幽州城外，午后的风仍旧裹挟着残冬的冷意，如薄刃般刮在脸上，生疼生疼的。日头高悬在半空，却仿佛失去了应有的温度，只是将枯黄的草甸映照得一片惨白。
远处的山峦笼罩在灰蓝色的雾霭之中，轮廓冷硬似铁，透着一股拒人于千里之外的寒意。
官道上行人稀稀拉拉，偶有马蹄踏过，也仅仅扬起一阵干冷的尘土，旋即便被风无情地卷散远去。
河面上浮冰尚未消融，水色暗沉，无声无息地流淌着，仿若一条沉默的巨蟒。连平日里常见的鸟雀都极为少见，天地之间一片空旷、肃杀，冷漠得近乎不近人情。
突然，一阵整齐划一的马蹄踏地声由远及近，仿佛沉闷的战鼓擂响，震得地面微微发颤。
紧接着，一面面高扬的“秦”“李”字大旗在冷风中猎猎作响，猩红旗面衬着铁黑镶边，在惨白的日头下透着一股令人胆寒的肃杀之气。
紧随其后的，是近八万大军如墨流般铺展在官道与两侧旷野之上。甲胄泛着森冷的光，枪戟林立犹如一片钢铁森林。步卒阵列严整，步伐沉凝有力，每一步落下，都似带着千钧之势。
骑兵分列两翼，马蹄踏起的尘土被风卷向后方，却丝毫不影响他们整齐的阵形。往来的斥候骑着快马在大军中穿梭，他们身披轻甲，腰悬令旗，时而如离弦之箭疾驰向前探路，时而快马加鞭折返中军禀报。马蹄起落间，只听得短促的喝令声与甲叶碰撞发出的清脆声响。
整支大军行进有序，寂静无声，唯有那扑面而来的铁血寒意，让幽州城外的风都仿佛凝滞了几分。
此时的幽州城，城门早已紧紧闭合，千斤铁闸沉沉落下，城墙上的箭孔、垛口之后，尽是手持长戈、严阵以待的甲士，他们连呼吸都仿佛被凝住了，气氛紧张到了极点。
幽州郡守与驻守的将官早已登上外城城墙，手扶着冰冷的城垛，齐齐翘首遥望那支如黑云压城般的大军。
风卷着沙尘扑面而来，打在脸上生疼，可他们却浑然不觉，只是死死地盯着远处那片被马蹄掀起的滚滚沙尘，那沙尘正裹挟着森然甲光，缓缓朝着幽州城压境而来。
他们的神色间满是凝重，又带着几分难以掩饰的绝望。几万大军压境，而幽州守军不过万人，城孤兵弱，求援无门。望着那股摧枯拉朽的气势，他们的心头只剩下一片沉甸甸的无助。
为首的正是幽州总管、兼领幽州都督的罗艺。他身着一身玄色铠甲，外罩猩红披风，立在城垛最前，身形如铁铸一般坚毅。他的目光死死锁住远处那支越来越近的大军，脸上不见半分惧色，然而眼底深处却难掩凝重之色。
他抬手按住腰间刀柄，声音低沉而有力地说道：“传令下去，全军上城，弓弩上弦，滚木礌石备齐，没有我的命令，谁都不许妄动！”
话音刚落，身旁几人已是神色各异。副将薛万均当即上前一步，甲叶相撞，声如金石，他厉声道：“都督！那大军远道而来，人马必定疲惫。末将愿率三千精骑，出城于城外十里摆开阵势，凭险据守，以逸待劳，挫其锐气！”
一旁的薛万彻却眉头紧锁，伸手按住兄长的臂膀，转向罗艺，神色凝重地沉声道：“兄长不可鲁莽。敌军势大，虚实未明。末将以为，当先派遣轻骑斥候，分三路深入敌军，探清其主将、部曲、粮草所在，再定攻守之策，这样才更为稳妥。”
而幽州长史、亦是罗艺心腹幕僚的温彦博，始终抚着长须，目光沉静地望着远方的烟尘。
待二人说完，他才缓缓开口，语气沉稳却字字清晰：“二位将军所言各有道理，然此刻敌众我寡，幽州城孤立无援。以温某之见，我军当以静制动，以不变应万变，紧闭城门，加固守备，只待敌军临城，再以弓弩、滚石居高临下击之，若贸然出战，一旦有失，城池便危已。”
三人各执一策，目光齐齐落在罗艺身上，城墙上的气氛，一时愈发凝重。
罗艺听着三人各执一词，眉头微微蹙起，心头一时纷乱如麻。薛万均的勇猛、薛万彻的谨慎、温彦博的稳重，他们的建议都各有道理，却也各伴随着风险。
他目光扫过，见身旁一众家将、偏裨也都面露急切之色，似乎都要纷纷进言。他当即抬手一摆，沉喝一声，将所有声音都压了下去。
“都不必多言。”
为将者，最忌讳众议纷纭、自乱阵脚。他深吸一口气，强压下心头的杂念，目光重新投向远方那片越来越近的烟尘。
“传吾将令！”
“留三千步卒死守四门，滚木礌石、火油箭矢全部备足。万彻，你带两千轻骑，出西门，绕至敌军侧翼，只扰不战，观察其阵脚调度，切记不可恋战。万均，你领一千精锐，随我登上北城楼，亲自督战。彦博，你坐镇府衙，安抚民心，筹措粮草，若有敢妄议降战、动摇军心者，先斩后奏。”
话音落下，他按在腰间刀柄上的手微微用力，甲胄在冷风中发出一声清脆的轻响，整个人如同一把出鞘的利刃，再无半分心乱，只剩下一股临大事而不乱的沉凝与威严。
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