薛蟠一听这话，心情算是稍微平和了点。过了三五天，虽然疼是没那么疼了，但伤口还没完全好，他就一直赖在家里装病，不好意思见亲朋好友。转眼间十月就到了，家里那些做生意的伙计们要回家过年，家里当然得摆酒给他们送行。其中有个叫张德辉的，从小就在薛蟠的当铺里帮忙，家里也攒了不少钱，今年也要回家，明年的春天才回来。他就跟薛蟠说：“今年纸札香料不够用，明年的价格肯定得涨。我打算明年先让我的大儿子上来帮忙看看铺子，然后我趁端午节前，顺路卖点纸札香扇啥的。扣掉关税那些费用，怎么也能赚个几倍的利润。”薛蟠一听，心里就开始合计：“我现在脸上这伤，出去见人怪尴尬的，想躲个一年半载又没地方去。总装病也不是个事儿。再说了，我这么大人了，又不会文又不会武的，虽然做点买卖，但那些算盘、戥子我都没碰过，对各地的风俗人情、路途远近啥的也不了解。干脆我也凑点钱，跟张德辉出去溜达一年，赚不赚钱的无所谓，关键是躲躲羞。顺便也到处看看山水，挺好。”打定了主意，酒席一散，他就笑眯眯地跟张德辉说了这事儿，让他稍微等一等，一起出发。
晚上，薛蟠跟他妈说了一下，薛姨妈听后虽然挺高兴的，但心里又怕他在外面捅娄子，万一赔了钱是小，关键是担心他。所以她坚决不让他去，就劝他：“你最好老老实实跟着我，我比较放心。再说，咱们也不指着这个买卖，也不急需那几百两银子。”但薛蟠已经铁了心，哪里肯听话？他就抱怨：“整天说我啥也不懂，这个不会，那个不学；现在我决心把那些无关紧要的都抛开了，想要好好学做生意，你们又不让。那我该怎么办呢？我又不是女孩子，整天关在家里，啥时候是个头啊？再说了，张德辉那么有经验，咱们两家又是世家，我和他合作能有什么问题？就算我偶尔出错，他也会批评我、指导我，而且他对行情了如指掌，我自然要向他请教，那不是顺顺利利的吗？怎么就不让我去呢！过两天，我不告诉家里，悄悄准备一下就走了，明年赚了钱回来，你们就知道我的厉害了！”说完这番话，他一赌气就睡觉去了。
薛姨妈一听他这么说，就跟宝钗商量起来。宝钗笑着说：“哥哥要是真想正经干点事，那也不错。可他在家里说得天花乱坠，到了外面，万一老毛病又犯了，可就不好管了。不过，这也没办法完全担心。他要是真能改邪归正，那是他的福气；要是改不了，妈也没别的辙了，一半靠人力，一半看天意吧。他都这么大了，要是总担心他不懂世故，不敢出门，不敢做事，今年关在家里，明年还不是老样子。他说得那么好听，妈就干脆拿出千儿八百的银子，让他去试试看。反正有伙计帮忙，他也不敢随便骗人。再说了，他出去了，身边没了那些捧场的人，也没人给他撑腰，到了外面谁也不怕谁。有吃的就吃，没吃的就饿着，孤苦伶仃的，说不定这样子，比在家里还省心呢。”薛姨妈听后想了想，说：“你说得对，花俩钱让他学学乖也值得。”商量定了，晚上也没啥说的。第二天，薛姨妈让人把张德辉请到书房，让薛蟠好好款待人家。她自己就在后廊下，隔着窗户跟张德辉说了好多嘱咐的话。张德辉一口答应，吃完饭就走了，还回来说：“十四号是个出行的好日子，大世兄赶紧准备行李，雇好骡子，十四号一早就出发吧。”薛蟠听了高兴得不得了，赶紧把这话告诉了薛姨妈。
薛姨妈、宝钗、香菱加上俩老嬷嬷，这几天忙得脚打后脑勺，打包行李。薛蟠的奶公老苍头，还有俩经验丰富的老仆，再加上薛蟠平时使唤的两个小厮，一大家子六口人。他们雇了三辆大车，专门用来拉行李，还雇了四个能长途跋涉的骡子。薛蟠自己骑着他家养的大铁青骡子，还准备了一匹备用马。一切安排得妥妥当当，薛姨妈和宝钗他们半夜还叮嘱薛蟠要注意这注意那。
到了十三号那天，薛蟠先去跟他母舅告别，然后又来跟贾宅的各位告别。贾珍他们还客气地说要给他饯行，这些也就不细说了。十四号一早，薛姨妈、宝钗他们一直送到仪门，母女俩目送薛蟠离开，直到看不见了才回家。
薛姨妈来京城带的亲戚没几个，就四五家子人，还有两三个老妈子和小姑娘。跟着薛蟠一走，家里头就只剩下一两个男人了。薛姨妈赶紧把书房里的那些装饰品、小玩意儿还有窗帘帐子啥的都收起来，让跟着的两个男人的媳妇也搬进来住。她还让香菱把自己的房间也给收拾得严严实实的，“晚上你就跟我一起睡。”宝钗说：“妈妈你既然有这些人陪着，不如让菱姐姐跟我一起住。我们园子里空荡荡的，晚上时间又长，我晚上做点活儿，多个人不是更好吗？”薛姨妈笑着回答：“哎呀，我真是忘了，菱儿本来就应该跟你一起住。我前两天还跟你哥哥说，文杏还小，帮不上什么忙；莺儿一个人忙不过来，还得再买一个丫鬟给你。”宝钗说：“买来的不知道底细，要是看走眼了，花了钱是小事，关键是闹心。还是慢慢来，打听清楚再买一个靠谱的。”说着，就让香菱收拾好被褥和化妆品，让一个老妈子和臻儿把她送到蘅芜院，然后宝钗和香菱就一起回园子里去了。
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