荀彧见状，轻叹一声："丞相，刘豫州，不如这样——两军各自为阵，相距不超过五里，互为犄角。遇敌则相互支援，既不分散指挥权，又能协同作战。"
这个提议巧妙化解了指挥权之争。曹操沉吟片刻，忽然大笑："好！就依文若之言。三日后，两军各派五千精兵渡河试探！"
刘备也含笑点头："如此甚好。"
荀彧却出头说道:“如此不妥，还是要确定援军，若张固真有伏兵。那么试探的军队若是被伏击，就要想办法出兵救援。而若是没有被伏击，那就改试探为进攻，与张固先战上一场试试！”
曹操抚须思索，点头道：“文若所言极是。此番渡河试探，需安排援军策应。玄德，你我各出两万人马作为后援，埋伏于河岸附近，一旦前方有警，即刻驰援。”
刘备拱手道：“丞相安排妥当，备自当遵从。不知丞相打算让何人领兵？”
曹操笑道:“自然是颜良、文丑了！玄德你呢？”
刘备也跟着笑道:“那自然是云长与翼德了！免得丞相以为在下小气！”
说罢，二人开怀大笑，帐内众人也各怀心思地开始举杯共饮，青铜酒樽相撞发出清脆的声响。但谁都知道，这场表面上的合作之下，是两大枭雄暗中的角力。
曹操在饮酒时余光扫过程昱，微不可察地点了点头；而刘备放下酒樽时，庞统的羽扇在他背后轻轻摇了三下。
当夜，刘备军帐内灯火通明。庞统指着地图低声道："主公，曹操此计是要借张固之手削弱我军。明日陈到将军渡河，务必谨防曹仁背后捅刀。"
刘备凝视着地图上蜿蜒的鸿沟，沉声道："士元可有良策？"
庞统羽扇轻点地图西侧："可密令陈到将军，渡河后立即占据此处高地。若曹军有异动，可凭险据守。同时..."他压低声音，"可令翼德暗中率两千轻骑在上游接应。"
另一边，曹操大帐内。程昱正阴声道："丞相，刘备显然存有异心。不如趁试探之机，让曹仁将军..."
"不可。"荀彧突然打断，"大敌当前，若内讧必让张固得利。当以大局为重。"
曹操目光深沉地看着跳动的烛火，缓缓道："文若所言极是。不过..."他嘴角勾起一抹冷笑，"若刘备军先溃败，我军'被迫'撤退，也怪不得谁了。"
沮授会意地补充："可令弓弩手暗中准备，若刘备军遇袭，就'误射'几轮箭雨..."
帐外，一轮冷月高悬，鸿沟水面泛着森冷的光。两岸军营的灯火如同繁星，却照不透这乱世中人心之间的鸿沟。
黎明前的鸿沟北岸，曹刘联军大营已经沸腾。战马的嘶鸣声、铁甲的碰撞声、将领的呼喝声交织在一起，打破了夜的寂静。河面上飘荡着淡淡的雾气，如同轻纱般笼罩着正在搭建的浮桥。
刘备站在河岸高地上，望着远处忙碌的士兵，眉头微皱。"士元，曹操的虎豹骑为何迟迟不动？"他低声问道，手指无意识地摩挲着腰间双股剑的剑柄。
庞统轻摇羽扇，眼中闪过一丝精光："主公明鉴，曹操这是要让我军打头阵。他派出的所谓一万先锋，实则是普通的士卒，而真正的精锐则按兵不动。"
刘备恼怒道:“可恶的曹孟德！到这个时候了，还在这里勾心斗角，不肯出全力！”
庞统摇头劝慰道:“主公不必恼怒，听说上次大战，曹操精兵都损失一半左右，如今虽然补充完毕，但是听说还在训练磨合之中，没有出动倒也在情理之中。如今此战加起来我们双方要投入五万兵马！等打完这一仗咱们再观察局势！”
刘备看了庞统一眼，没有再说话，只是沉默的点了点头。
河对岸，张固军的营寨静悄悄的，只有几面旗帜在晨风中轻轻飘动。这反常的平静让刘备心中警铃大作。他转身对身后的传令兵道："告诉叔至，按计划行事，但务必小心曹军动向。"
与此同时，曹操的中军大帐内，程昱正指着沙盘低声道："丞相，刘备果然派陈到率五千精兵先行渡河，看来他比我们更着急。"
曹操抚须冷笑："刘玄德还挺讲信用。立刻传令曹仁，待陈到军渡河后，立即率部跟上，不要离的太远，免得落人口舌，寻常士卒而已，不必心疼。"
荀彧眉头紧锁："丞相，斥候报告张固军太过安静，恐怕有诈。是否暂缓大军渡河速度，让刘备也停一下？"
"文若多虑了。"曹操不以为然地摆手，"张固如今兵力对比咱们显得不足，只能龟缩防守。传令下去，先锋部队渡河后，颜良、文丑的后续兵马立即跟进！"
第一缕阳光穿透云层时，陈到率领的五千西凉兵已经渡过鸿沟。河面上，数十艘战船来回穿梭，运送着士兵和装备。浮桥上也挤满了行进的军队，铁甲在朝阳下闪着冷光。
"奇怪，"陈到抚着长须，眯起双眼望向远处的敌营，疑惑的说道:"张固那边竟然毫无反应。"
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