“老爷，东西全部安顿好，车也打发了。还有，沈文度来了，见还是不见？”纪虎进 门低头道。
纪纲很忙，除了官差，就是女人，留给别人的光景不多，但对于东西和女人的安顿， 他是必问的。纪虎很局促，三句并作两句说。
“见啊！财神爷来了还能不见，请过来，再安排两个侍女伺候。” “是。”纪纲对管家没有秘密，他的所有财货、所有女人都是经纪虎之手到的纪府，尽管纪虎对纪纲的某些做法不大赞同，但纪纲知道，这是兄弟间推心置腹的不同，是为他的前程考虑的。
纪虎是纪纲的叔伯兄长，打小在一起厮混，纪纲成事之后，因痛恨家人当年的漠视和指责，只把言听计从的纪虎带了出来，其他人一概不用。不过纪虎与年少时也有了很大变化，尤其是到了纪府，比年轻时内敛、谨慎，说话慢条斯理，做事亦步亦趋，不越雷池半 步。但该做主的，也不推脱，芝麻粒子的小人或小事他就打发了，对纪纲的忠诚胜过父母， 这让纪纲颇为感动。
工夫不大，一位书生打扮的人进屋，跪下施礼，两拜两叩，十分虔诚，叩拜中带着鼓 动，恭敬中透着潇洒。一袭簇新的杭绸襕衫，一把八成新的流金折扇，在一起一伏中给纪纲带来了说不清的清凉和心满意足。来人四十多岁，方头大脸，面色白皙，风流中尽显儒雅之气。行礼后，立在一旁。
“沈公子此来有何见教？” 来人正是沈文度，前朝尚未缉拿到的要犯。见纪纲翘着二郎腿，才站起的沈文度又一揖到地，头几乎碰到了纪纲的脚尖：“承蒙恩公千岁提携于风雨之中，辗转数年，几近毁灭之家道，中兴在即，今特来拜会，送上金人一对，聊表谢忱之情。”说罢，从袖中取出 一对小金人放在纪纲面前。
但见金光闪闪，满屋生辉，纪纲心里一动，两眼放光，随即，就淡了下来，把玩了一 下，重新放在几案上，努努嘴，示意他坐下。心中盘算着，这个精明无比的商人下一步要做什么。无利不早起，轻易不肯露面的他一定是又有什么花样。他不得不佩服沈家经商的底蕴和智慧，暗暗赞叹沈家的后继有人。 说起沈文度，就必须要说到流传至今的明初着名的吴中巨贾沈万三。沈万三本名沈富，所谓万三，盖因他行三，又指他乃千门万户中的佼佼者，人们送了一个“万三秀”的雅称。 父辈时因家乡遭灾由湖州迁居到长洲周庄，老大、老二相继亡故，老三沈富一面和父亲面 朝黄土背朝天的躬耕垄亩，一面于农闲之时跑到苏州城里做些针头线脑的小生意。也是老 天爷眷顾，父亲在乡下连着几年风调雨顺，攒下了不少粮食；他在苏州城里的买卖也越做 越大，一天天兴隆起来，遂广辟田宅，富累金玉，成为微有名气的一方小贾。
要说这天上掉馅饼的事还真不是没有。 元末，富甲江南的苏州巨富陆德源无后，一路看着并欣赏着沈富的经商和为人，感觉着商道上的奇才现身了，为了结“励商”的夙愿，毫无保留地将全部资财赠与了沈富。 沈富也就是沈万三的发展空间一下子更大了，遂利用元末群雄割据、纷繁扰攘的机会，仗义疏财，广泛结交割据的各方首领，东走沪渎，南通浙闽，远至海外，丝绸布匹药品， 珠宝玉器古玩，无所不营，产业遍布苏州、南京、镇江、浙北、安徽等地，到大明建国时， 三十多岁的沈万三已成为富甲天下的江南第一大贾。
太祖朱元璋出身在一个穷得叮当响的农家，由一个游方僧而成为皇帝，十几年的征战， 攻城略地，夺州并府，不知杀了多少人，抄了多少家，多少富商大贾倾家荡产，他的“仇 富”心理是出了名的。沈万三又岂能不知呢！眼见得天下底定，朱明王朝坐稳江山，为保住自己的万贯家财，沈万三不得不献媚皇帝，为新王朝出上自己的一份大力。
借太祖定都应天、大修南京城之机，沈万三出资筑建南京城，加修廊庑一千六百余楹， 那是多大的一笔开销啊！可完工之后面奏，皇帝却没有表现出一点的兴奋。是嫌自己出力还小？他想，大明刚刚建国，南征北讨，百废待兴，正是东筹西措的用钱之时，那就再出一笔钱，兴许皇上会满意。可皇朝又怎能接受商人的施舍呢？他的心思飞快地转着，忽然想起古代有商人箪食壶浆犒劳大军之事，于是向朝廷提出了以百万两黄金犒劳官军。却不知太祖的想法总异于常人，所有的事他都会往反面去想。
沈万三不说则已，此话一说，覆水难收，注定了倾家荡产的底子。太祖雷霆大怒：“铜臭小儿，手里有几锭金子就敢如此蔑视朝廷，眼中哪有国家，哪有我大明王朝？都说你富可敌国，难道真要与朕为敌不成？来人，把这个狂悖不羁的小子打入天牢。”
此时，任凭沈万三再怎么磕头也是无济于事了。 太祖回到后宫，气哼哼把沈万三要犒赏官军的事说与皇后马秀英，余怒未消，必欲诛之而后快。马后是个出了名的大善人，知道沈万三一片好心，遭了猜忌。略一思忖，劝慰道：“匹夫之狂举虽系生乱之道，然念及筑建应天，大修廊庑，也算是有功于社稷。至于 劳军，虽有些恃财傲君，然不祥之民，天将遣之，陛下若诛之，岂不授人以诛功商之柄， 致天下商人寒心？”
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