有一天晚上，尉缭连招呼都没打，就偷偷地离开了。馆吏发现后，急忙跑去报告秦王政。秦王政一听，就像丢了魂儿似的，急得直跺脚，马上派了好几辆轻便的马车，朝着不同的方向去追尉缭，那阵仗就像是天塌下来了一样。好不容易把尉缭追回来后，秦王政拉着他的手，对天发誓说一定会好好对待他，还拜他做太尉，让他掌管军事，尉缭的弟子们也都被封为大夫。
从那以后，秦王政大把大把地从国库里拿出钱来，派了好多宾客和使者到各国去。这些人到了各国后，专门盯着那些受国君宠信、掌握大权的臣子，只要发现目标，就用大量的金银财宝去贿赂他们，顺便打探各国的情况。
过了一阵子，秦王政又问尉缭，攻打各国的顺序应该是怎样的。尉缭捋了捋胡子，不紧不慢地说：“韩国比较弱小，离秦国又近，容易攻打，应该先拿韩国开刀。接下来就是赵国和魏国。等三晋被拿下后，再对楚国用兵。楚国要是完了，燕国和齐国还能跑到哪里去呢？”
秦王政皱了皱眉头，有点为难地说：“韩国已经表示愿意做我们的藩属国了，而且赵王之前还在咸阳宫和我喝过酒，我要是无缘无故地去攻打赵国，这好像不太好吧，总得找个合适的理由才行。”
尉缭眼珠子一转，笑着说：“赵国地域广阔，兵力也挺强，还有韩、魏两国给它撑腰，一下子灭掉它不太容易。现在韩国既然已经归附我们，赵国就少了一半的助力。大王要是担心攻打赵国没有借口，那就先对魏国动手。赵王有个宠臣叫郭开，这人贪心不足，爱财如命。我派我的弟子王敖去魏国，让他想办法让魏国贿赂郭开，让郭开劝说赵王出兵救魏。到时候赵国一出兵，我们就有理由攻打赵国了。”
秦王政一听，眼睛一亮，笑着说：“这主意不错，就这么办！” 于是，他命令大将桓齮率领十万大军，浩浩荡荡地开出函谷关，对外宣称是要去攻打魏国。同时，又派尉缭的弟子王敖带着五万斤黄金去魏国，让他见机行事。
王敖到了魏国后，马上就去见魏王，一脸严肃地说：“三晋以前之所以能对抗强秦，是因为它们相互依存，就像嘴唇和牙齿一样，谁也离不开谁。现在可倒好，韩国已经把土地割让给秦国，做了秦国的藩属；赵王也亲自跑到咸阳去讨好秦王，和秦国打得火热。这韩、赵两国要是联合起来一起侍奉秦国，秦国下一步肯定就要对魏国下手了，魏国可就危险了。大王您怎么不想想办法呢？依我看，您不如把邺城割让给赵国，向赵国求救。赵国要是派军队来守邺城，那不就相当于赵国替魏国防守了吗？”
魏王听了，心里有点犹豫，担心地问：“先生，您觉得赵王会答应出兵救我们吗？”
王敖心里暗笑，脸上却一本正经地说：“赵国现在掌权的是郭开，我和他关系不错，经常一起喝酒聊天，我去跟他说，肯定能行。”
魏王听他这么说，也就相信了，把邺城的三城之地和国书交给王敖，让他去赵国求救。
王敖拿到东西后，先拿出三千斤黄金去贿赂郭开。郭开一看到这么多黄金，眼睛都直了，笑得嘴都合不拢。王敖这才不慌不忙地说起魏国割让三城求救的事。郭开收了人家的钱，自然要办事，就对赵悼襄王说：“秦国攻打魏国，那是想把魏国吞并了。魏国要是没了，赵国也跑不了。现在魏国愿意割让邺城的三城来求救，大王您可不能不管啊。”
赵悼襄王听了郭开的话，觉得有道理，就派扈辄率领五万大军去接收魏国割让的土地。
秦王政得到消息后，立刻命令桓齮进攻邺城。扈辄也不含糊，马上出兵抵抗。双方在东山固山展开了一场大战。这一仗打得昏天黑地，喊杀声震耳欲聋。结果扈辄的军队兵败如山倒，被桓齮打得屁滚尿流。桓齮乘胜追击，一口气攻下了邺城，还接连攻破了九座城池。扈辄带着残兵败将逃到宜安，赶紧派人向赵王告急。
赵王接到消息后，马上召集大臣们商量对策。大臣们你一言我一语，议论纷纷。有的说：“以前廉颇将军能抵挡秦国的军队，庞氏、乐氏也算是良将，可现在庞煖已经死了，乐氏也没人能挑大梁了，只有廉颇将军还在魏国，要不把他召回来吧？”
郭开一听这话，心里“咯噔”一下。他和廉颇可是有仇的，要是廉颇回来了，自己还有好日子过吗？想到这儿，他眼珠子一转，就在赵王面前说坏话：“廉颇将军都快七十岁了，身体不行了，精力也跟不上了。再说了，以前他和乐乘还有过节呢。大王您要是把他召回来，万一用不了他，他肯定会心生怨恨的。大王您不妨先派人去看看，如果他身体还硬朗，再召他回来也不迟。”
赵王听了郭开的话，觉得有道理，就派内侍唐玖带着一副名贵的犭唐猊名甲和四匹良马去慰问廉颇，顺便看看他的身体状况。
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