第二日，王夫人召凤姐过去说话。
“凤哥儿，你管家的辛苦，我是知道的。”王夫人慢条斯理地喝着茶，“只是如今家里事情多，你又要照顾蓉儿媳妇，我怕你忙不过来。你大太太那边也说，邢家的侄女岫烟如今闲着，不如让她帮着你些。”
凤姐心里一沉，知道这是要分她的权了，却只能强笑道：“姑母体贴，我感激不尽。只是岫烟姑娘毕竟是客，怎好劳动...”
“无妨。”王夫人打断她，“就这么定了。从明儿起，让岫烟帮着管些杂事，你也好轻松些。”
凤姐退出房门时，手心里全是冷汗。她明白，这一切都源于那夜她掀了王夫人的底牌。
回到房中，平儿见凤姐面色不善，忙递上热茶，小心翼翼地问：“太太叫奶奶去，可是为昨儿老爷发火的事？”
凤姐冷笑一声：“那不过是借口。真正的原因，是那夜我在老太太面前说了实话，得罪了姑母。”
平儿低声道：“这可如何是好？如今大太太那边的人也要来管家，往后怕是...”
“怕是什么？”凤姐眼中闪过一丝厉色，“我王熙凤能在贾府站稳脚跟，靠的不是姑母的提携，而是真本事。他们想要夺我的权，也得看看有没有这个能耐！”
话虽如此，当夜凤姐却辗转难眠。她想起那夜席间，自己原是想化解一场风波，却不料掀起更大的风浪。袭人失了宠，自己失了权，而王夫人...看似赢了这一局，实则也在贾母那里留下了不好的印象。
真是鹬蚌相争，渔人得利。那渔人是谁？或许是邢夫人，或许是赵姨娘，或许是其他等着看二房笑话的人。
凤长叹一声，终于明白了一个道理：在这深宅大院里，从来没有真正的赢家。每个人都是棋子，也是棋手，一步错，满盘皆输。
而此刻的怡红院中，袭人正对灯垂泪。她听说岫烟要开始管家，知道凤姐失势，更感到自己前途未卜。
“好姐姐，莫要伤心了。”麝月悄悄进来，递上一杯热茶，“宝二爷方才睡梦中还叫你的名字呢。”
袭人擦了泪，苦笑道：“叫名字又如何？太太已经厌弃了我，往后这怡红院，怕是你们的天下了。”
麝月忙道：“姐姐说哪里话！我们永远是姐姐带出来的，岂敢忘本？”
袭人摇摇头，不再说话。她心知，从凤姐说出“四十两银子”那一刻起，她的命运就已经注定。在这深宅大院里，秘密一旦被揭开，就会成为别人手中的利刃，迟早会伤到自己。
窗外，月色如水，照见贾府层层叠叠的屋檐，一如这深宅大院中重重叠叠的心机与算计。今夜过后，不知又有多少风波在暗地里涌动。
而那始作俑者的四十两银子，此刻正静静躺在袭人的箱底，如同一个沉默的见证，记录着这场由除夕夜掀开的底牌所引发的一系列悲欢离合。
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