苏瑾领了命，便匆匆退下，而南宫瑾则依旧沉浸在对皇帝病情的担忧之中，满心期盼着能出现一丝转机，让父皇能转危为安。
苏瑾领了南宫瑾的命令，心急火燎地就准备出门去寻找林宁。刚迈出大门没多远，冷不丁和一个行色匆匆的路人撞了个满怀。那路人被撞得一个趔趄，苏瑾也稍稍后退了几步，他一心想着赶紧去办事，便随口说了句 “走路看着些”，也没太在意对方，就继续朝前赶路了。
苏瑾大步流星地走着，可刚走出大约一百米左右，忽然感觉眼前的景象变得模糊起来，像是有一层迷雾在眼前弥漫开来，周围的人和物都渐渐看不清楚了。他下意识地揉了揉眼睛，试图让视线恢复清晰，然而却无济于事，脑袋也开始变得昏昏沉沉的，脚步也变得虚浮不稳。
没过多一会儿，苏瑾只觉得一阵天旋地转，整个人再也支撑不住，“扑通” 一声就昏了过去，直直地倒在了地上。那之前与他撞了一下的路人，不知何时又折返了回来，只见这人脸上露出一抹得逞的阴笑，左右看了看，见周围暂时没人注意这边，便迅速上前，拖拽着昏迷的苏瑾，把他扔到了不远处一个胡同里的柴草堆里面。
那柴草堆又脏又乱，苏瑾就这么毫无知觉地躺在其中，身上沾染了不少灰尘和草屑。而那路人做完这一切后，再次环顾了一下四周，确认没人发现，这才拍了拍身上的灰，若无其事地转身离开了，仿佛什么都没发生过一样。
南宫瑾在宫中焦急地等待着苏瑾的消息，时间一分一秒地过去，可始终不见苏瑾归来，也未曾等来有关林宁的任何回应。随着夜色渐渐笼罩了整个皇宫，那压抑的氛围愈发浓重起来，仿佛黑暗也在一点点吞噬着众人心中仅存的希望。皇帝的寝宫内，一众太医围在龙榻边，个个面色凝重，额头上满是豆大的汗珠，他们不断地更换着敷在皇帝额头的冷巾，尝试着各种药方，可皇帝依旧持续高热不退，那原本就虚弱的身体在高烧的折磨下，愈发显得不堪一击。
皇帝时而陷入昏迷，时而迷迷糊糊地呓语着，只是那声音太过微弱，旁人也听不清他到底在说些什么。南宫瑾守在一旁，眼眶泛红，紧紧握着皇帝的手，一声声地呼唤着：“父皇，父皇，您一定要挺住啊……” 然而，皇帝的状况却并未因他的呼唤而有丝毫好转。
夜越来越深，皇宫里一片死寂，只有寝宫内偶尔传来的几声压抑的抽泣声。突然，皇帝的身体猛地抽搐了一下，随后便没了动静，那只被南宫瑾握着的手也渐渐变得冰冷。太医们赶忙上前查看，片刻后，他们缓缓地摇了摇头，低声说道：“殿下，陛下…… 陛下已经驾崩了。”
南宫瑾听闻此言，如遭雷击，整个人呆立在原地，大脑一片空白，一时之间竟无法接受这个残酷的事实。他望着父皇那毫无生气的面容，泪水夺眶而出，“扑通” 一声跪在地上，悲痛地哭喊着：“父皇……”
整个皇宫瞬间被哀伤笼罩，丧钟敲响，那悠长而沉重的钟声回荡在宫墙之内，宣告着一代帝王的离去。宫人们纷纷跪地痛哭，妃嫔们也泣不成声，而南宫瑾更是沉浸在巨大的悲痛之中，他知道，从此这江山的重担便彻底落在了自己的肩头，可他还未来得及与父皇再多说些话，还盼望着能有奇迹发生让父皇好起来，如今却一切都成了泡影，只留下无尽的哀伤与沉甸甸的责任。
苏瑾在那胡同的柴草堆里昏昏沉沉地躺了许久，终于慢慢恢复了些许意识。他只觉得脑袋昏沉，浑身酸痛，一时还有些分不清自己身处何地，缓了好一会儿，才想起之前发生的事，顿时惊出一身冷汗，赶忙强撑着虚弱的身子，跌跌撞撞地往太子府赶去。
待他一路心急如焚地赶回太子府，刚踏入府门，入眼的便是满院的白布，那刺眼的白色在阳光下显得格外肃穆哀伤，苏瑾心里 “咯噔” 一下，一种不祥的预感涌上心头，瞬间便明白大事不好了。
他脚步匆匆地朝着南宫瑾所在的正厅走去，一路上看到府中众人皆是神情悲戚，眼眶泛红，更是印证了他心中那可怕的猜测。还没等他走到近前，南宫瑾便已经看到了他，南宫瑾原本就因皇帝的离世悲痛万分，此刻看到苏瑾才回来，心中更是涌起一股怒火。
南宫瑾双眼通红，满是悲愤地质问道：“苏瑾，本殿下让你去办的事，你却迟迟不归，如今这等局面，你可知罪？” 苏瑾一听，赶忙 “扑通” 一声跪下，满脸愧疚地说道：“殿下，属下知罪。”
太子此刻正沉浸在丧父之痛中，苏瑾没有解释，南宫瑾他咬着牙，声音冰冷地说道：“无论你有何缘由，终究是误了大事，你自行去领罚吧，按府中规矩，该如何就如何。”
苏瑾深知南宫瑾此刻的心情，也不敢再多说什么，只是重重地磕了个头，应了一声 “是”，便默默起身，朝着领罚处走去，他心里满是自责，想着若是自己当时能多些警惕，或许就不会出现这样的结果了，只恨自己没能帮上忙，让殿下如此失望。而南宫瑾强忍着心中的悲痛，知道当下还有更重要的事等着自己去做。他深吸一口气，努力让自己振作起来，开始着手安排举办国丧的诸多事宜。他召集府中的幕僚和下人，有条不紊地吩咐着准备灵堂、通知朝中大臣、安排各地的吊唁活动等等，每一个细节都不敢有丝毫疏漏，毕竟这是关乎国体、关乎天下的大事，哪怕心中悲痛如绞，他也必须要担起这份责任，让父皇走得风光体面。
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