不久，燕昭王去世，燕惠王即位，他和乐毅有矛盾。田单听说这件事后，就对燕国施展反间计，散布谣言说：“齐王已经死了，齐国没有被攻克的城池只剩下两座了。乐毅害怕被诛杀所以不敢回国，他以讨伐齐国为名，实际上是想联合齐国的兵力，在齐国南面称王。齐国百姓还没有归附他，所以暂且缓攻即墨，等待时机成熟。齐国人所害怕的，只是担心燕国派别的将领来，那样的话即墨就会被攻破了。”燕惠王认为这些话有道理，就派骑劫去替代乐毅。
乐毅于是归附了赵国，燕国的将士们都很愤恨。而田单又命令城中的百姓，吃饭时一定要在庭院里祭祀祖先，这样飞鸟都聚集在城上空盘旋飞舞，下来啄食祭品。燕国人对此感到很奇怪。田单趁机宣称：“这是有神人下来教导我。”又对城中的人说：“会有一个神人来做我的老师。”有一个士兵说：“我可以做老师吗？”说完转身就跑。田单赶忙站起来，把他拉回来，请他面向东坐好，像对待老师一样侍奉他。那个士兵说：“我欺骗了您，我实在是没有什么本事啊。”田单说：“你不要说了！”依然把他当作老师。每次发布命令、约束军队，一定声称是神师的旨意。田单又宣称：“我唯独害怕燕军把俘虏的齐国士兵割掉鼻子，放在队伍的前面，和我们交战，那样即墨就会战败了。”燕国人听到这话，就照着做了。城中的人看到齐国众多投降的士兵都被割了鼻子，都非常愤怒，坚守城池，唯恐被燕军俘虏。田单又施展反间计说：“我害怕燕国人挖掘我们城外的坟墓，侮辱我们的祖先，这真让人痛心啊。”燕军就把城外的坟墓全部挖开，焚烧尸体。即墨人从城墙上望见，都痛哭流涕，全都想要出城作战，愤怒的情绪增长了十倍。
田单知道士兵们此时可以用来作战了，就亲自拿着筑城和挖土的工具，和士兵们一起分担劳作，把自己的妻妾也编入军队之中，还把全部的食物拿出来犒劳士兵。他命令披甲的士兵都埋伏起来，让老弱妇幼登上城墙防守，又派使者去燕军那里约定投降，燕军将士都高呼万岁。田单又收集百姓的黄金，得到一千镒，让即墨的富豪送给燕军将领，说：“即墨马上就要投降了，希望你们不要掳掠我们家族的妻妾，让我们能平安无事。”燕军将领非常高兴，答应了他们的请求。燕军从此更加松懈了。
田单于是在城中收集了一千多头牛，给它们披上大红绸绢制成的被服，在上面画着五彩斑斓的蛟龙图案，在牛角上绑好锋利的刀刃，又在牛尾巴上捆上浸透油脂的芦苇，然后点燃芦苇的末端。在城墙上挖了几十个洞，趁着夜色把牛放出去，派五千名壮士跟在牛的后面。牛尾巴被烧得发热，狂怒地冲向燕军，燕军在夜里大惊失色。牛尾巴上的火把光亮耀眼，燕军看到牛身上都是龙的图案，凡是被牛触碰到的士兵非死即伤。五千名壮士趁机口中衔枚，不发出声响地攻击燕军，而城中的人也擂鼓呐喊助威，老弱之人都敲击铜器发出声响，声音惊天动地。燕军非常惊恐，大败而逃。齐国人趁机杀死了燕军将领骑劫。燕军混乱地四处逃窜，齐国人追赶逃亡的燕军，所经过的城邑都背叛燕国，归附了田单，田单的兵力日益增多，乘着胜利的势头，燕国日益衰败，齐军最终追到黄河边上，齐国七十多座城池又都重新归属于齐国了。于是到莒城迎接齐襄王，进入临淄主持国政。
齐襄王封田单为安平君。
太史公说：用兵作战，一方面要以正兵当敌，另一方面要靠奇兵制胜。善于用兵的人，奇兵的运用变化无穷。奇正相互转化，就像圆环一样没有起始点。开始的时候要像处女一样沉静，使敌人放松戒备；然后像脱兔一样迅速行动，使敌人来不及抵抗，说的大概就是田单这样的吧！
当初，淖齿杀了齐湣王的时候，莒城人寻找齐湣王的儿子法章，在太史嬓家中找到了他，他当时正在给人家浇灌园子。太史嬓的女儿怜悯他，对他很好。后来法章私下把自己的真实身份告诉了她，她就和法章私通了。等到莒城人共同拥立法章为齐王，凭借莒城抵御燕军，太史嬓的女儿就成了王后，也就是人们所说的“君王后”。
燕国刚攻入齐国的时候，听说画邑人王蠋很贤能，就向军中下令说“环绕画邑三十里之内不许进入”，这是因为王蠋的缘故。不久，燕国人又派人对王蠋说：“齐国人大多推崇您的高尚品德，我们想让您做将领，封给您一万户人家。”王蠋坚决推辞。燕国人说：“您如果不答应，我们就率领大军屠灭画邑。”王蠋说：“忠臣不会侍奉两个君主，贞洁的女子不会改嫁第二个丈夫。齐王不听从我的劝谏，所以我才隐退到乡间耕种。国家既然已经破败灭亡，我没有能力保全它；现在又用武力逼迫我做你们的将领，这是助纣为虐啊。与其活着却不讲道义，还不如受烹刑死去！”于是把脖子挂在树枝上，奋力挣扎，扭断脖子而死。齐国逃亡的大夫们听说这件事，说：“王蠋不过是一个平民百姓，尚坚守道义，不肯向燕国称臣，何况我们这些身居官位、享受俸禄的人呢！”于是他们相聚前往莒城，寻找齐湣王的儿子，拥立他为齐襄王。
军队作战讲究以正合，实际更崇尚奇兵制胜。截断车轴保全自身，先施反间计。引来群鸟造势，驱赶火牛扬威。最终打败骑劫，收复齐国城池。襄王得以继位，田单被封安平君。
火牛阵是战国时期齐将田单发明的战术 。
公元前284年，燕昭王派乐毅联合赵、魏、楚、韩四国讨伐齐国，齐国大败，仅莒和即墨未被攻破，田单率军民死守即墨 。公元前279年，燕惠王即位，田单利用反间计使燕惠王派骑劫换下乐毅 。
田单准备火牛阵，他收集千余头牛，给牛披上画有五彩龙纹的绛缯衣，牛角绑兵刃，牛尾缚浸油苇条 。夜里，他命士兵点燃牛尾苇条，让牛从城墙洞冲向燕军营地，五千勇士随后冲杀 。燕军大乱，齐军乘胜追击，收复七十余座城池 。
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