在太初宫西上阁内，阳光透过窗户洒在玉阶上，形成一片片斑驳的光影。武则天身着华丽的宫装，斜靠在长案后的卧榻之上，她的脸上洋溢着淡淡的笑容，宛如春日里盛开的花朵。
在她的面前，站着两个人。其中一人脑袋光秃秃的，身披锦缎袈裟，年纪看上去大约二十五六岁，面容颇为俊朗，眉宇间透露出一股狡黠之气。这人便是之前提到过的薛怀义，也就是冯小宝。
而站在薛怀义身旁的另一个人，则是武周革命之后被册封魏王的武承嗣。他身着华服，身姿挺拔，眉宇间透露出一股威严之气。
厉延贞曾经通过上官婉儿和太平公主之手，向武则天发出过警示，提醒她注意冯小宝这个人物。然而，让厉延贞感到困惑的是，事情的发展似乎并未如他所期望的那样。尽管他已经发出了警示，但冯小宝不仅没有受到惩处，反而依旧按照历史的轨迹前行。
如今的冯小宝，不仅成为了薛绍的叔父，还当上了白马寺的主持。他的地位和权力与日俱增，似乎并没有受到任何影响。这一切都让厉延贞感到十分不解，为何历史的进程会如此难以改变？
薛怀义的情况与历史的记载并无二致，此时的他不仅是白马寺的主持，更被封为梁国公、辅国大将军，可谓是权倾一时。
由于薛怀义深得皇帝宠爱，一时间风头无两，就连一旁的魏王武承嗣都对他毕恭毕敬，有求必应。武承嗣如此谄媚地讨好一个皇帝的男宠，无非是想借他之力，让武则天立自己为皇太子，从而继承这从天而降的泼天富贵。
此次两人一同觐见皇帝，目的便是为薛怀义讨要官职。尽管薛怀义已被封为梁国公和辅国大将军，但他却认为这些不过是勋爵和勋官的虚衔罢了，并无实际权力可言，这让他心中颇为不快。于是，他便唆使武承嗣一同前来，向武则天讨要实权官职。
“陛下，”武承嗣开口说道，“垂拱三年时，薛师曾率军大破突厥，此等战功赫赫，足以证明薛师确有掌兵之能。若能让薛师执掌一军，实乃理所当然之事。”他特意提及几年前薛怀义率军出征的经历，以此来佐证薛怀义的军事才能。
武承嗣提到这件事时，完全没有察觉到武则天那双凤眸中闪过的一丝不屑。想当年，之所以会在名义上任命薛怀义为左威卫大将军，无非就是想给这个男人捞点功绩罢了。然而，所谓的出征，不过是出动了数千人的仪仗而已，实际上根本就没有碰到突厥人，他们就匆匆忙忙地撤回来了。
只能说这薛怀义的运气实在是太好了，他出征没多久，突厥竟然莫名其妙地撤军了。就这样，突厥退兵这件事，莫名其妙地就成了他薛怀义的功绩。这件事情，在朝廷里并不是什么秘密，几乎可以说是人尽皆知。
可今天，武承嗣为了讨好薛怀义，竟然把这件事情又拿出来说，实在是让人觉得他毫无羞耻之心。武承嗣这样的行为，让武则天的内心不禁有些失望。
“魏王啊，你说的虽然有道理。但是，朕当年就已经加封薛师为梁国公、辅国大将军了。如今，如果还要因为他昔日的那点功绩，再次对他进行封赏的话，恐怕很难让朝野上下都信服啊。”武则天的语气虽然平静，但其中的不满却是显而易见的。
武则天的脸上虽然依旧挂着笑容，但是那笑容却已经变得有些僵硬，她的语气中也流露出了一丝不易察觉的不悦。武承嗣敏锐地捕捉到了这一点，心中不禁一紧，身体也不由自主地颤抖了一下。
薛怀义听到皇帝这么说，他那张原本就有些阴沉的脸瞬间变得更加难看了，满脸的不悦之色。他瞪大了眼睛，生气地说道：“陛下，俺现在的这些官职都是些虚名，算不得什么真正的封赏！俺可是打败了突厥的大功臣啊，怎么着也得给俺一个有实权的官位才行吧！”
薛怀义的口音带着浓厚的关中腔，他完全不顾及这里是太初宫，是皇帝的宫殿，更不顾及自己正在面圣，说话的语气非常不友善，甚至可以说是有些放肆。
然而，面对薛怀义如此无礼的行为，武则天却并没有表现出丝毫怪罪的意思。相反，她的脸色依旧温和，甚至还带着些许笑容，轻声安抚道：“好啦，好啦！朕会给你一个有实权的官位的。不过呢，你也要给朕一些时间，让朕好好想想，该找个什么样的理由来堵住朝中那些大臣们的嘴呀。”
薛怀义对武则天的话显然并不买账，他一脸的不屑，嘴角甚至还泛起了一丝冷笑，嘲讽地说道：“陛下要给俺封官，他们谁敢多嘴？”
“简直是胡闹！朝廷的封赏岂能如同儿戏一般，你今日这番话若是被苏相等大臣知晓，他们定然会联名参奏你一本！”武则天满脸怒色，声音中透露出明显的不悦，她严厉地斥责着薛怀义，让这个原本还在嘟嘟囔囔的男人瞬间闭上了嘴巴。
然而，尽管薛怀义不再言语，但从他那微微扭曲的神情中，还是能够清晰地看出他对武则天的警告并未真正放在心上。
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