科比诺夫始终站在原地未动，窗外的阳光透过玻璃幕墙斜照在他身上，将身影拉得很长。他的目光追随着齐立昂的身影走出大厅、拐进电梯间，眼神中交织着期待与审慎。直到电梯下行的指示灯亮起，才缓缓转身回到办公桌前。红木桌面的纹路在指尖下清晰可触，他拿起那部加密电话，指尖在按键上稍作停顿，最终还是拨了出去。
电话很快接通，科比诺夫神色一凛，腰杆不自觉挺直，郑重汇报道："宗主，齐立昂已带着照片离开。按您的指示，该说的信息都已告知，夏至的时间窗口也都说明了。"
电话那头传来老宗主威严沉稳的声音，"嗯，该做的我们都已经做了。能不能有所突破，就看他自己的造化了。"
科比诺夫迟疑片刻，还是忍不住说道："宗主，属下仍有些担心。有些关键信息若不挑明，只怕他难有进展。既然我们已确认守臣身份，是不是可以..."
“住口，”老宗主打断了科比诺夫的话，语气中带着不容置疑的警示， "这几百年的风雨里，我们见过的人心还少吗？仅凭几日的相处，就将宗族核心机密和盘托出，后果你承担得起吗？"
科比诺夫立刻低头应道："是，宗主，属下失言了。"
老宗主的声音稍缓，带着几分感慨："我给的资料足够他钻研一阵子拉。倘若这位‘守臣’真如祖典记载的那般有能耐，自然能从中找出线索。等他有了眉目，我们再循序渐进地引导，总好过一次填得太满，反而让他迷失方向。"
"是是是，" 科比诺夫连声应和，"宗主思虑周全，属下这就按您的吩咐办。"
齐立昂沿着来时的路线返回，走廊里的感应灯随着脚步依次亮起又熄灭。电梯早已静静候，门开时甚至能闻到淡淡的消毒水味。下行至地下车库，先前那位西装青年依旧保持着标准的微笑，引着他走向那辆黑色加长轿车。司机躬身拉开车门，侍应生在车内礼貌颔首，车辆平稳启动，窗外的街景与来时无异，很快便抵达了研究所。
五楼的房间里，熊赳赳的鼾声震得窗玻璃微微发颤，他大字型躺在床上，嘴角还挂着一丝口水，仿佛清晨那场因脱水引发的惊险从未发生。齐立昂放下手中的木盒，目光扫过桌面，那里果然放着一个一模一样的盒子，证明科比诺夫所言非虚。他轻步走到床边，见熊赳赳面色已从惨白转为潮红，呼吸均匀，憨态可掬得像个婴儿，悬着的心也终于放下。
突然，一股熟悉的干渴感猛地窜上喉头，像是胸中有一团火在燃烧，齐立昂浑身一颤。他快步回到桌边，打开木盒，取出那支标有 "78%" 的玻璃瓶，拧开盖子仰头便灌进了嘴里。清凉温润的液体滑过喉咙，瞬间流遍四肢百骸，他打了个哆嗦，紧绷的肌肉尽数舒展，仿佛久旱的土地遇上甘霖，又像加满油的汽车，重新蓄满了力气。
他看了看熟睡的熊赳赳，不想吵醒他，便轻手轻脚拉开房门。刚迈出半步，却见一个铁塔般的壮汉立在门外，阴影几乎将整个走廊挡住，竟是哈罗德一直在门外等他。
"刚才来了辆救护车，" 哈罗德的声音打破寂静，"车上的人说是你请他们来救治阿波罗的。当时研究所里找不到你，我见阿波罗情况紧急，就让他们进来了。还好处理及时，阿波罗现在的各项指标都已恢复正常。"
"多谢。" 齐立昂将门掩上，解释道，"那些人并不是我请的，是契丹遗族的科比诺夫老人派来的。"
他不想对哈罗德隐瞒。这次考察中，两人在帽儿山遇险时形成的默契，早已超越普通同事的情谊。无论哈罗德背后的组织是什么性质，这个能在危急时刻托底的朋友，齐立昂是交定了。况且后续研究还需依仗研究所的资源，于情于理，都不该对哈罗德，甚至史密斯教授有所隐瞒。
哈罗德听完只是点了点头："我知道。"
齐立昂略感意外，挑眉反问："你怎么知道的？"
"研究所的安保系统实时监控着外来人员，" 哈罗德坦然道，"他们一进大门，身份信息就已上传至系统，他们是瞒不住我的。”
“嗯。”齐立昂知道基地是有这个能力的。就像上次奥古斯顿警官闯入时，哈罗德就很快知道了他是谁。
“本来没有你的确认我是不该放行，但徽章定位显示你在 K 集团总部，心率和步频都很平稳，不像是遇险，才自作主张让他们上楼。再说契丹遗族目前是你的盟友，没理由害你的朋友。"
这个齐立昂更不会惊讶，这枚徽章本就是研究所的定位装置，他与哈罗德之间早已形成这种心照不宣的默契：一个主动佩戴以示坦诚，一个依规追踪却从不越界。
他突然想起科比诺夫给的资料，忙说："对了，有样东西想给你看看。" 转身回屋取资料袋，可再推开门时，走廊里已空无一人。哈罗德这铁塔般的壮汉竟能来去无声，齐立昂忍不住苦笑 ，一定是哈罗德猜到他要分享天禧纲的资料，故意避开了。毕竟这是契约者的事，哈罗德从不多问。
齐立昂摇了摇头，拿着资料袋走向二楼研究室。坐在熟悉的座椅上，齐立昂只觉脑子里像塞进了一团乱麻。从清晨到现在不过短短几个小时，信息却如潮水般涌来：与导师在地下基地会面，得知南兄竟是宋真宗赵恒；回屋时偶遇科利尔馆长，拿到梦寐以求的天书复印件；还没来得及细看，自己与熊赳赳就突发精华液后遗症，差点脱水休克；紧接着接到科比诺夫的电话，赶往 K 集团总部，不仅拿到救熊赳赳的稀释液，还获赠老宗主珍藏的玉册照片与研究资料...
这些纷至沓来的线索在脑中交织缠绕，让他一时不知从何理起。他盯着桌上的资料袋发了半晌呆，指尖在袋口摩挲片刻，最终还是伸手将里面的照片重新掏了出来。
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