心中的自豪之情溢于言表。
“当然围剿了！可是这群山匪水性却是也极好……震北王的官军围剿的时候，他们带着抢来的钱财，都躲到了水里。却是几天都没从河里露头。官军扑了个空，只得一把火烧了他们的营寨，而后做了一番官样文章来抚民，就走了。”
掌柜的说道。
“这未免有些夸张……人怎么可能在水里几天都不露头？那不被淹死也会被憋死！”
靖瑶说道。
却是觉得这掌柜说话，有些过于言过其词。
“客官你可能是久居内陆！却是不知道这河岸边的许多人都能够如此！就是我在年轻的时候，也能一口气扎猛子游出去个一里多！”
掌柜的说道。
靖瑶看了看他现在这般大腹便便的样子，着实是想象不到这掌柜的年轻时竟然还是位水中健儿。
“靠山吃山，靠水吃水！河边很多人就靠着一身好水性过活……来往的船只若是不慎倾覆了，他们便穿上自己做的一套水具，下去帮人打捞。”
掌柜的接着说道。
“水具？是何种模样？”
靖瑶问道。
他只见过盔甲和钢刀。
水具这个词对他来说着实新鲜。
“每个人都不同……大体都是用油布做的一身不透水也没有空隙的衣服。然后嘴里叼着一根掏空的木棍，可以伸到水面上呼吸。这样就算是在水里待个几天都没事。就是撑不住肚子饿！”
掌柜的边比划边说。
说完还笑着摸了摸自己的肚子。
“所以那些山匪在官军走后又去而复返？”
靖瑶问道。
“这是当然的！他们已经上了这条道儿，发了财！哪会这么轻易放弃？去而复返之后却不光只是当山大王了……就连那夏彤镇这附近的河道却是也都管了起来！”
掌柜的说道。
靖瑶听闻后点了点头。
难怪方才他去河边的时候，却是连一个船家都没有看见。
原来这水路旱路，却是都被那帮强人所垄断了。
“所以啊……外来的客商再想到夏彤镇做生意，或是路过夏彤镇去往鸿州，都要被他们以各种名义刁难。甚至还私设公堂！种种名目的苛捐杂税更是不计其数……久而久之，大家却是宁愿绕远路，也不贪图这近处了。夏彤镇便就如此没落了下来……”
掌柜的说道。
语气里也尽是无奈。
“所以这饭菜缺盐少油，也是因为如此了？”
靖瑶问道。
“可不是嘛！就这点，还是我好不容易从外面弄来的……这家店说老不老，好歹也是算个祖传。我是准备活一天，开一天。儿子和一对闺女，都跟着老婆回娘家过去了。我也没有什么后顾之忧。反正夏彤镇的人是越来越少咯……”
掌柜的说道。
说罢又喝了一杯酒，便起身准备离开。
“既然你能弄来这油盐酒水，你可是与那一伙儿强人熟识？”
靖瑶忽然开口说道。
掌柜的背对着靖瑶，眼里闪过一道精光，嘴角朝上勾了勾。
但待他转过身身来后，却是又满脸苦相……
“哪里能说是熟识啊！那都得叫孝敬！领头的三五个人，比我的儿子也大不了几岁，我就差没叫一声爹了……”
掌柜的说道。
却是带着一肚子怨气，又坐了回来。
“我明日要渡河去鸿州。”
靖瑶说道。
“这位客官，别怪我没提醒您……您要是就这么去往河岸，按时根本不会有人搭理你的！”
掌柜的连连摆手说道。
靖瑶早就想到了这一层。
方才开口叫住这位掌柜的，也是因为此事。
“可是我都来了……总不能再掉回头去绕远路吧？”
靖瑶说道。
他知道这位掌柜的定然是有门路。
自己如此一番，只是为了勾着他说出来。
想想也的确是憋屈……
堂堂草原王庭的部公，在整个草原都是举足轻重的人物。
怎么到了这震北王域，却还是得给一伙强人上供奉了……
“强龙不压地头蛇！”
靖瑶身边的女子开口说道。
声音不大。
语气极轻。
“夫人好见地！的确是如此……所以客官您要是没有什么准备，却还是原路返回，绕道去鸿州的好！”
掌柜的对这那女子拱了拱手说道。
只是听到他口中的‘夫人’二字，那女子心头却是萌发了一阵悸动……
她望了望靖瑶冷峻刚毅的面庞。
这阵悸动却又转眼化为苦痛。
却是她自己想得太多太远，自作多情了……
人生如戏，但演的就是演的，假的就是假的。
真正的事可以搬到戏台上去唱。
但戏台上的事，又能有几件可以唱成真的？
“掌柜的所谓的准备，是准备什么？”
靖瑶察觉了身边女子的异样。
但却仍旧不动声色的问道。
“当然是……”
掌柜的伸出右手，拇指在其余四指间搓了搓。
靖瑶看到这个动作，笑了笑。
掌柜的也跟着笑了。
“这准备定然是有……只是这山门高远，却是无路可走啊！”
靖瑶说道。
高仁听着二人的谈话，却是只顾喝酒，毫不理会。
但靖瑶也不是个傻子。
夏彤镇如果都成了这副模样，他掌柜的还能在此站稳脚跟经营客栈酒肆，那就一定和那伙儿强人们关系匪浅。
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