巴特尔却没有立即退下，而是从随从手中接过一个精美的檀木匣子，匣子表面雕刻着草原上的雄鹰图案，栩栩如生：“这是我克烈部可汗献给陛下的贺礼——天山雪莲，生长于万丈悬崖之上，十年才开一次花，可解百毒。”
太监接过匣子，小心翼翼地呈到御前。皇帝打开看了一眼，雪白的莲花在烛光下晶莹剔透，散发着淡淡的清香。但皇帝的表情没有丝毫变化，只是轻轻合上匣子。
“克烈王有心了。”皇帝李景炎合上匣子，语气平淡：“赐克烈部丝绸十匹，瓷器十件。”
“谢大燕皇帝陛下。”巴特尔行礼道，随即入座。他落座后，眼神在殿内扫视，心中盘算着接下来该如何进一步与大燕交涉，同时留意着那位百战穿甲军大将军，此人何其麾下穿甲军，绝对是将来草原的祸患之一。
可惜关于此人的情报实在太过稀少，倒是可以趁着宴会接触一番，自无坏处。
殿外又传来通报声：“漠南部朵朵特慕尔公主到——”
一阵清脆的铃铛声由远及近，伴随着淡淡的檀香。一位身着火红色草原长裙的少女大步走入殿中。
乌黑的长发编成数十根细辫，每一根辫梢都缀着小小的银饰，在灯光下闪闪发亮。她的脖子上戴着一串狼牙项链，透着一股野性与不羁。
“漠南部朵朵特慕尔，拜见大燕皇帝陛下。”少女右手抚胸行礼，抬起头时，一双琥珀色的大眼睛毫不避讳地直视龙椅上的皇帝。
王离注意到这位公主虽然举止豪放，但五官精致如画，皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，唇形饱满。尤其是那双眼睛，明亮如草原上的星辰，透着野性难驯的光芒。
朵朵特慕尔粲然一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“陛下平定叛乱，威震四方。外臣特意命我带来贺礼——”她拍了拍手，身后的随从立刻捧上一个盖着红布的笼子。红布上绣着草原上的骏马图案，随风飘动。
当红布揭开时，殿内响起一片惊叹。笼中是一只通体雪白的海东青，锐利的眼神如同两把出鞘的利剑，正警惕地扫视着四周。它的羽毛洁白如雪，爪子锋利如钩，每一次振翅都带着一股强大的气场。
“这是我漠南部圣山上的神鹰，能日行千里，可助陛下传递军情。”朵朵特慕尔骄傲地介绍道，随即话锋一转，眼神中闪过一丝狡黠：“不过，它只臣服于真正的英雄。”她说完，还特意瞟了一眼皇帝。
她这一番话，既展示了漠南部的宝物，又巧妙地用激将法试探皇帝，同时也带着少女对英雄的憧憬，想看看这位年轻帝王是否符合自己心中的标准。
“好一只神鹰。”皇帝李景炎不疾不徐地说，语气中带着一丝赞赏：“朕定会好好驯养。赐漠南部茶叶十斤，铁器十件。”
“这只鹰好正好和，小笋做一对。”朵朵特慕尔行礼谢恩，目光却在大殿中扫视，最后落在了王离身上。
她歪着头打量了王离片刻，眼神中充满了兴趣，突然问道：“这位就是武廷候吧？”
殿内气氛顿时一凝。王离没想到公主会突然点自己的名，正欲起身回话，皇帝李景炎已经开口：“正是武廷侯王离，公主好眼力。”
皇帝说话时，眼神在王离和朵朵特慕尔之间来回流转。
朵朵特慕尔眼睛一亮，快步走到王离席前，裙摆扫过地面：“我在草原就听说过你的威名。今日一见，果然名不虚传！”她的眼神炽热，仿佛要将王离看穿。
王离连忙起身还礼，态度恭敬：“公主过奖了。”他能感觉到周围投来的异样目光，心中暗自警惕。
殿外又传来通报：“西越国使臣到——”
一位身着青色长袍的中年文士缓步入殿，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，一副儒雅做派。但王离注意到，此人步伐轻盈，太阳穴微微隆起，显然身怀不俗的武功。他的袖口处隐约露出一截剑柄，上面缠绕着红色的丝线，透着一丝神秘。
“西越，恭贺大燕皇帝陛下平定内乱。”阮文焕行了一个标准的中原礼，声音不疾不徐，却带着一丝难以捉摸的意味。
阮文焕从袖中取出一卷竹简，竹简上刻着工整的文字：“这是所书贺表，另有南海明珠百颗，珊瑚树一株，聊表心意。”他说话时，眼神不时瞥向皇帝，观察着皇帝的反应。
太监接过贺礼，皇帝李景炎却没有立即查看，而是意味深长地问：“西越近来可好？听闻南苗屡犯贵国边境？”皇帝的声音平淡，却如同一把利刃，直插要害。
阮文焕面色不变，依旧保持着儒雅的微笑：“托陛下洪福，我西越虽小，但军民一心，尚能自保。南苗确实屡有挑衅，不过都是些小摩擦，不足挂齿。”他的回答滴水不漏，但手指却不自觉地微微颤抖。
皇帝李景炎轻笑一声，眼中闪过一丝寒光：“是吗？朕还听说，上月南苗水师已逼近贵国都城三十里外的白马湾。”这句话如同一块石头投入平静的湖面，在殿内激起千层浪。
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