夜色渐深，如意客栈的灯火依旧明亮，但紧张的气氛逐渐在空气中弥漫开来。凌尘的提议犹如一块沉重的石头，掷入平静的湖面，激起层层涟漪。
后院的巡查
后院中，柳青青提着一盏灯笼，仔细巡视着院墙的每一个角落。晓红不甘示弱，硬是挤着要跟着，但她的手却紧紧拽着柳青青的衣袖。
“青青，你说这凌尘出现得是不是太巧了？”晓红低声问，眼睛却四下张望着，“什么如意贼的掩护行动，会不会是他自己编出来的？”
柳青青轻笑了一声，将灯笼靠近墙边，指了指墙角的一些被踩踏的痕迹：“晓红，有些事不是巧合就能解释的。这些痕迹，应该就是昨晚翻墙的那个人留下的。”
“昨晚？”晓红下意识往后退了一步，警惕地盯着那片墙角，“不会吧，他不会还潜伏在客栈里吧？”
“所以才要巡查啊。”柳青青语气平静，目光却锐利地扫视着周围，“别怕，有我在呢。”
晓红缩了缩脖子，正想说什么，却听到远处竹林里传来一声轻微的响动，像是风吹过枝叶的沙沙声，但又夹杂着些许异样的节奏。
“什么声音？”晓红紧张地问道。
“安静！”柳青青手中的灯笼微微抬高，目光凝聚在竹林深处。
声音在风中消失了片刻，随后再次响起，像是有什么东西正在缓缓移动。柳青青皱了皱眉，提灯靠近一步，晓红则死死拽住她：“别去了！会不会是……是……”
话音未落，灯光照到了一只正蹲在地上舔毛的流浪猫，它被灯笼的光惊得跳了一下，迅速钻进竹林中不见了踪影。
晓红长舒了一口气，拍着胸口道：“吓死我了……原来是只猫。”
柳青青却没有放松警惕，她缓缓收回灯笼，低声道：“走吧，继续巡查。今晚不能掉以轻心。”
大堂里的对峙
与此同时，大堂内的气氛同样微妙。
凌尘静静坐在角落的一张桌旁，面前的茶已经凉了半分。他目光深沉地盯着窗外的夜色，仿佛在思索着什么。柳掌柜则坐在柜台后面，手里拿着账本，却迟迟没有落笔。
小六子从厨房端出一盘点心，走过来低声问：“掌柜的，凌尘公子真的可信？他说的那些掩护行动会不会是危言耸听？”
柳掌柜缓缓放下手中的账本，淡淡一笑：“可信与否，我们心里有数。他是带着目的来的，但未必是敌人。”
小六子挠了挠头，正想继续问，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。
一位满头大汗的伙计从门外跑进来，手里还拿着一张纸，气喘吁吁地说道：“掌柜的！这是刚才有人偷偷放在门口的信！”
柳掌柜眉头一皱，接过纸张，展开一看，只见上面写着一行字：
“今夜三更，后院柴房，解封真相。”
字迹歪歪扭扭，显然是刻意伪装过的。
“这是什么意思？”小六子探头看了一眼，满脸疑惑，“解封真相？是谁写的？”
柳掌柜没有回答，而是将信纸递给了凌尘：“凌公子，你怎么看？”
凌尘接过信纸，目光扫过上面的字迹，眉头微微皱起：“看来对方知道我来了。”他将信纸放回桌上，语气低沉地说道：“这可能是一个陷阱，也可能是一个机会。掌柜的，您怎么看？”
柳掌柜沉吟片刻，嘴角勾起一丝意味深长的笑：“既然有人不请自来，我们不妨去会会他。”
后院的伏击
三更时分，后院的竹林被月光染上了一层朦胧的银辉。柳掌柜、凌尘、云逸，以及几个伙计早已埋伏在院中各处。柴房外静悄悄的，只有风吹动树叶的沙沙声。
“掌柜的，真会有人来吗？”胡三压低声音问，手里握着一根棍子，眼中却闪烁着几分兴奋。
“安静！”柳掌柜轻声制止，“别让人发现了。”
时间一分一秒地过去，就在众人耐心渐渐消磨殆尽时，柴房的门突然发出一声轻响，缓缓打开了一条缝隙。
所有人屏住呼吸，目光死死盯着那道缝隙。只见一个黑影悄然从门后探出头来，他警惕地四下张望了一圈，随后迅速钻出柴房，朝院墙边走去。
“就是他！”凌尘低声说道，手中长剑悄然出鞘。
“等等！”柳掌柜抬手示意阻止，“先看看他想做什么。”
黑影在院墙边蹲下身，似乎在地上挖掘着什么。月光下，他的动作格外谨慎，仿佛害怕发出任何声响。
凌尘目光微凝，正准备上前，却听柳掌柜低声道：“等等，他挖出来的东西是什么？”
只见黑影从地里取出一个小匣子，将它放在怀中，随后转身迅速朝院外跑去。
“拦住他！”柳掌柜一声令下，胡三、赵六等人立刻从埋伏中冲出，凌尘更是身形如风，一剑横在了黑影的面前。
“别跑！”胡三大喊着冲过去，却被黑影灵巧地避开。
黑影没有多言，手腕一翻，一把短刃已然握在手中。他目光冷冽地扫过众人，声音低沉：“不想死的，就别拦路。”
匣中的秘密
众人正要强攻，柳掌柜却抬手阻止：“慢着！”
她缓步走上前，目光平静地看着黑影：“你在我们客栈埋了什么东西？打开看看，如果不是什么见不得人的，我们不为难你。”
黑影冷笑一声：“我的事，与你们无关。”
“可你闯入了如意客栈。”凌尘目光锐利，长剑轻轻一震，“这就与我们有关。”
黑影沉默了片刻，似乎在权衡，最终冷冷地说道：“如果我打开，你们就放我走。”
“看情况而定。”柳掌柜平静地回答。
黑影没有再多说，而是将匣子缓缓打开，月光下一道幽蓝的光芒从匣中散发出来，众人瞪大了眼睛——匣中竟是一块闪烁着微光的玉牌，上面雕刻着古老的符文，看起来非同寻常。
凌尘看到玉牌的瞬间，神情骤变：“是它！”
这正是：
后院埋匣藏玄机，
玉牌现世惹风起。
如意谜团更深远，
真相未揭再分明。
欲知后事如何，且听下回分解。
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