南直隶常州府。
自从袁崇焕带着人马离开后，此处驻守人马就换成了川蜀的白杆兵和一支本地临时招募的乡勇。
现在驻守在常州府的总兵是秦良玉的侄子秦翼明，也是一支能征善战之军，多次在辽地和女真人交过手。
主持防守的大臣是朱燮元。
朱燮元，浙江绍兴人，曾经担任过苏州知府，现在担任四川左布政使，天启年间就是此人负责征讨奢安之乱。
现在奢安之乱已经被朱燮元平定的七七八八，但还不是很稳定。
所以朱燮元只带了秦翼明一支川蜀军队到应天府。
朱燮元也算是四朝元老级人物，万历，天启他爹，天启，崇祯四朝。
如果认福王这个皇帝的话，那就妥妥的是五朝元老。
经历过如此多任皇帝，朱燮元能力是有的，不过年纪已经六十四五快七十岁了，可支撑不起什么高强度的战争。
所以打仗的事情还是要靠底下武将，朱燮元大多数时间都是居中调度，保证军队供给。
不过就算只能做到这样，也已经是超越明朝百分之九十九点九十九的文臣。
正因为如此，朱燮元才能成功平定奢安之乱。
也正是因为有这样的能臣坐镇常州府，南明朝廷这才敢放着袁崇焕北上另辟蹊径。
要是没有朱燮元坐镇常州卫，给南明朝廷十个胆子都不敢放袁崇焕北上。
不过袁崇焕带走大部分人马还是对常州这边的战局有影响的，此时朱燮元便选择守城不出。
任由辽军左卫的人在城外如何叫骂，都不出城迎战。
其实城外只有两千多人的辽军左卫，加上在当地招募的三千辅军，只是一支五千人的军队而已。
而常州府城内是有两万人马的，其中还有五千的白杆兵。
明面上的战斗力一点都不比城外的辽左卫实力差多少，但朱燮元十分谨慎，只是守着常州府。
这似乎很符合万历一朝留下来的老臣性格。
辽左卫的徐海看着城内龟缩的敌人，一时间也是没有什么办法，辽左卫原本过来就是帮助锦衣卫的人收税威慑。
根本没想到会打起仗来，而且一打就打了几个月之久。
不过徐海已经向京城那边申请大炮过来，只是一直没批准送过来。
所以看着那高大的城墙，徐海只能勾引敌人出来战斗。
但可惜，徐海这次需要一个十分谨慎的老将，不管使用什么计谋，城内的人马就是不出来。
见此，徐海只能无奈的僵持在城外，他不可能真的发动进攻，因为辽左卫的人马并不多，只有一万人。
经过几月的战争，也损失上千人之多。
当然，并不是死了上千人这么多，那些丧失战斗力的人都会被算进损失之中。
不过好在，京师那边准许徐海在当地直接招募两万人的辅兵，两万套盔甲武器都是运送过来了，就是大炮迟迟不批。
徐海现在已经打算好，如果实在不行，就直接让辅兵攻城。
袁崇焕北上到大名府的消息，徐海这边也是知道一些的。
所以现在徐海也是有点着急的。
就在徐海皱眉看着城头巡视的兵卒时，一个亲卫急匆匆的跑了过来。
只见亲卫面上带着笑容说道：“徐提督，有人将大炮送过来了。”
“当真？”徐海脸上露出一丝不可置信的神情，他可是知道本部的大炮是有多么难申请下来。
现在在南边这里，可能就只有浙江定海县驻扎的辽水军有十门后膛炮。
上次徐海亲自跑去辽水军那边想让他们火炮支援下，但辽水军的叶鹏打死都不肯。
“是真的，大炮已经在江阴卸货了。”亲卫高兴的说道。
听到亲卫肯定的答复，徐海脸上的笑容再也抑制不住，高兴的说道：“撤军，去看看我们的大炮。”
随着徐海下达的撤军命令，传令兵敲响铜锣，五千人马慢慢往后撤退。
现在大军驻扎常州府往东京杭运河边上的一个村庄内，离常州府有十公里的路程。
后面有高桥镇作为支援点。
看到辽左卫人马撤退后，秦翼明这才在墙头上露脸。
虽然辽左卫没有什么大型的攻城武器，但打黑枪的能力十分强大。
虽然辽左卫这么久都没对常州府发动过一次攻城战，但城内平均每天都会死三四十人。
别小看一天死三四十人，这一个月下来就是上千人的损伤。
要知道辽左卫和南明朝廷打了两三个月的时间，队伍损伤也就上千人。
如果将时间线拉长到一年时间，那就要损失上万人了。
现在常州府军队加上本地居民人口也就是十几万而已。
“这样耗下去也不是办法。”秦翼明嘀咕道。
其实秦翼明是想出城与辽左卫的人马交战的，但朱燮元看过城内人马的情况后，直接拒绝了秦翼明请战的要求。
秦翼明看着辽左卫人马离开后，便是带着亲卫进入城内面见朱燮元，这已经是他每日必做的事情。
此时的朱燮元正在衙府内批改文书，这就是他的日常工作，再老一点，可能就只能做摆设用了。
看到秦翼明过来，朱燮元放下手中的毛笔笑着说道：“今日辽贼退的如此早？”
“左柱国，辽贼今日确实退走，不过我们的人马损伤五十四人，辽贼现在的枪法越来越厉害。现在兵卒对上城墙已经有些抵抗情绪了。”秦翼明恭敬的拱手回禀道。
左柱国，是正一品官位，明朝极品勋贵。
担任左柱国的文臣，都是曾名噪一时的大人物。
张居正就曾经担任过左柱国，在死后追赠为上柱国。
这官位有点类似总兵身上有个指挥使的虚职。
朱燮元听到秦翼明略微有些抱怨的语气也没有说什么，面上只是带着一丝笑容说道：“应天府就在我们身后，我们不能有任何闪失。”
常州府离应天府就隔了镇江府，如果有骑兵，一天就能到应天府。
刚好，这次过来的辽左右卫都是有五百的骑兵，合起来一千骑兵。
这一千骑兵在南方，那就是无敌的存在。
朱燮元可能就是担心辽军这支机动的骑兵，所以才不允许秦翼明出城的迎战吧。
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