从雍正四年到九年，苗人一直不服朝廷的教化。镶黄旗的鄂尔泰那可费了老鼻子劲儿了，好不容易才让苗人归顺了。还开辟出了苗地两千多里呢。可到了雍正十三年，苗人又闹起事儿来了。
这鄂尔泰正为苗人又叛乱的事儿心里头犯愁呢。有一天，他正在府里吃晚饭，吃得正香呢，嘿，突然瞧见宫里的太监慌慌张张地跑进来，扯着嗓子喊：“鄂大人呐，皇上突然得了重病，请您赶紧进宫呐！” 鄂尔泰一听，哪还顾得上吃饭呐，撂下碗筷，急急忙忙就往宫里赶。
到了宫里一看，皇后已经到了。鄂尔泰赶紧上前，揭开皇上的御帐，这一看，“哎呀” 一声，吓得不轻，又急忙把帐子放下来了。这时候啊，庄亲王、果亲王也都赶到了。大伙一边商量着皇上的后事，一边得赶紧请太子来继承皇位啊。于是就把雍正帝当年藏在正大光明殿匾额后头的匣子取下来，打开一看，里头写着 “皇四子弘历继朕登位” 这么一句话。这时候，皇太子弘历也进宫来奔丧了，紧接着就奉了遗诏，让庄亲王带着大臣们拥护弘历即位。转过年来，改了年号叫乾隆，这就是咱们说的清高宗皇帝。
乾隆一即位，这朝政可就变得宽和太平多了。那些被拘禁的宗室人员，全都给放了出来。乾隆还封允礻我这些人为公爵，自己的亲兄弟呢，都封了亲王。在朝廷里的王公大臣，还有外省的官员，全都加了一级官衔。不管是立过功勋的老臣，还是普通的官吏、老百姓，那是没有不夸当今皇上仁德的。
不过呢，因为云南的苗人又叛乱了，一直没平定下来，乾隆就把张照哈这些人召回来治罪，另外任命张广泗为七省经略，让他指挥各路军马，挑了个好日子就出兵了。这大军一到苗人那边的地界，嘿，大概过了两个月，就把苗疆给平定了。这下子，天下又太平了。乾隆帝呢，就开始搞文化建设，不怎么打仗了。四方的少数民族都来进贡，八方的国家都来称臣，那可真是一派太平盛世的景象啊！
就这么着，日子过得飞快，一直到了乾隆六十年。您瞧瞧，乾隆帝这一辈子，该有的富贵荣华都享受到了，能想到的事儿也都做到了。有一天啊，乾隆帝突然把王公大臣们都召进宫里，说打算把皇位传给太子，自己要当太上皇了。这王公大臣们倒也没太惊讶，就是请皇上再缓缓，别这么着急把政权交出去。乾隆帝就又跟大伙说了一番话，他说：“我得遵守先皇定下来的规矩啊，早就把太子的名字，藏在正大光明殿的匾额后头了。”
说完，就命令宫里的太监把那匣子取下来，打开一看，原来是皇四子颙琰。得嘞，那就让他继承皇位吧，还打算明年改年号为嘉庆。乾隆帝虽说把皇位禅让出去了，可大权还牢牢地攥在自己手里呢，就怕一旦交了权，坏了规矩。不过呢，他看嘉庆帝聪明又懂礼，对自己在礼制上那是格外尊崇，心里一高兴，就下定决心把政权也交出去了。在嘉庆元年的元旦，举行了归政典礼。王公大臣带着百官们都上表祝贺。紧接着就颁布了太上皇传位的谕旨，还大赦了全国。
到了嘉庆元年的四月，太上皇办了一场盛大的千秋春宴。正热闹着呢，突然，宫里的太监递上来一份湖北督军的奏摺。打开一看，上面写着枝江、宜都这两个县里头，白莲教徒聂杰人、刘盛鸣这些人纠集了一帮人在闹事呢，请求赶紧发兵去剿灭。
嘉庆帝一看这奏摺，立马就下令让湖北巡抚惠龄专门负责剿灭这些白莲教徒的事儿。可谁能想到啊，这告警的表章就跟雪花似的，一个接一个地飞过来。林之华在当阳起兵了，姚之富在襄阳起兵了，齐林的老婆王氏在保康起兵了。同时跟着一块儿造反的，差不多有好几十个州县呢，那声势可大了去了，几乎遍布了整个湖北省。嘉庆帝一看这情况，吓得不轻啊，赶紧进宫，把这事儿一五一十地跟太上皇说了。
太上皇也是老谋深算，琢磨了半天，觉得妥当了，就赶紧传下圣旨，命令西安将军恒瑞带兵到丹阳去剿灭林之华，让都统永保等人去剿灭姚之富、齐王氏。至于枝江的那些教匪呢，专门让湖北总督毕沅和惠龄去剿办。
各将领接到诏书，那是带着兵就往前冲啊。到了四月，先后传来捷报，嘿，斩杀了好几万白莲教徒呢。那带头的聂杰人，被总兵富志给生擒了。本以为这事儿就这么完了，结果啊，剩下的白莲教徒反倒闹得更凶了。
这白莲教啊，那历史可久了去了。元末的时候有个韩林儿，明朝末年呢又出了个徐鸿儒，后来虽然被朝廷打压了，但没彻底剿灭干净，所以时不时又冒出来闹事。乾隆年间，安徽有个叫刘松的，他是白莲教的首领，被官府抓住了，流放到甘肃去了。可他那些徒弟，像刘之协、宋之清他们，没被逮着啊，就跑到四川、陕西、湖北这一带传教。您猜他们为啥传教呢？说白了，就是想骗点钱财。
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