凌晨两点的钟声刚敲过，黑泉镇的街道重归寂静，只有积雪被夜风卷着，在路灯下扬起细碎的白。艾莉森和卢卡斯刚从莉莉家出来，衣摆还沾着烤蛋糕的甜香，就被一阵微弱的音乐声拽住了脚步——那是镇中心面包店橱窗里的圣诞音乐盒，此刻竟在无人触碰的情况下，断断续续地响着。
“按理说这个点，所有店铺早该断电了。”卢卡斯皱起眉，猎刀下意识握在手里。两人往面包店走去，隔着结着冰花的橱窗，能看到里面摆着排精致的姜饼人，每一个都戴着小小的圣诞帽，可帽檐下的“眼睛”，却不是常见的糖霜，而是两团深灰色的雾，正随着音乐盒的旋律轻轻晃动。
艾莉森摸出口袋里的银铃，指尖刚碰到铃铛，橱窗里的姜饼人突然动了——它们从托盘上跳下来，细小的四肢迈着僵硬的步子，朝着橱窗玻璃撞来。“咚、咚、咚”的轻响在寂静里格外清晰，冰花被撞得裂开细纹，姜饼人脸上的灰雾也愈发浓郁，甚至有几缕顺着裂纹钻了出来。
“是残留的蚀影力量，这次附在了食物上。”卢卡斯一脚踹开面包店的门，冷风裹着甜腻的气息涌进来，货架上的面包袋都被吹得晃动，里面的面包竟也透出淡淡的灰光。艾莉森举起银铃，铃声响起的瞬间，姜饼人像是被无形的手按住，动作骤然停住，可没过几秒，它们的身体开始膨胀，表面裂开缝隙，无数细小的黑丝从缝里钻出来，织成了半透明的网。
“它们在复制之前的怪物形态！”艾莉森拽着卢卡斯后退，却见橱窗里的其他装饰也活了过来——挂在墙上的圣诞花环，叶子突然变得像刀片般锋利，朝着两人飞过来；玻璃罐里的糖果，滚落在地上后竟长出了细小的腿，朝着门口爬去，留下一串暗灰色的痕迹。
卢卡斯挥刀斩断飞来的花环枝叶，断裂的叶子落在地上，瞬间化为黑灰。他余光瞥见柜台后的阴影里，有个模糊的身影正蜷缩着，走近才发现是面包店老板汤姆，他双眼紧闭，嘴角挂着诡异的笑，手里还攥着一块没吃完的姜饼，姜饼上的灰雾正顺着他的指尖往手臂上爬。
“汤姆被幻像缠住了！”艾莉森立刻将银铃凑到汤姆耳边，清脆的铃声刺破空气，汤姆猛地睁开眼，眼神从空洞慢慢恢复清明，他看着手里的姜饼，猛地扔在地上，声音发颤：“我刚才看到我妻子了……她说在橱窗里等我，我就跟着进来了，然后……然后就什么都不记得了。”
话音刚落，橱窗突然“哗啦”一声碎裂，一个由姜饼、糖果和黑丝组成的怪物钻了出来——它的身体是圆滚滚的姜饼形状，四肢是裹着糖霜的黑丝，头部嵌着一颗发光的糖果，糖果里裹着几缕灰雾，正不断变幻出镇上居民的脸。“它在利用幻像引诱更多人进来！”卢卡斯握紧猎刀，手背上的银色纹路亮起，血色光芒顺着刀刃蔓延。
怪物突然朝着汤姆扑去，艾莉森及时将银铃挡在汤姆身前，铃声震得怪物后退几步，身体上的糖果开始融化，滴下暗灰色的液体。卢卡斯趁机冲上去，一刀砍在怪物的躯干上，姜饼碎片和黑丝飞溅，怪物发出尖锐的嘶鸣，转身想撞碎后门逃跑。
“不能让它去居民区！”艾莉森追上去，将银铃扔向怪物的背影，铃铛在空中旋转，铃声形成一道银色的屏障，挡住了怪物的去路。怪物疯狂地撞击屏障，黑丝不断从身体里涌出，试图缠住银铃，可一碰到铃铛的光芒，就立刻化为灰烬。
卢卡斯绕到怪物身后，猎刀对准它头部的糖果，猛地刺了进去。“咔嚓”一声，糖果碎裂，里面的灰雾瞬间喷涌而出，却被银铃的光芒牢牢困住。艾莉森趁机将银铃贴在怪物的身体上，金色的净化之火从铃铛里蔓延开来，顺着黑丝烧遍怪物全身，姜饼和糖果在火中融化，很快就只剩下一堆无害的糖渣。
汤姆看着地上的糖渣，后怕地拍了拍胸口：“幸好有你们……不然我可能就变成那怪物的一部分了。”艾莉森收起银铃，发现铃铛上沾了点糖渍，在月光下泛着微光：“蚀影的力量还没完全消散，我们得去检查其他店铺的橱窗。”
两人沿着街道往前走，每路过一家店铺，就用银铃的光芒扫过橱窗。有几家服装店的圣诞人偶果然也透出灰光，被铃声照过后，才恢复成普通的布料模样。直到天快亮时，最后一家店铺的橱窗也检查完毕，两人才靠在路灯下休息，呼出的白气在冷空气中很快消散。
“看来这个圣诞，我们得守到最后一刻了。”卢卡斯递给艾莉森一块从汤姆家拿的姜饼，上面的糖霜还是温热的。艾莉森咬了一口，甜香在嘴里散开，她抬头看向天边泛起的鱼肚白，笑着说：“只要能守住镇上的温暖，再累也值得。”
远处的圣诞树上，星星装饰还亮着暖黄的光，银铃在艾莉森的口袋里轻轻晃动，和即将升起的朝阳一起，为黑泉镇的这个圣诞，又添了一层安心的守护。
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