辞别田间乡民,四人顺着郊外平缓道路向西而行,脚下新修道路坚实平整,两侧以水泥灰浆辅助石块砌成,路面以大石垫底,碎石铺平夯压而成,毛石路面宽阔,可容两车并行。道路两侧开挖规整排水暗渠,渠边垒砌青石护坡,沿路移栽原生草木,不滥伐山林,不毁水土,兼顾通行实用与山野原貌。
一路西行,山野景致层层递进,愈显清幽绝胜。抬眸望去,群山层峦叠嶂,远山如黛含烟,近岭凝翠叠青。初夏草木葳蕤,漫山松柏挺拔、灌木丛生,各色山野野花星星点点,姹紫嫣红错落缀于青绿岩壁之间,芬芳暗涌。山涧清泉自高山沟壑蜿蜒而下,溪流澄澈见底,圆润鹅卵石静卧水底,岸边长满湿滑青苔、萋萋芳草。行至山腰转折处,一道断崖飞瀑垂落,白练悬空,水流撞击青石,溅起细碎水雾,叮咚水声萦绕山谷,清越悦耳。
山间薄雾轻薄如纱,缠绕山腰缓缓游走,虚实交错,宛若人间仙庭;林间飞鸟成群,山雀啼鸣、野雉穿梭,清脆鸟鸣此起彼伏,回荡空寂山谷。清风穿林而过,裹挟草木清香、野花甜气,混着溪流湿润凉意扑面而来。山石、林海、飞瀑、流泉相融相依,静谧悠远,宛如一幅天然雕琢的初夏山野水墨长卷。
此地往日人迹罕至,唯有猎户樵夫踏险穿行。旧年山路崎岖泥泞,断崖陡坡阻隔通行,乱石嶙峋、荆棘丛生,永夏寨、安城、宁城、康城、祥阳五地隔山相望,车马难通,商旅断绝,一旦遇战事,援兵粮草辗转只能一条水路方能抵达,成为华夏疆域的交通桎梏。而如今,清幽青山之间人声鼎沸,凿石轰鸣不绝于耳,秀丽山水撞上人间热火,一静一动、一柔一刚,构成一幅震撼人心的开山筑路宏图。
数千民夫、工匠依山划分工段,采取双向开凿之法,一头从祥阳城郊破土延伸,一头自永夏寨向东掘进,两头对修、中间汇合,横穿连绵群山,直指腹地宁城,这条道路将先修建毛路,以后水泥材料充足再逐步硬化。山道之上,往来运输之人络绎不绝,数十辆木质独轮车往返穿梭,此车单轮承重、灵巧轻便,适配山间窄路,车夫俯身推杆,车轮碾过夯实碎石路,留下深浅均匀的辙痕。车上满载青石、黄沙、石灰、水泥,民夫肤色黝黑,脊背弓起,步步稳踏,纵然汗流浃背,脚步依旧沉稳有力。
施工场地之中,各类铁质筑路器具一应俱全,皆是官府统一锻造分发。铁锸扁薄锋利,用以刨土切泥;铁撬坚硬厚重,专司撬动巨型顽石;铁凿细窄尖锐,打磨岩壁、修整路基;搭配沉重石锤、硬木夯具,四人合力执绳下压,夯实地基,压实路面。山脚空旷处专门开辟物料场,青石整齐码放、沙土堆积成丘、水泥密封防潮,所有物料尽数藏于林荫之下。
一众劳工体魄强健、精神昂扬,无愁苦颓丧之态。不少民夫赤裸臂膀,古铜色肌肤浸满汗珠,汗水顺着脊背沟壑缓缓滑落,渗入湿润泥土。或是合力搅拌灰浆,山泉为引,沙石水泥配比调和,动作整齐利落;或是俯身清理碎石,搬运土石、规整路基;或是悬挂麻绳,悬空凿壁,小心翼翼拓宽崖壁路面。雄浑劳作号子此起彼伏,铿锵有力,响彻山谷。
四人缓步走入施工地段,刻意放缓脚步,不愿惊扰众人劳作。陈胜目光温和,扫过一众勤恳劳工,见路旁有数名匠人歇脚纳凉,便上前驻足,语气平易,无半分王族矜贵:“诸位工友,连日开山凿路,劳苦功高。我观众人劳作不息,不知此间工钱如何结算?日常伙食可否饱腹?”
几名匠人见四人衣着朴素、气度谦和,不似高官显贵,便坦然回话。一名年长工匠抬手擦去额间汗水,手持木耙缓声道:“公子多虑,官府待我等极好。壮年劳工一日十文工钱,亦可兑换三升粗粮,随心自选,按月结清,从不拖欠克扣。若是手艺娴熟的匠人,俸禄还要再加三成。”
身旁一名年轻民夫咧嘴憨笑,接续答道:“伙食更是没得说!官府搭建临时伙房,一日三餐供给,早有稀粥粗粮,午有干饭咸菜,晚有热汤饱腹,顿顿管饱,从不苛待。往日徭役无偿劳作、自备干粮,如今做工有钱、食宿无忧,这般待遇,从前想都不敢想。”
陈胜微微颔首,再度问询:“山间劳作辛苦,崖壁开凿更是凶险,官府可有抚恤规制?可否准许众人轮休调养?”
“规制周全,体恤入微!”年长工匠郑重回道,“官府划分分班轮作,白日劳作、夜间休憩,绝不强逼通宵熬夜。崖壁施工必系粗绳防护,配有专门医者驻守工地,跌打损伤、风寒小病皆可免费诊治。若是不慎受伤,官府派发汤药钱粮,安心休养,俸禄照发,无一遗漏。”
交谈之间,一名身着素色短衫、腰挂工牌的官吏快步走来,此人乃是官道修筑主事张吏。他初见四人立于工地、气度不凡,举止温润沉稳,不似寻常游人,细细打量片刻,骤然辨出陈胜身份,当即收敛神色,躬身垂首,行谦卑暗礼,不惊不喧,以免惊扰工地劳工:“下官张吏,拜见殿下。此地山野简陋,未及远迎,还望殿下恕罪。”
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