邢夫人和王夫人听了尤氏这番话，心里明白惜春出家的心意已决，实在难以挽回。王夫人无奈地说道：“姑娘想要行善积德，这也是前世种下的善根，我们确实也拦不住。只是咱们这样的富贵人家，姑娘出家毕竟不太符合体统。如今你嫂子既然已经答应让你修行，这也算是个好的结果。不过有句话得说清楚，头发不一定非要剃掉，只要你内心虔诚向佛，头发又算得了什么呢？你看妙玉也是带发修行的，不知怎么的，凡心一动，就落得那样的下场。
姑娘你既然执意如此，我们就把你现在住的房子当作你的静室。至于那些服侍你的人，也得把她们叫来问问：要是愿意跟着你修行的，就不能再提说亲嫁人之事；要是不愿意的，就得另作打算。” 惜春听了，擦干眼泪，向邢夫人、王夫人、李纨、尤氏等人拜谢。王夫人说完，便问彩屏等丫头谁愿意跟着姑娘去修行。彩屏等人回答道：“太太们指派谁，谁就去。”王夫人心里明白她们都不愿意，正想着合适的人选。
袭人站在宝玉身后，心想宝玉看到这一幕肯定会大哭一场，生怕他旧病复发。可没想到宝玉只是感叹道：“这真是难得的事。”袭人听了，心里越发感到悲伤。宝钗虽然没有说话，但不时地试探宝玉的态度，见他对惜春出家一事如此执迷不悟，只能暗自落泪。 王夫人正要把众丫头叫来询问，只见紫鹃走上前来，在王夫人面前跪下，说道：“刚才太太问谁愿意跟着四姑娘修行，太太觉得该怎么办呢？”
王夫人说：“这种事怎么能强迫别人呢，谁愿意去自然会说出来。”紫鹃接着说：“姑娘修行是她自己的意愿，并非其他姐姐们的想法。我有句话想回禀太太，我这么说并不是要拆散姐姐们，只是每个人都有自己的心思。我服侍林姑娘一场，林姑娘对我的恩情，太太们也都知道，那真是恩重如山，我一直无以为报。她去世后，我恨不得随她而去。但她本就不是这里的人，而我又受主子家的大恩，不能轻易赴死。
如今四姑娘要去修行，我就求太太们把我派去跟着姑娘，让我服侍她一辈子。不知道太太们能不能答应。要是答应了，那就是我的福气了。” 邢夫人和王夫人还没来得及回答，宝玉听到这里，想起黛玉，一阵心酸，眼泪不由自主地流了下来。众人正想问他怎么回事，他却又哈哈地大笑起来，走上前说道：“我本不该说这些的。但紫鹃是蒙太太指派到我屋里的，所以我才敢说。求太太答应她吧，成全她的一番好心。”
王夫人说道：“以前你姊妹们出嫁，你哭得死去活来；如今看到四妹妹要出家，不但不劝，反而说这是好事，你现在到底是怎么想的，我真是越来越不明白了。”宝玉说：“四妹妹修行的事既然已经得到准许，她也心意已决。如果这件事是确定的，我有一句话要告诉太太；要是还没定下来，我就不敢随便说了。”
惜春说：“二哥哥说话真有意思，一个人主意定了，难道还能扭得过太太们吗？我也和紫鹃的想法一样，太太们能容我修行，那是我的福气，要是不容我，大不了一死，我有什么可怕的！二哥哥你有话就直说。” 宝玉说：“我这也不算泄露什么秘密，这也是必然的事。我念一首诗给你们听听吧！”众人说：“人家正伤心难过呢，你却要来作诗，真让人扫兴！”宝玉说：“不是作诗，是我在一个地方看到的。你们听听吧。”
众人说：“行，你念念，可别随口胡诌。” 宝玉也不辩解，便念道： 勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。 可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！ 李纨和宝钗听了，惊讶地说：“不好了，这人已经入了迷了。”王夫人听了这首诗，点头叹息，问宝玉：“你到底是从哪里看到这首诗的？”
宝玉不想说出实情，回答道：“太太也不必问了，我自有看到的地方。” 王夫人回过神来，仔细一想，不由得更加伤心地哭起来，说道：“你之前说那些是玩笑话，可怎么突然念出这首诗？罢了，我知道了，你们让我怎么办呢！我也没办法了，只能由着你们去了！但要等我闭上眼，你们爱干什么就干什么吧！” 宝钗在一旁劝说着，可她心里比刀绞还难受，忍不住放声大哭起来。袭人早已哭得死去活来，幸亏秋纹在一旁搀扶着。
宝玉既没有啼哭，也没有去劝别人，只是默默地不说话。贾兰和贾环听到这里，各自走开了。 李纨尽力解释道：“肯定是宝兄弟看到四妹妹要修行，心里悲痛至极，才会说出这些不顾后果的疯话，当不得真的。倒是紫鹃的事，到底准不准，也好让她起来。”王夫人说：“有什么准不准的，反正一个人主意定了，就很难扭转了。宝玉说的话看来也是有一定道理的。” 紫鹃听了，赶忙磕头谢恩。惜春也再次向王夫人道谢。紫鹃又给宝玉和宝钗磕了头。宝玉念了声“阿弥陀佛！难得，难得。没想到你倒先想开了！”
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