回到东宫时，御膳房的甜糕刚蒸好，热气裹着桂花香气漫了满院。林牧抢先抓起一块塞进嘴里，灵雀在他肩头跳着，啄食他指尖沾的糖霜。“还是宫里的糖糕好吃！”他含糊不清地说，又递了一块给林恩烨。
林恩烨接过，掰了半块喂给灵豹，灵豹伸出舌头卷进嘴里，尾巴在地上扫出欢快的弧度。灵狐则趴在林恩灿膝头，盯着碟子里的杏仁酥，金瞳亮晶晶的——它向来偏爱坚果味的点心。
“慢点吃，没人抢。”林恩灿笑着推了碟杏仁酥过去，灵狐立刻凑上前，小口小口地啃起来。他指尖摩挲着袖中那枚平安锁，忽然道：“下午我去趟观星台，看看那个孩子。”
“我也去！”林牧立刻举手，灵雀跟着啾啾叫，“清玄子师兄说要教我画安神符，正好去学学。”
林恩烨挑眉：“你那画符的手艺，别把符纸画成鬼画符就不错。”
“谁说的！”林牧不服气地掏出张皱巴巴的符纸，“上次我画的驱邪符，灵雀都说是好的！”灵雀配合地蹭了蹭他的脸颊，仿佛在佐证。
正说着，俊宁的身影出现在院门口，手里拿着一卷卷宗：“陛下刚下了旨意，玄阴教余党交由刑部审理，牵连的官员也一并彻查。”他将卷宗递给林恩灿，“这是从教主密室搜出的账册，牵扯到三位地方官，怕是要劳烦殿下过目。”
林恩灿接过账册，指尖划过上面密密麻麻的墨迹：“贪赃枉法，勾结邪祟，该查。”他翻到最后一页，忽然停住——上面记着笔巨额银两，去向标注着“北境”。
“北境？”林恩烨凑过来看，“北境守将不是父皇的亲信吗？”
俊宁捋着胡须，眼神沉了沉：“难说。玄阴教的触手，或许比我们想的更长。”
清玄子这时也来了，手里提着个药箱：“刚给那孩子诊了脉，没大碍，就是受了惊吓，睡不安稳。”他瞥见账册上的“北境”二字，眉头微蹙，“我前几日收到北境师弟的传讯，说那边近来邪祟作祟，莫非……”
林恩灿合上账册，眸色清明：“看来这桩事，还没彻底结束。”他看向林牧和林恩烨，“下午观星台先不去了，林牧，你去调北境近半年的卷宗；林恩烨，让灵豹跟着暗卫去北境查探，动静别太大。”
“是！”两人齐声应道，灵雀和灵豹也跟着精神起来，像是察觉到新的任务。
灵狐从林恩灿膝头抬起头，用脑袋蹭了蹭他的手背，金瞳里映着他的影子。林恩灿摸了摸它的头，轻声道：“看来这糖糕，得等些日子才能安稳吃了。”
院外的阳光正好，桂花香混着甜糕的热气漫进来，明明是暖融融的景致，却因那账册上的两个字，添了几分沉凝。但林恩灿望着身边的弟弟们，还有脚边忠心的灵宠，忽然觉得，就算前路还有迷雾，只要他们并肩，便没什么闯不过去的。
“先把眼前的事了了。”他拿起一块桂花糕，递给俊宁，又给清玄子递了一块，“尝尝，御膳房新做的，加了蜜渍青梅，酸甜得很。”
俊宁与清玄子相视一笑，接过糕点。灵雀在林牧肩头欢快地鸣叫，灵豹用脑袋蹭着林恩烨的手心，灵狐则蜷回林恩灿膝头，继续啃它的杏仁酥——纵然前路有风雨，此刻的安稳与暖意，也值得好好珍藏。
林恩灿指尖叩着账册边缘，抬眼看向俊宁：“师父，北境守将赵承，您早年在军中是否打过交道？”
俊宁捻着糕点沉吟：“赵承……倒是识得，当年他还是个偏将时，我带过他半年。此人作战勇猛，但性子刚愎，若是被玄阴教钻了空子，怕是会栽大跟头。”
清玄子刚给灵雀喂了颗蜜饯，闻言接话：“我北境师弟传讯说，那边夜间常闻鬼哭，似有邪祟聚灵，多半与玄阴教脱不了干系。林牧的灵雀对阴气敏感，让它跟着暗卫去，或许能提前察觉异常。”
林牧立刻拍胸脯：“放心！灵雀最机灵，上次在磨坊就提前发现了埋伏！”灵雀仿佛听懂了夸奖，在他肩头扑腾翅膀，嘴里还叼着半颗没吃完的蜜饯。
林恩烨摸着灵豹的头，看向林恩灿：“哥，灵豹速度快，让它随暗卫先行，若遇紧急情况，还能回来报信。”灵豹低吼一声，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在应和。
林恩灿点头，将账册推到桌中：“赵承那边，我亲自修书一封，旁敲侧击问问情况。林牧，你让暗卫带上我的信物，若真遇到麻烦，凭信物或许能让赵承卖几分薄面。”
“好嘞！”林牧刚要起身，灵雀突然对着门外鸣叫，声音急促。众人循声望去，只见内侍匆匆进来禀报：“殿下，陛下召您去御书房议事，说是北境八百里加急送到了。”
林恩灿心头一凛，起身时灵狐从他膝头跳下，亲昵地蹭了蹭他的靴面。他弯腰摸了摸灵狐的耳朵：“看来是等不及修书了。”又对林恩烨道，“你先带灵豹去备马，我去去就回，咱们随后北境汇合。”
俊宁在他临行前递过一枚玉佩：“这是当年赵承送我的谢礼，你带上，他见了或许能多几分信任。”
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