“这位是？”老医官打量着林恩灿，见他气质温润，袖口沾着药粉，倒像是同行。
“在下林恩灿，路过贵地，听闻回春堂医术高明，特来拜访。”林恩灿拱手一笑，目光落在桌边的药方上，“方才听二位争执，不知可否让在下看看方子？”
年轻医者抢先递过药方：“先生请看！这老顽固非要用附子、干姜，病人明明口舌生疮，明显是热症！”
林恩灿看了药方，又走到病者榻前，指尖搭上脉腕，片刻后道：“脉相确实虚浮，但舌尖红而根苔白，是寒热错杂之症。单用苦寒药会伤脾胃，单用温补药又助虚火——不如各退一步？”
他取过纸笔，在原方上添了两味药：“加黄连清上焦火，配生姜温下焦寒，再用粳米护脾胃，如何？”
老医官凑近一看，眉头渐渐舒展：“这‘寒热并治’的法子……倒是巧妙。”年轻医者也点头：“用粳米缓冲药性，确实稳妥。是我太执着于‘热则寒之’了。”
病者服了药，半个时辰后便说胸口不闷了，口舌的灼痛感也轻了许多。老医官抚着胡须叹道：“林先生这手，真是绝了！老夫行医三十年，竟没想起这配伍之法。”
年轻医者更是红了脸，对着林恩灿深深一揖：“晚辈孟明远，刚才多有冒犯，还请先生赐教。”
“赐教谈不上。”林恩灿笑着摆手，“我也是从《百姓方》里看来的法子——北疆有个牧民，夏天喝冰水解暑，冬天又贪喝烈酒，得了和这位病人相似的症候，当地老医用的就是这方子，只是把粳米换成了青稞。”
他从行囊里掏出《百姓方》，翻开给两人看：“你看，这是他们画的青稞图，说性温而不燥，和粳米异曲同工。”
孟明远看着册子上歪歪扭扭的字迹和草图，忽然道：“原来民间藏着这么多智慧！我总觉得医书才是正统，倒忽略了这些实实在在的经验。”
“医书是死的，人是活的。”林恩灿合上册子，“就像这扬州的雨，落在药圃里能浇活草药，落在江里能行船，用法不同，各有其用。行医也是如此，不必执着于‘正统’二字，能治好病的，就是好法子。”
老医官闻言，让人沏了上好的雨前龙井，拉着林恩灿坐下细谈。从风寒杂症聊到疑难绝症，从草药配伍说到炼丹火候，越聊越投机。孟明远则在一旁认真记录，时不时插问几句，眼里的敬佩越来越深。
傍晚时，雨停了，天边架起一道彩虹。老医官非要留林恩灿吃饭，厨房端来刚出锅的扬州炒饭，颗颗米粒裹着蛋液，混着虾仁的鲜、火腿的香，吃得灵狐都直蹭他的腿。
“林先生若不嫌弃，就在回春堂多住几日？”老医官恳切道，“让明远跟你多学学，这孩子资质好，就是太傲气。”
孟明远连忙点头：“是啊先生！我想跟您去看看您说的北疆药圃，看看那些能想出奇方的牧民们！”
林恩灿望着窗外的彩虹，又看了看眼前热切的师徒俩，忽然觉得，这《百姓方》不仅要记方子，更要传法子。他笑着点头：“好啊。明日我们去城郊的药田看看，那里种着不少扬州本地的草药，正好给你们讲讲‘因地采药’的道理。”
灵雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，像是在为这新的约定欢喜。林恩灿端起茶杯，看着杯中的龙井在水中舒展，忽然明白，所谓传承，从来不是一个人的独行，而是一群人捧着一颗诚心，把日子里的智慧，一点点传下去，就像这茶香，慢慢浸润，余味悠长。
次日天刚亮，孟明远就背着药篓在回春堂门口候着了，里面装着新磨的药碾、裁好的药纸，连给灵狐垫窝的棉絮都备了两团。老医官站在门内笑：“这孩子，昨晚翻了半宿医书，说要跟林先生请教‘草木性情’。”
林恩灿笑着接过他递来的油纸包，里面是刚出炉的翡翠烧卖，翠绿的皮里裹着笋丁与虾仁，冒着热气：“有心了。咱们边走边吃，城郊的露水药最好，去晚了就蔫了。”
城郊的药田顺着坡地铺开，晨露挂在紫苏叶上，沾在薄荷的绒毛里，空气里飘着清苦的药香。孟明远蹲下身就要拔一株苍术，却被林恩灿按住手：“别急，你看这根须上还缠着蚯蚓，硬拔会伤了根，也惊了这土里的生灵。”
他用小铲子贴着根部轻轻刨土，动作轻柔得像在捧易碎的瓷器：“草木有灵，你待它好，它入药时药效也更足。就像这苍术，长在向阳坡的比背阴处的性子烈，治风寒更管用——这就是‘因地采药’的道理。”
孟明远学着他的样子刨土，果然见苍术的根须完整舒展，比药铺里买的鲜活许多：“先生，您是怎么知道这些的？医书上只说‘苍术性温，燥湿健脾’，没说向阳背阴的区别啊。”
“是北疆的药农告诉我的。”林恩灿摘下片紫苏叶，揉碎了递给他，“你闻，这味是不是比药铺里的浓？他们说，紫苏要在霜前采，带点晨露晒，能留住最足的辛气，治风寒感冒比陈货见效快。”
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