伊芙琳的手指抠进池壁滑腻的金属网格里，指甲瞬间翻起，血珠混着污浊的冷却液淌下来。她像一条离水的鱼，全靠一股狠劲把自己从齐腰深的粘稠液体里往上拔。每用一次力，被黑暗触须勒过的腰腹就像被钝刀重新刮过，冰冷的麻痹感退去后，是火烧火燎的剧痛。后背、肩膀在管道里磕碰出的伤也争先恐后地叫嚣。掌心的烫伤被脏污的冷却液一泡，痛得她眼前一阵阵发黑。
她喘着粗气，喉咙里全是铁锈和化学试剂的混合怪味，终于把自己拖上了狭窄的金属走道。身体瘫在冰冷的地面上，不受控制地颤抖，一部分是脱力，更多是劫后余生的心悸。她侧过头，看向来处。
冷却液储存池平静得近乎诡异，只有她留下的涟漪在缓缓扩散。但头顶那个黑黢黢的管道口，深紫色的、如同粘稠石油般的东西正缓慢地、试探性地向下“流淌”，却在即将接触池面时停住，像是碰到了无形的屏障。暗红色的光点在紫黑色背景里若隐若现，如同某种深海怪物的眼睛，无声地悬在上方，冰冷的“注视”穿透黑暗，钉在她身上。
没有追下来。或者说，暂时被阻隔了。
是因为冷却液的成分？某种化学反应干扰了它的“构成”？还是因为它无法在这特定介质中维持形态或有效行动？
伊芙琳不知道。她只知道，必须立刻离开这条走道。那东西不会放弃。它可能正在寻找其他路径，或者系统已经收到了警报。这里无遮无拦，应急灯的红光是她唯一的光源，也让她成为最醒目的靶子。
她强迫自己坐起来，撕下破损制服相对干净的下摆，草草缠住流血最凶的几个伤口和翻开的指甲。动作扯动皮肉，疼得她直抽冷气，但必须这么做。简单的包扎能防止失血和更严重的感染——如果在这个鬼地方，感染是能要命的。
收拾停当，她扶着湿滑的池壁站起身，腿还在发软。目光投向走道延伸的黑暗深处。
那一点微弱的、不同于应急红灯的闪烁光源还在，在浓墨般的黑暗里，像一只孤寂的萤火虫，断断续续地明灭。若有若无的气味也还在，比刚才稍清晰了一丝——确实是培养液，那种带着特殊营养基底和微弱防腐剂的气息，她曾在生物样本库工作间里闻到过类似的，只是更陈旧，还混合了别的、难以形容的……衰败的味道。
希望再次像风中残烛般摇曳起来。生物培养区，哪怕废弃的，也可能残留设备、能源、甚至……样本。任何东西，只要能给她提供信息、工具，或者仅仅是暂时喘息的空间。
她开始沿着走道移动，每一步都尽量放轻，湿透的衣服紧贴着皮肤，冰冷刺骨，摩擦着伤口。走道很窄，仅容一人通过，脚下是网格状金属板，踩上去有轻微的回音。应急灯光在身后拖出长长的、晃动的影子，前方的黑暗则随着她的接近而缓慢后退，但始终无法被完全驱散。空气凝滞，只有她自己压抑的呼吸声和脚步声。
微弱的指示灯光越来越近。她辨认出那是一种低功耗待机指示灯特有的、规律的间隔闪烁。气味也更浓了，培养液的微甜气息下，那股衰败的味道越发明显，像是什么东西正在缓慢地、不可逆转地腐败。
走道尽头是一扇半开的密封门。门是厚重的合金材质，但边缘有明显的扭曲和烧蚀痕迹，像被巨大的力量从外部强行破坏过。门轴卡死了，只留下一条不到二十厘米的缝隙，勉强能侧身挤进去。指示灯的光，正是从门缝里漏出来的，带着一种惨淡的、偏蓝绿的色调。
伊芙琳停在门前，心脏在胸腔里沉重地跳动。门缝里透出的光映在她脸上，冰冷而不祥。里面的寂静比外面的黑暗更让她不安。没有设备运转的嗡鸣，没有气流循环的嘶嘶声，只有一片死寂。但她必须进去。
她侧过身，先把头探入门缝。一股比外面浓烈数倍的、混合着陈旧培养液、臭氧、以及某种类似干涸血液和腐败有机质的复杂气味扑面而来，呛得她几乎窒息。她强忍着，眯起眼睛，努力适应里面更暗的光线，同时警惕地扫视。
门后是一个相当大的空间，但已经被毁得面目全非。倾倒的实验台，碎裂的培养罐玻璃像冰晶一样铺了一地，浸泡在早已干涸发黑的粘稠液体里。各种扭曲变形的仪器残骸散落各处，不少表面覆盖着一层灰白色的、类似真菌菌丝或矿物沉积物的东西。几根粗大的管道从天花板上垂落下来，断裂处裸露出内部焦黑的绝缘层。
那个闪烁的指示灯，来自房间深处一个半嵌入墙壁的控制台。控制台屏幕是黑的，但下方有一排物理按钮和指示灯，其中一个淡绿色的灯，正以大约两秒一次的频率，顽强地闪烁着。控制台本身也覆盖着那种灰白色的沉积物，指示灯的光透过沉积物的缝隙透出，显得朦胧而诡异。
房间没有其他光源。应急灯在这里似乎完全失效。只有那一点绿光，勾勒出室内废墟狰狞的轮廓。无数破碎玻璃和金属的反光，像黑暗中窥视的眼睛。
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