顾长渊心中一沉，他知道这迟早会发生，但没想到会来得这么快。河道疏浚工程延误，不仅会影响民生，更会让他失去民心，让那些等着看笑话的人更加猖狂。他揉了揉眉心，感到压力倍增。
“还有……刘劳工一家，他老母亲病重，等着工钱救命，现在……唉！”王工头说着，哽咽起来。刘劳工是村里出了名的老实人，一家老小就靠他做工养活，顾长渊对他印象深刻。
徐凛风见状，拍了拍王工头的肩膀，安慰道：“王工头，你先别着急，大人正在想办法，一定会尽快解决这个问题。”
顾长渊点点头，对王工头说道：“你放心，我不会让大家的心血白费。你先回去安抚剩下的劳工，就说工钱很快就会到位。”
王工头走后，顾长渊在房间里来回踱步，焦虑不安。他知道，郑富商的目的是要让他彻底失败，让他在百姓和官员面前颜面扫地。而孙师爷，这个阴险狡诈的小人，更是像一条毒蛇，躲在暗处伺机而动。
果不其然，孙师爷开始在地方官府中散布顾长渊无能的言论，说他好高骛远，不切实际，河道疏浚工程就是一个巨大的坑，只会浪费朝廷的钱财。他还暗示顾长渊私吞工程款，中饱私囊。一些不明真相的官员开始对顾长渊产生怀疑，甚至有人向知府建议撤回对工程的支持。
顾长渊知道，他必须尽快扭转局面，否则一切就都完了。他把自己关在书房里，日夜不停地修改计划书，寻找新的资金来源。他翻阅了大量的书籍，查阅了无数的资料，甚至不惜低声下气地向一些富商求助，但都无功而返。
就在他快要绝望的时候，他突然想到了一个人——李老爷。李老爷是邻县的一个富商，为人慷慨，乐善好施，曾经资助过许多公益事业。如果能得到他的帮助，或许还有一线希望。
顾长渊立刻提笔写信，将河道疏浚工程的意义和自己的困境详细地告诉了李老爷，并附上了最新的计划书。他将信件交给一个可靠的衙役，千叮咛万嘱咐，一定要将信件送到李老爷手中。
几天后，衙役带来了李老爷的回信。李老爷表示对工程很感兴趣，愿意提供资金支持，但前提是要亲自到现场考察。
顾长渊大喜过望，他知道，这是一个机会，也是一个巨大的挑战。他担心郑富商会在李老爷考察期间从中作梗，但他别无选择，只能应允。
他看着窗外渐渐暗下来的天色，心中默默地对自己说：“成败在此一举……”他走到桌案前，拿起地图，目光落在河道疏浚工程的标记上，手指缓缓地沿着标记的路线移动……
顾长渊凝视着地图上蜿蜒的河道，手指沿着线路缓缓移动，仿佛在推演着未来的走向。李老爷的回信如同暗夜中的一盏微光，带来希望的同时也伴随着巨大的风险。郑富商和孙师爷不会坐视不理，他们必然会在李老爷考察期间设下重重阻碍。
“凛风，”顾长渊抬起头，目光坚定，“李老爷的回信你看了，我们需要做好万全的准备。”
徐凛风点点头，冷静地分析道：“郑富商的目的是阻挠工程，他可能会从两方面入手，一是煽动百姓闹事，二是贿赂李老爷身边的人，散布不利于工程的谣言。”
“不错，”顾长渊赞同道，“我们需要提前做好应对措施。首先，要加强对工程沿线百姓的宣传工作，让他们了解工程的意义和好处，稳定民心。其次，要派人暗中调查李老爷身边的人，找出可能被郑富商收买的对象，提前做好防范。”
接下来的几天，顾长渊和徐凛风分头行动，紧张地部署着各项工作。顾长渊亲自走访工程沿线的村庄，耐心地向百姓解释工程的意义，并承诺工程一旦完工，将会极大地改善他们的生活条件。他真诚的态度和清晰的讲解，逐渐赢得了百姓的信任和支持。
徐凛风则暗中调查李老爷的背景和人际关系，发现李老爷身边确实有一个管家，为人贪婪，很可能成为郑富商的突破口。徐凛风不动声色地收集了这个管家的犯罪证据，并将其掌握在自己手中，以备不时之需。
与此同时，顾长渊也在积极准备着李老爷的考察工作。他重新修订了计划书，补充了更多的细节和数据，力求让李老爷对工程有一个全面的了解。他还精心挑选了几个熟悉工程情况的官员和技术人员，准备陪同李老爷一起考察。
一切准备就绪，只待李老爷的到来。顾长渊站在县衙门口，眺望着远方，心中充满了期待和焦虑。他知道，这将是一场硬仗，稍有不慎，就会满盘皆输。
就在这时，一匹快马疾驰而来，马上的人是顾长渊派去送信的衙役。衙役翻身下马，顾长渊赶忙迎了上去。
“大人，李老爷的回信！”衙役将信件递给顾长渊。
顾长渊迫不及待地拆开信封，信中写道：李老爷对工程很感兴趣，将于三日后抵达进行实地考察。
顾长渊心中一喜，他知道，这是他翻盘的唯一机会，他必须牢牢抓住。
他深吸一口气，将信件递给徐凛风，沉声道：“凛风，通知下去，所有相关人员做好准备，迎接李老爷的到来。”
徐凛风接过信件，郑重地点了点头：“大人放心，一切安排妥当。”
三天后，李老爷一行人抵达了县城。顾长渊亲自率领官员和技术人员迎接，并安排了盛大的欢迎仪式。
然而，就在顾长渊陪同李老爷考察的前夜，王工头满头大汗地冲进了县衙……
“大人！大人！不好了！”王工头惊慌失措地喊道，声音颤抖着，几乎无法完整地说出一句话。顾长渊心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。
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