丁州府内。
汤铭将贺友建信中所说之事告诉了妻子。
邹芸允是个识大体的女子，立马就不再哭闹。
“该如何应付？”
邹芸允问道。
“查缉使身份过于敏感。既然他想隐瞒身份，那我也装作不知。不过此事还是需要密报定西王殿下。毕竟友建信中说他自称是西北特派查缉使，并不是奔着我丁州而来。”
“你是说擎中王对定……”
“不要多言，一切尚未有定论。”
“儿子怎么办？”
“唉，我会给友建回信告知情况，并且通告通往边界战区沿途的哨卡、官驿加强戒备，搜寻松儿下落。至于别的，就只能让他自求多福。松儿也老大不小了，就当是一次历练吧。”
邹芸允艰难的点了点头。
她觉得胸腔里像堵了一团棉花似的，有种说不出的窒息感。
汤铭回到议事厅并没有给贺友建回信，只告诉了他的心腹三个字：知道了。随后他从案几的左下方打开一个暗格，里面有一个六棱状的长匣子。
一块四四方方的金属安在匣子的正上方，它的上下左右各有四个孔洞。两根细细的铜棒沿着孔洞插入，在金属块的内部十字交叉。
这是密报匣，只有定西王下属的各州州统才有权利使用。
汤铭小心的抽出一根铜棒，匣子即刻打开了一半。这一半内部的空间呈陡坡状，无论放进去的是什么都会滑入没有打开的半边。因为陡坡和旁边有一个高度差，因此滑入的东西是没有可能再重新倒出来的。
那条铜棒在抽出来的瞬间，金属块两端的孔洞就会关闭，再也无法插回去。另一条铜棒是给定西王准备的。等匣子送到他手上之后，只需将另一跟铜棒抽出便能打开纸条滑入的半边。然后这个匣子就完成了自己的使命，需要工匠重新铸造机括才能再度使用。
汤铭把写好的纸条放了进去，合上匣子后派专人火速送往位于齐州蒙州之间的定西王府。
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丁州边界。
府长贺友建集三路大军，屯兵二十万，坐镇边界五镇。
此刻中军行辕就设在集英镇中。三面分别写着：丁、汤、贺的战旗插在上面飞扬着。
行辕内不断有军士进进出出，一封封战报如雪片般飞来。
沈司轩和傅汉阳拿着战报，对着边界的地图眉头紧锁。二人分别统帅着五万车兵和八万骑兵。
在空旷的草原上，骑兵是作战能力最强的兵种。他们机动性高，速度快，追杀能力极强，冲击力大。即是草原王庭的主力部队，也是丁州军的先锋。
但是骑兵也有着致命的弱点，便是不易于保持完整的阵型，他们最怕的就是车兵。战车能攻能守，虽然机动性稍差，但是其上乘坐的士兵可配备多种武器。远可用弓弩齐射，近可用刀剑劈砍。有时候车兵一轮冲击，便能将草原狼骑的阵型弄得七零八落。
贺友建并不在行辕内。今夜一抵达驻地。他便披挂上全幅甲胄，带着副将一座座军营挨个视察。
身上的柳叶凤翅甲在寒风中被冻的蒙上了一层白霜，流银色的敖龙盔和火把交相呼应。走到哪都能被军士一眼认出来。
这是他多年带兵征战的习惯。大战在即，一定要每一座营帐都走一圈，转一遍。让弟兄们都知道我就和你们在一起。手挽手，肩并肩。没有谁会因贪生怕死跑掉，也不可能调转枪口在背后下黑手。
“为何军营之外还有火光？难道镇内还有百姓尚未撤离吗？”
贺友建问随行的副将。
“府长，那是祥腾客栈。”
集英镇，祥腾酒家。
“你们怎么不听从州统大人的撤离令？”
贺友建质问着祥腾酒家的掌柜。
“这里是祥腾酒家，我想府长大人应该明白这四个字的含义吧。”
“……此处即将沦为战区，你二人还需多多小心。一旦开战，本府将无暇顾及于此。”
贺友建语气缓和了下来，不再像之前那般咄咄逼人。
“这自不用府长大人费心。何况狼骑此次只是以骚扰为主，狼王明耀尚无大规模开战之打算。”
贺友建听闻后心里一惊，这和他近日来分析情报得出的结论一模一样。
祥腾酒家遍布天下，除中都城外其余四王治下的每一州都有它的分店。也是向来排外的太上河中唯一能以盟友身份在河上经营楼船酒家、赌坊的势力。
“就连小小的集英镇分店也能有如此实力……难怪临行前州统大人再三告诫自己对集英镇要小心对待，看来缘由就是出自这里。”
丁州官驿。
姜恒娇给众人都分配了营帐后大家都早早歇息了。经过一天的跋涉，就连岩子都有些吃不消。
只有汤中松汤大公子，这会儿依旧神采奕奕。
毕竟坐在轱辘上总比两条腿走路轻松得多。
他不知又从何处弄来了点儿散酒，看刘睿影也没有睡意就死皮赖脸的非要到他的帐中喝两杯才过瘾。
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