黎明前最暗的那一段，风也停了。
洼地中的火光已经熄灭了大半，只剩下长屋门口一盏火把还在燃着，光焰被压得很低，像一只不肯闭上的眼睛。
周围的夜色浓稠得像被反复折叠过的布，所有的轮廓都融在一起，分不清哪里是地面哪里是天空。
褚英传从浅坑中直起身来，动作很轻，没有碰到任何一块松动的碎石。
他把斗篷的边缘拢紧，朝无怨和无悔各做了一个手势，然后率先沿着灌丛的阴影向南侧绕行。
两人无声地跟上。无怨的玄钢手套在黑暗中没有发出任何反光，他似乎刻意将双手收拢在身侧，让钢片的哑光面贴着衣料，避免任何可能的反射。
无悔落后两人数步，感应晶石被握在掌心，光纹完全被指缝封住，只在他偶尔松开的间隙露出一线极细的微光，像一只半睁半闭的眼睛。
洼地南侧的地势比北面更加平坦，地面上的碎石更少，沙土更厚，踩上去几乎没有声响。
风已经停了，空气静止得像一潭被冻住的水，任何细微的声音都会被放大。
三人走得很慢，每一步之间隔着大约三息的时间，像是在丈量地面能够承受的重量。
无怨忽然停下。
他的右拳在身侧微微合拢了一下，指节处的钢片发出一声极轻的、几乎听不到的磨擦声。
褚英传也停下了。
他听到了——前方不远处有脚步声，不止一个人，是两到三人，步伐松散，像是巡逻队正在折返。
三人同时蹲伏下来，贴着地面。脚步声从他们前方大约二十丈处横穿过去，越来越远，渐渐被夜色吞没。
无悔在脚步完全消失之后才松开指缝看了一眼感应晶石，光纹已经稳定下来，没有再出现异常的波动。他朝褚英传点了点头。
三人继续向前移动。
洼地边缘的地势逐渐抬高，沙土中夹杂的碎石越来越多，地面变得坚硬而崎岖。
他们花了大约半个时辰绕过了洼地的南端，来到了一处略微隆起的高地上。
高地比周围高出大约一丈，边缘长着几簇半枯的矮灌丛，灌丛的阴影足够遮蔽三个人的轮廓。
褚英传在灌丛边缘趴下来，借着微弱的星光向下方望去。
视野中出现了比之前所见规模更大的营地。
营地占地面积比补给点和哨站加起来更大，外围立着半人高的石砌矮墙，矮墙上每隔一段距离插着一根火把。
营地内部排列着七到八座帐篷，大小不一，像是容纳过夜人员的临时营区。
帐篷之间有一条被踩实的土路，通向营地中央一座更加坚固的建筑——墙面用整齐的条石砌成，高度超过一丈，比普通的军用建筑更厚实，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，墙壁上没有窗户。
那座建筑的正门比一般的营房门宽出将近一倍，门框两侧嵌着两道细长的灵能符文，符文的边缘在夜色中泛着极淡的银色光泽，像是被某种力量持续灌注着。
无悔将感应晶石贴近地面，过了几息才松开指缝，光纹比之前更亮，跳动的节奏也更快了。
“这座营地里至少有四五十个人。多数集中在帐篷区域。”
他的声音压得很低，“中央那座建筑内部有很强的灵能残留，不是普通驻防能产生的强度。”
无怨轻声问：“是关人的地方？”
“不确定。但灵能的特征不是战斗配置，更像是防护用的封印或者结界。”
褚英传的目光落在那座建筑的门前。
门前站着两个守卫，比普通哨兵站得更直，握着长枪的姿态也不同——像是被特意挑选过的精锐。
门框两侧的灵能符文在夜风中微微闪烁，像两排被风吹动的眼睛。
三人蹲伏在高地上观察了大约一炷香的时间。
营地中的人活动不多，只有偶尔几个士兵在帐篷之间走动，像是夜间巡视。
中央那座建筑门前一直保持着两个守卫的配置，没有减少也没有增加。
门前没有车辆停靠，也没有物资装卸的痕迹。
褚英传正准备收回目光时，忽然感觉到了什么。
他的眉心微微收紧了一下——不是看到了什么，是闻到了。
风从营地的方向吹过来，带着沙土、灵能炉灶燃烧后的余烬、马匹的汗味、还有一丝极为微弱的、几乎被其他气味掩盖住的香气。
那香气很淡。
但他认得。
那是属于池芸芸的，特有香味。
那种香味，很特别；特别到，只有褚英传熟知。
与褚英传在狮灵国一起生活的那段日子里，他天天都能体会到，那种属于池芸芸的芳香气息。
他的呼吸停了一拍。
无怨注意到了他的停顿：“小姐夫？”
“风里有她的气味。”
褚英传的声音比之前更轻，像怕惊动什么，
“属于池芸芸的气味，就在那座营地里。”
无怨没有说话。
他的玄钢手套在黑暗中微微收拢了一下，像是在无声地确认自己已经准备好了。
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