邱冷凝看着那只抓住自己衣袖的手，手指细白，骨节分明，带着一种不容置疑的信任。袖口传来的微薄力道，却像一道暖流，猝不及防地撞进他冰封的心湖。
“我……”他喉结滚动了一下，想说什么，又咽了回去，最终只是垂下眼睫，低低应了一声，“嗯。”
这声回应很轻，却仿佛带着某种郑重的承诺。
夜幕降临，听涛阁灯火通明，丝竹之声隐约传来，在这寂静的宫苑中透出一种刻意的热闹。
墨雅安换了一身月白色的常服，外罩一件银灰色狐裘，衬得脸色愈发苍白。
临出门前，他悄悄服下一颗药王谷秘制的“玉露凝神丹”，药力化开，背上的伤痛暂时被压制下去，只余一片清凉麻木，也让他的精神看起来好了许多。
邱冷凝跟在他身后半步，是一身玄色近卫服，腰佩长剑，面无表情。
但只有他自己知道，他全身的肌肉都处在一种微妙的紧绷状态，感官提升到了极致，留意着周遭每一丝风吹草动。
踏入听涛阁，暖香扑面而来，与殿外的清寒形成鲜明对比。
阁内陈设奢华，珍玩字画点缀其间，正中摆开一桌精致宴席。
二皇子墨承瑜端坐主位，三皇子、四皇子分坐两侧，见他们进来，目光齐刷刷投来。
“五弟来了，快坐。”墨承瑜笑容满面，热情地招呼，仿佛真是位关爱弟弟的好兄长。
他指了指自己右下首的空位。
墨雅安依言坐下，邱冷凝则按剑肃立在他身后，如同一尊沉默的守护神。
“这就是邱尚书家的公子，冷凝吧？”三皇子墨祥瑞端着酒杯，目光带着几分审视和轻慢，“果然一表人才。听说你武功不错，一路上多亏了你，五弟才能平安回来。”
这话听着像是夸赞，实则将邱冷凝定位为“护卫”、“工具”，并暗示墨雅安自身无能。
四皇子墨瑾源接口，语气更直接：“江湖上的把式，到了宫里可不比外头。宫里有宫里的规矩，邱侍卫可要尽快习惯才是。”
两人一唱一和，旨在打压邱冷凝，连带贬低墨雅安。
墨雅安仿佛没听出弦外之音，拿起酒杯，对邱冷凝示意了一下，微笑道：“三哥四哥说的是。冷凝，这一路辛苦，也多亏有你。”他仰头，将杯中酒一饮而尽，动作自然流畅，丝毫看不出身上带伤。
邱冷凝心中微动，抱拳：“护卫殿下，是臣分内之事。”
墨承瑜将一切看在眼里，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他笑着举杯：“好了好了，都是自家兄弟，今晚只叙亲情，不论其他。来，五弟，二哥敬你一杯，欢迎回宫。”
宴席开始，表面推杯换盏，气氛融融。但话题却总是有意无意地绕到墨雅安在药王谷的生活，对皇城和宫廷的看法，甚至隐晦地打探他对几位皇兄的看法。
墨雅安的回答滴水不漏，时而显得天真懵懂，时而恰到好处地流露出对父皇的敬畏和对兄长的“敬仰”，将一个初次入宫、小心翼翼又渴望融入的皇子形象演绎得淋漓尽致。
酒过三巡，三皇子墨祥瑞似乎有些“醉意”，他拍了拍手，对墨承瑜道：“二哥，光是喝酒听曲儿有什么意思？早就听说邱侍卫剑术超群，今日难得一聚，不如让他露两手，给咱们兄弟助助兴如何？”
四皇子立刻附和：“三哥说的是！江湖高手的剑法，咱们只在话本里听过，今日可要开开眼！”
这是故技重施，更加直接和羞辱。让贴身侍卫在宴席上如同伶人般舞剑取乐，是对主从双方极致的折辱。
墨承瑜故作沉吟，看向墨雅安：“五弟，你看这……”
所有人的目光都集中在墨雅安身上。邱冷凝按着剑柄的手背青筋微凸，指节捏得发白，周身的气息瞬间冷冽下来，那双深潭般的眼眸深处，仿佛有黑色的冰棱在凝聚、生长。
雅安感受到身后几乎凝为实质的寒意与压抑的暴怒。
梦在识海里急得跳脚：“大人，应龙在黑化值在增长！”
墨雅安放下筷子，拿起雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角。
他抬起头，脸上依旧带着那副温和纯良的笑容，目光却径直迎上墨承瑜，声音清晰，不疾不徐：
“二哥，三哥，四哥，”他一一唤过，语气甚至带上了几分恰到好处的“不解”和“为难”，“冷凝的剑，是杀人的剑，是守护的剑。这一路上，若非他剑下无情，弟弟我恐怕早已成了荒野枯骨，今日也就无法坐在这里与兄长们饮酒了。”
他顿了顿，目光扫过神色各异的三位皇子，最后又落回二皇子脸上，笑容淡了些，却更显认真：“他的剑，染过血，见过生死，只为护我周全而出鞘。这般利器，若是用作宴饮取乐之戏……弟弟觉得，不仅委屈了冷凝，也……轻贱了兄长们宴饮的雅意，更怕……煞了风景，冲撞了兄弟情分。二哥，您说呢？”
一番话，既点明了邱冷凝的重要性——救命之恩，抬高了“剑”的意义——守护之器，而非玩物，又以“兄弟情分”、“雅意”、“煞风景”等词巧妙地将拒绝的理由包装成了“为兄长们考虑”，最后还把问题抛回给看似主持公道的二皇子。
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