这一夜，万籁俱寂，整个城市仿佛被一层静谧的薄纱所笼罩。
当所有人都沉浸在甜美的梦乡之中时，唯有米家一家人、唐伯虎、陆子冈以及叶芸宣难以入眠，在床上辗转反侧，心中忐忑不安。
他们每个人的脑海里都不断地浮现出各种可能出现的情景，对于第二日苏州府衙上门的结果充满了焦虑和期待。
这种等待就像是一场漫长而煎熬的酷刑，每一分每一秒都过得无比缓慢。
终于，黎明的曙光悄然划破了夜空，新的一天开始了。
苏州府衙的知府大人胡缵宗一大早就带着一群官差匆匆忙忙地出发，直奔米家而去。
一路上，他们神色凝重，步伐急促，显然对此次事件极为重视。
与此同时，米云山一家人也早已起床，面色忧愁地聚集在厅堂之中，焦急地等待着府衙众人的到来。
然而，令人奇怪的是，此时此刻，作为关键人物的米云山竟然不见踪影。
这让原本就紧张不已的气氛愈发显得沉重起来。
胡缵宗昂首阔步地迈进大门，他那威严的身影刚刚出现，府衙内的一众差役们便齐声高呼起来：“米云山人呢？速速现身！咱们可是苦苦找寻了你数日之久，始终不见你的踪迹啊！”
此时，正在装裱室内忙碌着的米云山，听到外面传来的这阵喧闹声，不由得微微皱起眉头。
他缓缓放下手中的工具，然后慢慢站起身来。
只见他的右手紧紧握住一幅尚未完成装裱的画卷，神情显得格外凝重，但在那凝重之中似乎又透露出一丝不易察觉的释然之色。
就在这时，只听得胡缵宗高声断喝：“哼！若是今日米云山无法交出《春江水暖图》，那么你们整个米家上下老小，统统都要被关进大牢！一个也休想逃脱！”
听闻此言，米云山心中一惊，慌慌张张地朝着厅堂跑去。
一边跑，嘴里还不住地喊着：“大人且慢，大人且慢呐！小的米云山在此……”眨眼间，他便气喘吁吁地奔进了厅堂之中。
“米云山，我听闻就在前些日子，竟有那盗贼，因对这幅《春江水暖图》心怀觊觎，便趁着夜色悄悄潜入了你墨香斋，妄图将此画盗走。幸运的是，你府上的护院们警觉性极高，当即便察觉出异样，迅速出手将那盗贼给当场击退了。只是令人感到诧异的是，自那晚之后，不仅这幅珍贵无比的画作不见了踪影，就连你本人也离奇地消失。不知是否有此事发生？”胡缵宗一双眼睛犹如火炬一般，死死地盯在米云山身上。
米云山听到这话后，心头猛地一紧，但很快就恢复了平静，强装出一副镇定自若的模样回应道：“大人您所说的的确不假，确实有这么一回事。那盗贼实在是太过狡黠了，尽管当时已经被我们发现并围追堵截，但最终还是让其趁乱逃了。”
“既然如此，那么你和这幅《春江水暖图》一同失踪又是怎么一回事呢？而且据我所知，在你们双方争斗过程当中，这幅堪称稀世珍宝的《春江水暖图》已经遭到了损毁。要知道，这幅画可是即将要进贡给圣上的珍品啊！若是因为你的疏忽导致贡品受损，你应该清楚这可是犯下了抄家灭族的重罪啊！”胡缵宗的语气愈发严厉起来，话语之中充满了质问之意。
“哎呀，知府大人呐，您可千万别这么说呀，这种话怎么能随口就讲出来呢！我米家可是上下十几口子人的性命啊！”米云山一边急切地喊着，一边慌慌张张地跪了下来，他那满脸惊恐和哀求的神色让人看了不禁心生怜悯。
与此同时，米家其他的人也都纷纷跟着哭泣起来，并一同跪在了地上。
“的确，这墨香斋遭遇贼人光顾确实不假，但是这幅画绝对是完好无损的呀！到底是哪个挨千刀的家伙在外面到处胡说八道啊？”米云山气愤填膺地叫骂着。
胡缵宗听到这里，原本舒展的眉头紧紧皱了起来，他沉默不语，似乎在思考着什么。
过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“这些话如今已经在街头巷尾传得沸沸扬扬，人人皆知了。据说还有人亲眼目睹了当天发生的打斗场面，并且声称看到那幅画卷在争斗当中被撕裂开来，就连卷轴都掉到地上给摔坏了。然而现在你却告诉我根本没有这回事儿。如果真像你所说的那样，《春江水暖图》安然无恙，那么你为什么会无缘无故消失好几天呢？我们几乎把整个苏州城都翻了个底朝天，也没能找到你的半点儿影子！”
只见米云山的额头之上，密密麻麻地渗出了一层细细密密的汗珠，仿佛一颗颗晶莹剔透的珍珠般镶嵌其中。
他的身体微微颤抖着，就连说话的声音都不由自主地打起颤来。
"大……大人，请听小人解释啊！那天，一群穷凶极恶的盗贼突然来袭，整个场面陷入了极度的混乱当中。当时，我一心只想着要保护这珍贵的画作不受到任何损害，于是在那些贼人与护院打斗的时候，我护着画卷跑出了墨香斋。然而，我担心自己会因此而成为众人攻击的目标，所以才迫不得已找了个地方躲了起来。后来听说护院把贼人击退，但我却一直不敢出来，因为这些贼人一次不得手，就会有二次，我还不如找个安全的地方等到交画的这一天。" 米云山一边说着，一边用手擦拭着额头上不断滚落的汗水。
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