“这草要运去镇上药铺的，”老汉急得满头汗，“现在车坏了，耽误了时辰，药效怕是要打折扣。”
林恩灿蹲下身查看，鱼腥草的叶片虽干，却还带着股冲鼻的腥气：“无妨，这草耐存，只要不淋雨就行。我倒有个主意——把断轴的木头劈成小块，引燃了熏一熏，既能防潮，还能让药味更足。”
他又从药箱里取出些“薄荷”，和鱼腥草混在一起：“薄荷的凉气能中和腥味，泡出来的药汤也顺口些，你让药铺试试这么配，说不定更受欢迎。”
老汉半信半疑地照做，点燃的木柴冒出青烟，混着鱼腥草和薄荷的气息，竟有种特别的清爽。路过的樵夫闻着味停下：“这啥药？闻着就舒坦！俺婆娘总咳，能治不？”
“怎么不能？”林恩灿笑着说，“鱼腥草煮水加冰糖，专治肺热咳嗽，配上薄荷，喝着还不呛喉。”
孟明远赶紧掏出册子，让老汉自己写下“鱼腥草配薄荷，治咳不呛喉”，又画了个冒热气的药罐，逗得老汉直乐。
傍晚在谷口的客栈歇脚，掌柜的端来盆“马齿苋炒鸡蛋”，说：“按册子上的法子加了点蒜末，吃着更开胃。你们白天帮那老汉的事，俺都听说了，这野菜就当谢礼。”
菜香混着蒜香飘满屋子，林恩灿夹了一筷子，忽然指着墙角的竹筐：“那是‘车前草’？”
“是啊，”掌柜的点头，“俺娘用它煮水喝，治尿频，比郎中开的药管用。她还说，这草的籽磨成粉，拌在牲口的草料里，能让牲口壮实不生病。”
孟明远听得认真，在册子上添了行小字：“车前草籽喂牲口，壮体——客栈掌柜娘传”。写完忽然发现，这页的空白处不知何时被人画了只鬼针草，草籽上还扎着张小纸条，写着“我也能治病”。
夜里，谷里下起了小雨。林恩灿坐在灯下，看着册子里那些歪歪扭扭的字迹和图画，忽然觉得这些草木像是活了过来——鬼针草追着人传止血方，车前草悄悄帮着牲口壮体，连性子野的鱼腥草，也在薄荷的调和下变得温顺。
“明远你看，”他指着窗外被雨水打湿的鬼针草，“它们哪用得着咱们记？自己就把法子传到了各处。”
孟明远凑近看，雨珠落在鬼针草籽上，亮晶晶的像在眨眼。他忽然笑了：“那咱们就当它们的‘书记员’，把这些故事都记下来，让后来人知道，草木有多尽心，人间有多暖。”
灵狐趴在灯旁，尾巴尖偶尔扫过书页，像是在帮着翻找新的空白处。雨声淅淅沥沥，像在为这册永远写不完的《天下百姓方》，添上温柔的注脚。
林恩灿望着案上摊开的《天下百姓方》，指尖抚过“南瓜花炸食止咳”的字迹，纸页间夹着的紫苏叶标本轻轻颤动。窗外的灵狐似有所觉，抬眼望他，尾巴尖搭在装着丹炉的木箱上——那箱子已蒙了层薄尘，许久未曾开启。
“先生想炼丹了？”孟明远进来添茶，见他盯着丹炉木箱出神，不由得诧异。
林恩灿指尖在“马齿苋治痢疾”的条目上顿住，墨香混着草药气漫开来：“想试试。只是这丹，得按百姓的法子炼。”
他打开木箱，取出积灰的丹炉，却没取那些雪莲、麝香等名贵药材，反倒往炉里添了把晒干的南瓜花、几片紫苏叶，还有些苍耳子碎末。孟明远看得直皱眉：“这些草木性子杂，一起炼怕是会相冲。”
“百姓的日子本就杂。”林恩灿点燃炉火，火苗舔着炉壁，映得他眼里发亮，“张大爷用苍耳子泡酒加红糖，李寡妇用菱角壳煮水带泥味，他们从不在乎‘相冲’，只在乎管用。”
他往炉里撒了把糙米，那是治便秘的方子；又丢进几颗黄皮果核，是止腹痛的验法。丹炉里渐渐冒出奇异的香气，不是寻常丹药的清冽，而是带着南瓜花的甜、紫苏叶的辛、糙米的醇，像把人间烟火都揉进了炉子里。
灵狐蹲在炉边，鼻尖凑过去嗅，忽然叼来片苦丁茶老叶，轻轻放在炉沿。林恩灿笑着丢进去：“也好，加些苦底，才像日子的味道。”
炉火渐旺，炉壁上竟凝出些晶莹的液珠，滴落在瓷盘里，凝成的丹丸不算剔透，却泛着温润的光，细看竟能瞧见南瓜花的纹路、紫苏叶的脉络，像把整本《天下百姓方》都缩成了丸。
“这叫什么丹？”孟明远凑近看，丹丸上还沾着点苍耳子的细刺，透着股野趣。
林恩灿拿起一粒，放在鼻尖轻嗅，那香气里有岭南的酸角味、塞北的艾绒暖、楚地的浮萍润，竟把一路的草木烟火都融在了里面。他忽然笑了：“就叫‘人间暖’吧。”
次日，山村里的孩童咳得厉害，林恩灿取了“人间暖”，用南瓜藤煮水化开。那药液带着淡淡的甜香，孩童们竟争相来要，不像喝药，倒像在尝什么稀罕吃食。
“比单用南瓜花见效快，还带着股糙米的香。”村医捧着瓷盘惊叹，“这丹里，好像藏着咱们过日子的法子。”
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