一直沉默的刑部尚书此时也开口道，声如寒铁：“陛下，臣担心有不法之徒借机生事，中饱私囊。清查寺院务必严苛，若遇反抗，当以国法论处，不可姑息。”
其眼中寒光一闪，似已预见刀光剑影。
礼部尚书李元洪装做露踌躇犹豫之色，轻咳一声，上前一步，微微躬身进言道：“陛下，佛教传播深远，已然深入人心，百姓们笃信虔诚，世家大族更是多有供奉。此刻若要贸然对佛寺采取行动，微臣恐会因此失了民心，激起民间哗变，还望陛下您三思而后行啊。”
言辞委婉含蓄，却精准地点出关键要害，配合着脸上恰到好处的担忧，让人挑不出一丝破绽。
一时间，殿内议论之声此起彼伏，赞成对佛寺采取措施的官员们言辞急切，句句忧心社稷安危；反对的一方亦是忧心忡忡，满心顾及舆情动向。
皇帝李景炎目光如炬，缓缓扫过众人面庞，演技精湛地定格在季海生身上：“宰相，你意下如何？”
季海生步上前，身姿恭敬却又透着一股不容动摇的坚定：“陛下，臣以为，当下佛事兴盛之势已然走向畸形。自古以来，大肆兴建石窟，如那南方举世闻名的云逸、龙冈石窟，耗费的人力物力难以计数，倾尽举国之力。如今朝堂之上艰难维艰，反观佛寺却富奢至极，当务之急，确应对其加以规制。只是凡事操之过急必然引发祸乱，不妨先行从清查佛寺田产、僧尼人口着手，令僧尼还俗归籍，参与农事生产，循序渐进推进，或可解当下燃眉之急。”
皇帝李景炎微微颔首，眼中不经意间闪过一丝只有近旁之人才能察觉的赞赏之意。他转而望向殿外远方好似，佛寺悠悠的钟声随风传来，仿若声声叩问灵魂的梵音。
“朕亦不想与佛为敌，可朕的子民正在挨饿受苦，前线浴血奋战的将士们无饷银可发，朕的江山已然风雨飘摇！”李景炎不自觉地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，将那悲愤交加的情绪演绎得入木三分。
恰在此时，殿外一名内侍匆匆入内，疾步走到殿中，跪地高声禀报：“陛下，宫外有大批百姓请愿，言如今我大燕干戈四起，灾祸连连，皆是是因朝廷未拨款修缮各大寺院，以求上苍庇佑，保我朝风调雨顺。”
这消息仿若一勺热油倾入热锅，瞬间群臣再度哗然一片。
刑部尚书当即冷哼一声，上前奏道：“陛下，此乃佛寺蛊惑人心的狡黠之举。每逢灾年，他们从不向百姓施予援手，反倒蛊惑百姓求神拜佛，大肆耗费民财。如今可好，竟还妄图从朝廷抠钱。”
李景炎怒极反笑，笑声在殿内回荡，带着几分悲凉与愤怒：“好一个佛门清净地！果真是清净无为啊！”
说着锐利的目光看向，玉阶下数位身着袈裟、手持禅杖的高僧，各个法号不凡，有绝远大师、慧明大师等等。
皇帝李景炎端坐龙椅，脸上的为难之色瞬间化作一抹看似温和的笑容，可那笑意却未达眼底：“不知各位大师，可愿为国分忧啊？”
绝远大师心中暗骂，这该死的小皇帝，和群臣演这一出，给天下人看，当真是虚伪至极。
分明是里子面子都想要，却让他们这些寺庙主持来背黑锅，麾下少林弟子要是知晓此事，还不得骂娘，这改革的利刃又砍向佛门一刀，当真欺负人。
可面上，他们仍得强压怒火，双手合十，一齐微微躬身，却也知晓此刻不能公然与皇权相悖，否则只怕顷刻间就等人头落地，只得硬着头皮应下：“阿弥陀佛，陛下，我佛慈悲，佛门向来心系天下苍生，既如此，我等愿为陛下分忧。”
皇帝李景炎看似满意地微微点：
“众卿，既佛门已表心意，接下来便依方才所议，即刻着人清查佛寺田产、僧尼人口，各部需协同配合，莫要懈怠。吏部精心挑选贤能官吏督办此事，务必做到公正严明；刑部密切留意各方动向，若有异动，严惩不贷；礼部则负责安抚舆情，莫让百姓恐慌。”
李景炎目光冷峻，一一部署，群臣齐声领命。
其话音刚落，一内监匆匆入殿，手中拂尘都因疾行而有些凌乱，未及行礼便高声禀道：“陛下，大喜啊！东境东征大都督王离，所率百战穿甲军，数日前于清水河畔，与相城侯叛军决战，大破敌军，斩敌无数，生擒叛军贼首，不日将押解京师斩首。”
“哗！”
这一消息如同惊雷，在朝堂上空轰然炸响。
刹那间，百官们脸上的沉静被彻底击碎，惊愕之色如潮水般迅速蔓延。武将们瞪大了双眼，有的甚至不自觉地攥紧了手中拳头，仿佛不敢相信自己的耳朵，那常年征战留下的沧桑面容上，此刻满是震撼与意外。他们深知东征之路艰险，敌军据险而守，本以为这场战事至少要耗上一年半载，没成想才短短数半月不到，局势便已逆转。
文臣们亦不能免俗，手中的笏板差点拿捏不稳，掉落在地。他们相互对视，从彼此眼中看到的皆是同样的震惊，平叛的银子都已经在路上了，这才花出去多少？
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