始变淡。
她抓住夏鹿杰的手腕，条形码的光与结晶的粉在两人交握处交织成网状，"继续融合！
这是中和矩阵程序的关键——"
"滴——"
实验室所有监控器突然发出刺耳鸣叫。
夏鹿杰抬头的瞬间，瞥见墙角的监控屏闪过一道红光——那是枚机械义眼的轮廓，和刚刚升起的XJ-00-00几乎一模一样，但虹膜里流转的暗金色，却和陈海集团标志的颜色分毫不差。
"那是......"他的话被镇煞塔的剧烈震动截断。
十二座巨塔同时迸发出刺目的白光，意识流体如决堤的洪水般涌进实验室，黑色液体、齿轮暴雨、银色锁链在白光中纠缠成漩涡，将夏鹿杰和苏映雪卷向培养舱的方向。
陆远山的机械义眼还在缓缓升起。
XJ-00-00的编号在白光中泛着冷铁的光，而在它正下方，培养舱的金属舱门不知何时已裂开一道缝隙，里面伸出的机械臂上，同样刻着陈海集团的标志。
夏鹿杰最后看见的画面，是监控屏上那道红光再次闪烁。
这一次，他看清了义眼虹膜里流转的文字——那是一行被程序扭曲的血字，正在监控器的雪花点中反复刷新：
"欢迎回家，第零次实验的终止者。"
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