通道内的空气沉闷而压抑，与刚才生态培养区里那种腐败的甜腻不同，这里弥漫着的是金属冷却和静电尘埃的味道，更接近于伊芙琳熟悉的“遗光”内部环境。但这并未让她放松。肩甲的灼痛提醒着她时间与资源的流逝，而守夜人的警告像冰冷的针刺在后颈。
她一边快步前进，一边快速处理肩甲的损伤。从腰包里取出一包纳米修复剂，撕开封装，将里面粘稠的银灰色凝胶拍在腐蚀破损处。凝胶接触皮肤带来一阵冰凉的刺痛，随即开始自动延展、硬化，形成一层薄薄的临时密封层和结构支撑，但防御性能远不如原装护甲。这只能防止进一步的结构性损坏和污染直接侵入，聊胜于无。
通道似乎曾是主要维修管道之一，两侧墙壁布满了各种颜色和粗细的线缆导管，大部分已经黯淡无光，少数几根还在极其微弱的、不规律的脉动着黯淡的流光，像垂死生物的神经末梢。头顶的照明带十不存一，只有远处零星几点应急灯散发着惨绿或暗红的光，将她的影子拉长、扭曲，投在斑驳的墙壁上，仿佛有不止一个身影在跟随。
护甲内置的战术目镜显示着简化的路线图。距离中继通讯站还有大约两百米。按照这个速度，如果不再遭遇阻碍，几分钟就能到达。但“如果”这个词，在这个时代显得如此奢侈。
她尝试主动感应胸口的信标晶体。经历了生态培养区的激战和增幅吊坠的激活，她感觉自己和晶体之间那层模糊的隔阂似乎变薄了些。集中精神，她努力去捕捉守夜人提到的“规律性背景噪声”。
起初是一片混沌的感官杂音——护甲系统低微的运行嗡鸣、自己略显急促的心跳和呼吸、远处不明原因的金属应力呻吟……然后，她刻意忽略这些，将意识沉入晶体带来的那种独特的内部感知中。
嗡……
一种低沉、浑厚的震动感，并非通过空气传播，而是仿佛直接作用在她的骨骼和内脏上，透过晶体共鸣传递进来。它确实存在，并且正如守夜人所言，正在增强。不再是模糊的规律，而是能清晰分辨的“节拍”——一种缓慢、沉重、带着某种难以言喻压迫感的脉动。每一次脉动，都像是远处一个庞然巨物的心跳，或者……是某种巨大引擎的预热。
更让她脊背发凉的是，这脉动传来的方向感极其怪异。它并非来自一个固定点，而是如同从四面八方挤压过来，又像整个空间本身在随之微微震颤。战术目镜上，代表污染浓度的读数开始出现小幅度的、同步于脉动的起伏波动。
“守夜人，”她压低声音，脚步未停，“我能感知到那个‘噪声’了。它……像心跳。污染浓度随它波动。这到底是什么？”
隔了几秒，守夜人的声音才传来，信号质量比刚才更差，夹杂着更明显的电流杂音：“心跳……形容……可能接近。数据库碎片中……有关于‘深层污染共鸣体’的……模糊条目。那并非单一生物，而是高浓度污染区域在长期特殊条件下……形成的某种半活性的‘场’或‘聚合意识’。它会本能地……吸引、吞噬、同化纯净能量源……尤其是未受保护的……谐振信标。”
深层污染共鸣体？聚合意识？伊芙琳心头一沉。这意味着他们面对的可能不是一群怪物，而是一个活着的、有某种原始意识的污染区域本身？
“它会直接攻击？”
“记录……缺失。但根据其‘渴望纯净能量’的特性推断……它会驱使区域内的污染实体、畸变体……甚至扭曲物理环境……向信标持有者汇聚。它本身可能……不具备传统意义上的移动或攻击器官……但其影响范围……可能很大。你感受到的脉动……很可能就是它‘感知’或‘锁定’目标的方式……正在收缩包围圈。”
驱动区域内一切威胁向自己涌来？伊芙琳几乎能想象出那幅画面：整个“遗光”上层环形区，所有潜伏在阴影里的东西，都被这缓慢而坚定的“心跳”唤醒、驱策，从各个通道、通风管、破损的墙壁后面，向她所在的位置汇聚。
她开始小跑起来。不能再节省体力了。
“距离档案馆还有多远？它的防御系统能阻挡这种东西吗？”
“档案馆的物理隔离和残余防御场……可能抵挡普通畸变体……但对这种……场效应污染……效果未知。关键在于……获得数据库后，启动更深层协议……或找到……抑制其共鸣的方法。”守夜人的声音断续得厉害，“前方……中继通讯站……结构完好……但有能量残留波动……小心。”
话音未落，伊芙琳已经冲到了通道尽头。一扇半开、厚重的防爆门后，就是中继通讯站。
门内空间比主控大厅小得多，呈圆形，中央是一个升起的数据交换柱台，周围环绕着多排已经蒙尘、屏幕碎裂的控制台。几具身穿陈旧技术员制服的白骨散落在座椅或地上，姿势保持着最后的忙碌或倒伏，时间在他们身上凝固了太久。空气中有淡淡的臭氧味，几处控制面板的缝隙里，还有极其微弱的电火花偶尔窜出，发出“噼啪”轻响。
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