可今日朝会之上，便是数这批文臣被杖责者最多，只因他们斗胆进谏，言明东征李唐需慎之又慎、不可轻举，以致触怒了王世充，尽数被拖出施以酷刑。
此刻在这酷烈威压之下，余下之人皆低眉垂眼，指尖紧攥笏板，连呼吸都压得极轻，再无一人敢胡乱出列进言，只求能安然熬过这场朝会。
整座大殿文左武右，宗室居前，僚属居后，规制一如大隋东都旧仪，威仪煌煌。
可这井然秩序之下，无人敢言，无人敢谏，唯余一片死寂。所谓朝堂，早已不是议政匡国之地，而成了王世充一人独断、肆意杀伐的刑场。
段达历任开府仪同三司、纳言，受封陈国公，乃是东都旧臣中名望最隆者之一。
此刻他在班中垂手恭立，小意地抬眸，悄悄望向亲王班首的齐王王世恽。
只见王世恽闭目垂首，似在假寐，分明是不愿在此时出头触怒天子，段达见状，心中越发焦灼，暗自盼望能有人出面缓和气氛、稍解天威。
当朝太师苏威便是最合适之人，苏威身为隋朝数朝重臣，名望素重，王世充正是想借其声望安抚士民，才授予他高位。
只可惜苏威早已奉命率军出征，不在今日朝会之上，否则以他元老身份从容进言，或许还能稍稍疏解这雷霆之怒，不至于让整座朝堂僵死至此。
而武将之中，征南将军田留安低首垂眸，心中暗自懊恼怨恨不已，他望着阶下那片死寂，心中翻涌难言：倘若裴公与裴将军父子尚在人世，以裴氏父子在军中的威望与资历，又何至于让一众武将落到今日这般任人猜忌、动辄得咎的境地？若有裴家父子坐镇军中，从容持重，王世充纵然多疑狠辣，也断不敢对军中宿将如此肆意杀伐、说杖毙便杖毙。
念及此处，田留安嘴角掠过一丝极淡的苦涩，眉宇间疑惑依旧难消。此前宫中忽然传出消息，裴公与裴将军父子、连同军中大将单雄信、秦琼、罗士信、程咬金等人及其家眷，一夜之间尽数染疫身亡。
消息说得有板有眼，可细细想来，却处处透着诡异，数位猛将与其亲眷同时染疫，本就蹊跷至极，更可疑的是，几人府邸随后便被查封封锁，如今早已人去楼空，连一具尸首、一位活口都无从寻觅。
其中疑点重重，但凡明眼人都能瞧出几分不对劲，可满朝文武谁也不敢深究，更无人敢当众提出质疑。
田留安心中虽疑云翻涌，面上却不敢有半分显露，只死死垂着眼帘，将这一团扑朔迷离的血腥隐秘，强行压在心底最深处………
也不知是过了多久，许是王世充看得够了、也腻了这满殿惶恐，终于有了几分倦意。
他缓缓抬了抬眼皮，珠旒轻晃，那双冷眸扫过殿下噤若寒蝉的群臣，不见半分波澜，只带着一丝久居上位的不耐。
他抬手轻按着扶手，缓缓站起身，玄色龙袍曳地，金纹在烛火下一闪，便如冷刃出鞘。
王世充居高临下，声音不高，却字字如冰，砸在大殿每一处角落：“今日议收复故疆、伐关中伪唐，尔等不思报国，只知畏首畏尾、妄言战事之难。在朕看来，非是兵不利、战不胜，乃是人心不坚、暗藏二志。”
他顿了顿，目光阴鸷地掠过阶下，带着毫不掩饰的狠厉：“殿外之人，便是下场。往后再有敢惑乱军心、阻我王师收复疆土者，一律同罪，朕绝不姑息。”
说罢，他冷冷一拂衣袖，再不多看群臣一眼，转身便在内侍侍卫的簇拥下，径直朝后殿而去，只留下一座死寂沉沉的乾阳殿，和满朝惊魂未定的文武。
不过片刻之后，以王世恽为首的皇室宗亲率先转身退场离去，待御座周遭再无天子威压，殿中紧绷到极致的气氛骤然一松，余下文武百官不少人瞬间腿脚一软，膝头发颤，险些当场瘫坐在地。
自卯时熬至申时三刻，滴水未进、粒米未沾，腹中早已饥火翻腾，再加上长时间精神高度紧绷，一颗心悬在生死边缘，此刻骤得喘息，人人都露出了脱力之态。
有人扶着殿柱大口喘息，面色惨白如纸，有人双腿发软，踉跄几步才勉强站稳，还有人攥着笏板的手久久松不开，指腹泛青，浑身仍在控制不住地微微发抖。
方才那一场无声的炼狱，虽已过去，可人人心有余悸，连低声交谈都不敢，只各自扶着同伴，狼狈不堪地依次退出殿门。
众人刚移步殿门，亲眼目睹阶下那一片惨烈景象，不少人当即脸色剧变。
横陈在地的官员衣袍破碎、血迹半干，有的气息奄奄，有的早已身体僵硬、再无动静，血腥味混着尘土气扑面而来，刺得人眼鼻发紧。
好些文臣本就少见这般血腥场面，此刻哪里还忍耐得住，当即捂住口鼻，偏过头去剧烈干呕，身子摇摇欲坠，面色青一阵白一阵，连站都站不稳。
武将们虽见惯沙场厮杀，可这般朝会之上一言不合便杖毙同僚的惨状，依旧让他们心头一沉。
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