在"寻星号"和星光飞梭准备出发的同时，月兰正在深度分析她感知到的时间异常。作为时间织者，她对时间流的变化极为敏感，而现在她察觉到的情况前所未有的复杂。
"这些混沌先驱确实来自不同的时间线，"她在飞梭的控制室内向众人汇报，"但不是我之前想象的那种跨时间线作战。更准确地说，是...时间线的纠缠。"
苏钧皱眉："时间线纠缠？这是什么概念？"
月兰在空中用手势描绘着一个复杂的图案："想象时间线是一条条平行的河流，正常情况下它们各自奔流，偶尔可能有支流汇合，但总体是独立的。但现在，某种力量正在强行将不同的时间线拧在一起，让本应该在不同时间段出现的混沌先驱，能够同时出现在当前的时间点。"
"这种操作的后果呢？"灵韵担忧地问道。
"极其危险，"月兰的声音变得严肃，"时间线的强制纠缠会产生巨大的时间压力，如果持续太久，整个局部时空都可能崩溃。更可怕的是，这种纠缠是有传染性的——一旦开始，相邻的时间线也会被卷入，形成时间风暴。"
苏钧思索片刻："这或许解释了混沌先驱为何如此迫切地想要获得混沌墟钟。失去了那件道器后，它们不得不采用这种极端而危险的方式来增强力量。"
"但问题是，它们有什么手段能够进行时间线纠缠？"灵韵疑惑地问道。
就在这时，炎的意识通过网络传来一个重要信息："我在寒鸦星域边缘发现了异常的时空波动，似乎有什么东西正在从虚空中...钻出来。"
通过炎的感知共享，众人"看到"了一幅令人不安的画面：在寒鸦星域的边缘，虚空中出现了一个扭曲的裂口，从中伸出了一根巨大的、如同触手般的灰黑色管道。管道的另一端延伸向无法观测的深处，而这头则在疯狂地吸收着周围的时间能量。
"这是...时间吸虫？"月兰看到这个景象后，脸色变得异常难看，"传说中能够穿越时间维度的可怕生物。"
"你知道这种东西？"苏钧立刻问道。
"只是在古老的典籍中见过描述，"月兰解释道，"时间吸虫是混沌的产物，它们以时间能量为食，能够在不同的时间点之间挖掘通道。但据说这种生物早在上个周期就已经灭绝了..."
"看来并非如此，"苏钧沉声道，"混沌先驱很可能从某个时间裂隙中重新发现并控制了这些生物。利用它们来连接不同时间线的混沌力量。"
星光飞梭和"寻星号"已经进入最高速度，向生命之树星域疾驰而去。但根据月兰的感知，时间线纠缠的情况正在急速恶化，他们必须争分夺秒。
"还有多久到达？"苏钧问道。
"以当前速度，至少还需要八个小时，"导航官回答，"但如果使用极限跳跃..."
"风险太大，"黎长老摇头，"在时间线纠缠的影响下，空间跳跃可能出现严重偏差，甚至把我们送到错误的时间点。"
就在众人为赶路时间而焦急时，灵韵突然提出了一个方案："我有一个想法。锦绣文明有一种'星光回溯'技术，能够沿着星光留下的轨迹快速航行。如果生命之树确实是引导者，它的星歌必然会在宇宙中留下痕迹，我们可以沿着这些痕迹直接抵达。"
"但星光回溯需要极高的精神力消耗，"月兰担忧地说，"而且在时间线纠缠的干扰下，成功率会大幅下降。"
"值得一试，"苏钧果断决定，"灵韵阁下，需要我们如何配合？"
"我需要借用引导者意识网络的力量，"灵韵回答，"通过网络连接，我能获得足够的精神支撑来完成星光回溯。"
三位引导者立即建立深度连接，将各自的精神力汇聚在一起。在这种状态下，灵韵开始施展星光回溯术。她双手结印，身体周围浮现出无数细小的星光点，这些光点在空中形成复杂的星图，指向远方的某个方向。
"找到了！"灵韵眼中闪过亮光，"生命之树的星歌轨迹！它确实是引导者，而且...它的痛苦正在加剧！"
星光飞梭突然被一层璀璨的星光包围，整艘飞梭如同化作了一道流星，以远超寻常航行的速度向前冲去。"寻星号"紧随其后，被星光的牵引力带着一同加速。
在星光回溯的状态下，原本需要八小时的航程被压缩到了两小时。但代价是灵韵的精神力消耗巨大，即使有苏钧和炎的支持，她的脸色依然变得苍白。
"坚持住，灵韵阁下，"苏钧通过网络传递支持，"我们很快就到了。"
当他们终于抵达生命之树星域的边缘时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
这里本应该是一片生机勃勃的翠绿星域，但现在却被一层灰黑色的阴霾笼罩。在星域的中心，一棵高达数万公里的巨大古树矗立在虚空中，它的根系延伸到周围的行星和小行星上，形成了一个庞大的生命网络。
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