沈清澜与萧煜并肩立于山巅，眺望着远处连绵起伏的群山。晨雾缭绕，山间若隐若现的村落仿佛一幅未完成的水墨画卷。沈清澜轻轻抚了抚被山风吹乱的发丝，侧头看向身旁的萧煜，见他眉宇间隐有凝重之色，不由得轻声问道：“可是有心事？”
萧煜收回远眺的目光，微微一笑，道：“只是想起些旧事。这山河壮丽，却也暗藏风波。”
沈清澜点头，目光再次投向远方，心中却不禁泛起一丝波澜。自离开云水镇后，他们一路游历，虽见尽了大梁山河的壮美，却也逐渐察觉到朝廷纷争的阴影无处不在。江湖中人频繁出没，一些看似寻常的村落里，竟也暗藏玄机。
“前方是青州城，”萧煜指着远处隐约可见的城墙，道，“听闻近日城中不太平，我们需多加小心。”
沈清澜轻轻颔首，道：“一切听你安排。”
两人策马下山，沿着蜿蜒的山路缓缓前行。山路两旁，林间鸟鸣声声，溪水潺潺，一派宁静祥和之景。然而，这份宁静却让沈清澜心中隐隐不安。她侧耳倾听，似乎连风声都带着几分肃杀之气。
临近青州城时，天色已近黄昏。城门口守卫森严，来往行人皆被仔细盘查。萧煜与沈清澜对视一眼，心中皆明白，城中定是出了大事。
入城后，街道上行人稀少，店铺大多关门闭户，偶有行人匆匆而过，神色间皆带着几分警惕。萧煜低声对沈清澜道：“我们先找家客栈落脚，再打探消息。”
两人寻了一间偏僻的客栈住下。夜深人静时，萧煜悄然起身，对沈清澜道：“我出去打探一番，你在此等我，切莫轻举妄动。”
沈清澜点头，目送萧煜离去，心中却难以平静。她坐在窗边，望着天上皎洁的明月，思绪万千。自离开云水镇后，她与萧煜的感情日渐深厚，然而朝廷纷争的阴影却如影随形，令她心中难以安宁。
约莫一个时辰后，萧煜悄然返回，神色凝重。他低声道：“城中果然出了大事。青州知府昨夜遇刺身亡，刺客身份不明，朝廷已派钦差前来查案。”
沈清澜眉头微蹙，道：“此事与朝廷纷争有关？”
萧煜点头，道：“青州知府乃是太子一党，此番遇刺，恐是朝中权斗所致。我们在此不宜久留，明日一早便离开。”
沈清澜轻叹一声，道：“江湖纷乱，朝廷纷争，这世间何处才是安宁之地？”
萧煜握住她的手，温声道：“有我在，不必忧心。无论前方如何，我都会护你周全。”
次日清晨，两人早早起身，准备离开青州城。然而，刚出客栈，便见街道上一队官兵匆匆而过，神色紧张。萧煜眉头一皱，低声道：“情况不妙，我们需尽快出城。”
然而，还未等他们走出多远，城门口便传来一阵喧哗声。只见一队官兵将城门封锁，开始盘查所有出城之人。萧煜与沈清澜对视一眼，心中皆明白，此时强行出城，恐会引来不必要的麻烦。
“先回客栈，再做打算。”萧煜低声道。
回到客栈后，萧煜取出地图，仔细研究了一番，道：“青州城四面环山，城外有一条小路可通幽州。我们今夜从那条小路离开。”
沈清澜点头，道：“一切听你安排。”
入夜后，两人悄然离开客栈，沿着城墙一路向北。夜色深沉，月光被浓云遮蔽，四周一片漆黑。萧煜牵着沈清澜的手，小心翼翼地在林间穿行。忽然，前方传来一阵脚步声，萧煜立即拉着沈清澜躲入一旁的树丛中。
只见一队黑衣人匆匆而过，手中皆持刀剑，神色冷峻。待他们走远后，萧煜低声道：“这些人行迹可疑，恐与知府遇刺一案有关。”
沈清澜心中一惊，道：“我们是否要跟上去看看？”
萧煜沉吟片刻，道：“情况不明，贸然行动恐有危险。我们还是先离开此地，再做打算。”
两人继续前行，终于在天亮前赶到了那条小路。小路蜿蜒曲折，两旁皆是密林，显得格外幽深。萧煜拉着沈清澜的手，低声道：“小心些，这条路并不安全。”
然而，还未等他们走出多远，前方忽然传来一阵打斗声。萧煜立即停下脚步，示意沈清澜躲在一旁。他悄然靠近，只见几名黑衣人正与一名白衣男子激战。白衣男子身手不凡，以一敌多，竟不落下风。
萧煜眉头一皱，低声道：“那人似乎是江湖中人，我们不宜插手。”
然而，就在此时，白衣男子忽然一声长啸，手中长剑如虹，瞬间击退几名黑衣人。黑衣人见势不妙，纷纷撤退。白衣男子收起长剑，转身看向萧煜与沈清澜藏身之处，淡淡道：“两位既然来了，何不现身一见？”
萧煜与沈清澜对视一眼，只得走出树丛。白衣男子微微一笑，道：“在下林墨，方才多谢两位相助。”
萧煜拱手道：“林兄客气了，我们并未出手，何谈相助？”
林墨笑道：“若非两位在此，那些黑衣人也不会轻易退去。”
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