男人的焦急已经完全褪去，他开始变得麻木。他不顾变得酸痛的手掌，向杰克·诺伯里村长重复着那些已经说过上千遍的话语。
“我不能，我不能，格兰特……”这次的男人竟然在哭泣，“米德尔赛克斯说了，考克森里的那个家伙非常生气，我不能让村民们出去送死。”
格兰特下意识地张开了嘴，他想说村民们感染的是吉萨瘟疫，这种瘟疫是那个不久前从外乡回到村庄的巴德·波特带来的。吉萨瘟疫传播极快，症状严重，如果将病人关在屋内不加以治疗的话，他们很快就会全部死去。
而那些深夜传来的奇怪声响，一定是米尔德赛克斯与他的同伙们搞的鬼，他们总是喜欢在唬人的祭坛前又唱又跳。
可是这一次，格兰特没有继续说下去。大雨落了下来，他不顾身上昂贵的绸缎西裤，一屁股坐在诺伯里屋前的台阶上，任由雨点打湿了他的鞋子。
说这些又有什么用呢？他捋起衣袖，白皙的手臂上有一道深可见骨的伤口，伤口处皮肉翻卷，黑红相间，看着很是渗人。
这是痛失爱子的拉姆齐在米尔德赛克斯的挑唆下对他挥刀而导致的，米尔德赛克斯还教她往刀刃上涂了一些奇怪的东西，这使得本来不深的伤口迟迟没有长好，常常会让格兰特在深夜痛醒。
他颓然地扶住手臂，当他注视那些伤口时，他感觉更痛了。
雨水已经把他的裤管打湿，他努力回想着近日以来遇到的局面。
作为希斯市政厅派来的驻村执行官，他已经三个月没有领到工资了。母亲正在与父亲打离婚官司，作为全职家庭主妇的她已经没有任何余力再帮助自己的儿子。
格兰特毕业之后的积攒的积蓄已经所剩无几，不受村民待见的他经常会多出许多不必要的开销，而身处一个离市区大概有两天路程的偏僻村庄，没有代步车的他也很难附近的城镇中大量购买所需的生活用品。
他低头看了看身上的衣服，这身衣服是母亲送他的毕业礼物，是他这辈子最昂贵的衣服。
他本来将衣服藏在行李箱的最深处，轻易不会将它穿在身上。但是，那些可恶的孩子跟他们的父母一样，都认为格兰特的所作所为激怒了考克森里的魔神，他们将格兰特晾在院子里的衣服全部泼上了牛粪，而整日需要在外奔波的格兰特本来也就没有多少换洗衣物。
他的洗衣粉也用完了。无奈之下，格兰特只能学着采集一些粗陋的皂荚，在夜深人静时摸黑将衣服洗了。
为了不让那些孩子再有捣乱的机会，他只能将衣物晾在屋内。拉斯波尔村庄湿热的气候不仅没有加快衣服烘干的进程，反而让格兰特窄小的屋内充满了泛酸的霉味。
所以他只能穿上这身寄托了无限母爱的体面西装，继续走出房间，完成今天的工作。
格兰特出身一般，在初到拉斯波尔村庄时，他也曾希望能够改变这个村庄落后的面貌。
所以他积极地在村民间奔走，说服他们将传统的手工藜麦面包与特产的蜂蜜卖给偶尔路过村庄的供应商。派克洛夫特连锁商店的老板很喜欢面包与蜂蜜的口感，他付给了拉斯波尔村庄工会一笔可观的预定费，约定好两天前交货。
但是连日来的暴雨引发了山洪，将村庄通往外界的唯一道路堵住了。好在，派克洛夫特老板很是通情达理，他同意将交货的日子推迟一周。
格兰特盘算着，如果村里的青壮年能够轮流去疏通道路，那么他们应该能在第五天的时候赶上结货日期。
可是，那个米尔德赛克斯，自称是拉斯波尔村庄世袭大巫师的家伙，突然跳了出来，扰乱了一切计划。
本来，格兰特已经安排身患吉萨瘟疫的巴德独自隔离在屋中，为他联系了市政厅的专项医护服务。但没想到，米尔德赛克斯会悄悄溜进他的房间，与他说了一整夜的话。
从那以后，巴德开始变得不正常。原先听从安排的他不顾格兰特的劝阻，执意走出房门，自由地活动。
他的身上长满了斑斑红点，看起来很是恐怖。按照吉萨瘟疫的发病情形来看，他应该很是虚弱才对。
但是巴德有着异于常人的精力，他几乎跟每家每户的村民都有过肢体上的接触。一开始，村民们畏惧他的红疹，会有意识地避开他。
但慢慢地，见巴德的病情没有继续恶化，他们也逐渐放松了警惕，将格兰特的劝告抛之脑后。
但这样做的后果是什么呢？本来一切正常的村庄，现在几乎每一家都有吉萨瘟疫的患者。大片的田地已经长满了杂草，即使在晴朗的早晨，不算狭窄的街道上也看不到任何一个人影。
格兰特不怪巴德将瘟疫带到村庄，巴德也只不过是一个感到身体不舒服就迅速返回故乡的可怜人。他一直尽心地照顾巴德，为巴德做心理疏导，希望巴德能撑到医疗队到来的那一天。
可是现在不一样，现在的巴德与以前判若两人。他总是站在篱笆之外，看着不安的村民们，脸上露出意味不明的深笑。
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