四人缓步走出南城门,告别城内喧闹市井,入目便是一片无边无际的碧绿原野。城门两侧栽满高大榆木,枝叶繁茂,树荫浓密,守门士卒身姿挺拔,神色肃穆,待人温和有礼,无半分蛮横傲慢之态。
城外良田万顷,阡陌纵横,规整的田地排布整齐,一眼望不到尽头。初夏暖风吹过,新生的禾苗青翠欲滴,层层叠叠,宛若碧绿波浪,生机盎然,满目皆是新生希望。泥土清香夹杂着草木、野花的清甜气息,扑面而来,沁人心脾。田间水渠纵横交错,活水潺潺流淌,清亮通透,顺着沟渠蜿蜒灌溉整片良田,衬得遍野青苗愈发鲜嫩茁壮。
田垄之间,农夫躬身劳作,动作娴熟舒缓。有人除草松土,弯腰拔除田间杂草;有人引水导流,调控水渠水流;有人培土固苗,细心照料青苗。众人衣衫被细碎汗珠浸湿,脊背微微弯曲,却无一人面露愁苦倦怠,眉眼之间皆是对夏秋丰收的真切期盼。战乱遗留的荒芜枯草早已不见,整片田野焕然一新,翠色连绵,草木繁茂,处处透着蓬勃生机。
“好一片生机盎然的良田!”陈星目光细致扫过整片田野,提笔随手在随身简册上勾勒记录,语气温润感慨,“不过短短数月,荒芜废田尽数复耕,如今满目青翠,青苗茁壮,水土相宜、农事规整,田垄平直、水渠通畅,已然暗藏丰年之兆,可见民生安稳,民心安定。”
赵万兴缓缓开口,细细讲解农耕新政:“殿下,此前战火蔓延,百姓流离,良田尽数荒废,杂草丛生、沟渠淤塞。战后官府安抚流民,招募返乡农户,免费分发种子、耕牛、农具,大幅度减免赋税,还为贫苦农户发放耕种补贴、修缮农渠。短短两月,城郊数十顷荒地尽数复耕,眼下暖风温润、雨水匀和,青苗长势极佳,待到夏末秋收,必定五谷丰登,足以充盈粮仓、普惠万民。”
“农,天下之本也。”陈胜驻足田埂,低头望着茁壮青苗,语气郑重,“无农则无粮,无粮则无国。我曾立下规矩,不夺百姓一粒粟,不扰百姓一寸田。唯有善待农夫,深耕农耕,方能稳固民生根基。”
陈武踩在松软田土之上,望着田间劳作的百姓,心生感慨:“农耕艰辛!乱世之年,兵匪横行,农夫不敢下地,饿殍遍野;如今太平无事,官府体恤百姓,人人安心耕种。这般初夏田园盛景,草木繁盛、风润苗青,也只有咱们华夏方曾见过。”
不远处,一棵参天古槐矗立田野中央,树冠繁茂浓密,巨大的树荫遮蔽一方清凉。劳作间隙,十余位农夫齐聚树下,席地而坐,歇息纳凉。粗瓷大碗盛着清茶,粗粮面饼当作干粮,有人捎带自家腌菜,有人拎着粗陶水壶,男女老少围坐一团,慢悠悠唠着家常。树下青草柔软,野花丛生,孩童追着彩蝶蜜蜂来回奔跑,赤脚踩在软草之上,嬉笑清脆,尽显童真烂漫。
四人缓步走近树下,陈胜见一众百姓闲谈畅快,神色安然,便放缓脚步,语气温和,并无半分王族架子,主动开口搭话:“诸位父老,近日农事辛苦。我观田里青苗长势喜人,不知今年天时水土,可否稳妥?预估秋收能有几成收成?”
树下众人闻声转头,见陈胜衣着朴素、眉眼温和,身旁三人亦无官威戾气,便知是城中贵人,却无半分惶恐拘束。先前那名黝黑健壮的农夫连忙擦了擦手上尘土,起身拱手,憨厚回话:“公子客气,劳作本是本分。今年天时极好,入春以来雨水均匀,不旱不涝,田土肥沃疏松。如今青苗日日拔高,长势整齐,依老汉经验,若是后续无大灾,秋收起码能有八成以上收成,算得上丰年。”
陈胜微微颔首,目光柔和,又轻声追问:“现如今赋税减免,官府帮扶耕种,不知诸位日常生计可否宽裕?家中可有难处?或是乡里之间,有无恶吏、豪绅、里正欺压百姓、为祸乡间?诸位只管直言,无需顾忌。”
一众百姓闻言,纷纷摇头摆手,神色坦荡真诚。那名中年农夫朗声答道:“公子放心,如今世道清明,再无此前乱象。现下里正公正本分,按月巡查田亩,帮咱们农户登记粮种、申领补贴,从不克扣钱粮、徇私偏袒。城内官吏下乡巡查,也是谦和有礼,不拿百姓一粒粮、不索百姓一文钱,更无豪强恶霸圈地欺压、横行乡里之事。”
一旁年长农妇跟着附和,眉眼满是知足:“是啊!从前官吏层层盘剥,豪强肆意占地,贫苦农户无处说理。如今律法严明,权贵不敢妄为,官吏各司其职,待人谦和。咱们百姓种地安心,日子踏实,从头到尾没有半分为难之处。”
陈胜听闻,唇角扬起一抹浅淡笑意,又继续询问:“农闲空余之时,诸位可有额外营生?能否贴补家用?”
鬓角微白的老农捋须一笑,坦然回话:“如今官府体恤民情,想得周全。城内设有招工官署,但凡农闲无事、身有气力的百姓,皆可前去登记报名。或是入城修缮街巷屋舍,或是前往山间修筑官道,按日结算工钱,粮食、铜钱皆可支取,从不拖欠克扣。我家中年轻后生,每到农闲便去做工,一月下来,所得工钱足够添置衣物、购买柴米,极大贴补了家用。”
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