（纯属虚构，历史架空，都是白话文，脑子寄存处）
曹军破营之后，并未遮掩战果，而是特意收敛淳于琼遗骸，送入袁绍驻扎的朝歌城内。此举既是对淳于琼的认可，亦是震慑，要让袁绍亲眼目睹麾下大将战死的惨烈模样，摧其军心、乱其心志。
当棺木打开的那一刻，袁绍立于帐前，一时无语凝噎。
昔日坐镇官渡、勇猛老练、独当一面的淳于琼，此刻早已不成人形。满身疮痍，皮肉残破，甲片深陷骨血，身躯缝隙中依旧嵌满碎石残渣，是霹雳车狂轰之下硬生生炸出的伤痕。整具尸体惨不忍睹，触目惊心，甚至带着几分令人作呕的惨烈。
周遭将士皆不忍直视，纷纷侧首屏息。
唯独袁绍，缓步上前，伸出微微颤抖的单手，轻轻抚过淳于琼残破灰败的脸庞。指尖触到的是冰冷僵硬的皮肉、残留的血垢与沙尘。往日随自己起兵、守土、征战的模样历历在目，转瞬却成一具沙场残躯。
泪水毫无征兆，顺着袁绍眼眶滑落，滴落在棺木之上，悄无声息。
淳于琼之于袁绍，意义绝非普通大将可比。
他是袁绍起兵之初便誓死追随的元老重臣，是三州基业尚未成型时便一路相随的老人，是河北将星尽数凋零后，为数不多尚能支柱战局、稳住防线的重臣。昔日诸将在世，尚有人分担重任，如今颜良、文丑、张合、高览、麴义尽皆陨落，最后一个能够替袁绍独守一方的淳于琼，也彻底陨落如今躺在了眼前的棺椁之中。
一念至此，袁绍心中悲恸汹涌，难以自制。
帐下亲卫、诸将、谋臣见主公亲抚亡臣遗体、真情落泪，无一人不动容，纷纷眉眼酸涩，泪眼婆娑。
沙场殒命，本是武将宿命，世人皆以为战死足矣。可袁绍当众悲泣、亲悼元勋，无疑是明告全军：麾下将士之命，他皆记在心中，忠臣义士，从无白死。
这般姿态，极大稳住了摇摇欲坠的河北军心，让剩余将士知晓，袁氏不负死忠之人。
良久，袁绍强行压下胸中悲戚，收敛神色，沉声下令。
命人以公卿重礼厚葬淳于琼，垒土立碑、仪仗完备，极尽哀荣。又遣人厚恤其家，赐田赐宅、优抚妻儿，赏赐厚重无比。袁绍意在以此昭示天下：但凡忠于袁氏、为袁氏战者，身死名存、家族得佑，绝不薄待一人。
一应事务安排妥当，袁绍挥手屏退所有人，独自一人将自己锁入太守府书房。
人前，他是雄霸北方、稳住军心的河北霸主，纵使心碎，亦要身姿挺拔、喜怒不形于色。人后，他终于卸下所有伪装，压抑多日的情绪彻底崩塌，无声落泪。
此刻的袁绍，半点不昏聩，头脑异常清明。
他哭的从不止是淳于琼一人。
他哭的是十余年来追随自己起兵征战、前赴后继、尽数凋零的一众旧部。哭的是昔日河北谋臣如云、猛将如雨，如今寥寥数人苦苦支撑的残破残局。哭的是自己一生雄心万丈，欲扫平乱世、取代汉室、再振袁家四世荣光，如今却步步败退、疆土日蹙、大势渐弱。
壮志未酬，良将尽死，霸业将倾，万般苍凉，尽在一哭之中。
太守府外，沮授与荀谌结伴缓步离开，二人行至僻静无人之处，夜色沉沉，四下无音。
荀谌侧目看向身侧的沮授，语气平淡，暗藏深意，轻声开口：“公与，如今袁公势弱，河北颓势已显，你我心知肚明。事已至此，可有破局之法？”
他看似询问战局，实则试探人心。
荀谌心中，从来不以袁绍为第一忠主。
他出身颍川荀氏，家族枝繁叶茂、遍布天下诸侯。如今各大势力麾下，皆有荀氏子弟扎根任职，遍地布局、处处留身。对他而言，诸侯相争不过乱世棋局，家族存续、门第兴盛，才是唯一根本。
昔日他可背弃韩馥、顺势投袁，今日便可在袁氏势衰之时，择机另投明主。
眼下他依旧留在此处，不过是时机未到。他暗中早已盘算后路，若临走之前，能拉拢沮授这般顶级大才一同离去，他日投效新主，便是莫大筹码，身价倍增。
面对荀谌暗藏心机的问话，沮授抬眸望向沉沉夜空，月色黯淡，星河无光，一如如今的河北大势。
他神色平静，淡淡吐出七字：“船到桥头自然直。”
话语温和，却态度决绝。
言外之意再清晰不过——他沮授，此生心系袁公、尽忠河北，纵使大势已去、大厦将倾，亦会一路走到黑，绝无改弦易辙、改换门庭的半点念头。
闻言，荀谌心中了然，不再多劝，亦不再多言。
二人心思迥异，一臣死忠，一臣谋身。
寂静之中，二人默然拱手，各自分离，走向截然不同的前路。
当黄河两岸战火燎原、袁曹两家死战不休、河北基业摇摇欲坠之时，割据北方的天国境内，却是一派风平浪静、四海安睦的景象。
林北治下的天国，自袁绍南下之后便开始固守疆土、休养生息，不主动南下掺和诸侯纷争。任凭南方战局天翻地覆，天国依旧稳如泰山，耕织有序、兵马整肃，仿佛外界的乱世杀伐，尽数与这片土地无关。
可安稳岁月日久，海内承平过久，人心便不会一成不变。寻常百姓安于生计，只求温饱安居，可虚与委蛇、扎根世代的世家大族，心底已然悄然滋生出无数纷乱心思。乱世未终，霸业未定，没有人愿意长久蛰伏，坐等时局尘埃落定。
郭远，便是此刻天国朝堂之中，心思最为深沉的世家子弟。
他出身天下名门颍川郭氏，与郭图、郭嘉同出一脉，宗族枝蔓相连、荣辱与共。昔日郭嘉初入仕途、投身袁绍麾下，根基浅薄、无名无势，正是依仗同族郭图在袁营的权势与举荐，方才得以立足袁绍麾下崭露头角。
颍川郭氏百年传世，和其余世家皆是如此，深谙世家存续的顶级博弈之道。
乱世浮沉，最忌孤注一掷，宗族子弟从不扎堆投靠一方诸侯，而是四散分流、各处布局，不把鸡蛋放在同一个篮子里。
郭图一脉扎根河北袁绍阵营，赌袁家霸业可成；郭嘉则是投效曹操阵营；而郭远则主动投身林北的天国，坐镇天国朝堂。两南一北，一袁一林一曹，三线押注、相互扶持，无论最终天下落入谁手，颍川郭氏皆可保全宗族、延续荣光，这便是乱世世家最通透、最冷血的生存法则。
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