第404章:小学,读书!
金陵城郊,杨柳村。
夕阳的余晖将村东头那座青砖小院的影子拉得老长。
院门开着,栓柱和杏儿在门槛边玩着“抓石子”,不时发出清脆的笑声。
灶房里飘出炖菜的香气,混着新米饭的清甜味道,勾人食欲。
陈石头推门进院时,脸上带着一丝轻松。
他在玻璃厂的活计稳定,这个月还因为带了个肯吃苦的徒弟,得了管事两句夸,心里头舒坦。
更重要的是,前些日子揪心的西北蝗灾消息,近来似乎有了转机,朝廷又是以工代赈,又是各地调粮,听说灾民有了饭吃,工程也开了工,这让他这个从苦日子里熬出来的人,莫名觉得心安。
“回来啦?”
桂花从灶房探出身,手里拿着锅铲,“洗洗手,准备吃饭。今儿炖了萝卜,里面还搁了几片腊肉。”
“哎。”陈石头应着,先摸了摸跑过来的两个孩子的头,才去洗手。
饭桌上,照例是那盏明亮的玻璃罩油灯。
灯光下,白米饭冒着热气,萝卜炖得软烂,汤里浮着油花和几点腊肉丁,还有一碟清炒的苋菜。
对几年前还时常为下一顿发愁的陈家来说,这已是极好的饭食。
一家四口围坐,陈石头和桂花说起厂里的闲话,栓柱叽叽喳喳说着白天跟村里孩子玩耍的趣事,杏儿安静地扒着饭,偶尔抬起头,眨着大眼睛听大人们说话。
饭吃到一半,桂花像是想起什么,放下筷子,看了眼陈石头,又看看两个孩子,欲言又止。
“怎么了?”陈石头夹了片萝卜,问道。
桂花抿了抿嘴,低声道:“今儿个,我去村口王婶家借鞋样子,听她说,县里要在咱们村东头那旧祠堂边上,新办个‘官立小学堂’。”
“小学堂?”
陈石头一愣,“就是前阵子听说,太子殿下要在京畿试办的那种?教孩子认字算数的?”
“就是那个。”
桂花点头,“王婶说,县里来了人看地方,还找了村里里正和几个老人说话。说是六岁到十岁的娃,不论男女,都能去念。头一年,连束修都不要,只要自备纸笔就成。教的是新编的《启蒙三篇》,认字、算数,还有些做人的道理。”
陈石头停下了咀嚼,若有所思。
栓柱今年六岁,正是年纪。
杏儿四岁,过两年也够得上。
“爹,啥是小学堂?是像镇上的王秀才那样,教人念书吗?”栓柱好奇地问。
“差不多吧,教认字,打算盘。”陈石头摸摸儿子的头。
“认字……是不是就能看懂爹带回来的那张工钱条子了?”栓柱又问。
陈石头每月从厂里领工钱,会有一张简单的条子,上面写着日期、姓名、工钱数目,盖着厂里的戳。
栓柱见过几次,觉得那上面的黑道道很神秘。
陈石头笑了:“何止看工钱条子,认了字,还能看书,看告示,出门不迷路,记账不糊涂。”
他想起厂里那个识文断字的账房先生,工钱比他们这些只出力气的高一大截,说话做事也体面。
桂花接口道:“不止呢。我听说,念了这小学堂,要是学得好,将来还有机会考去县学、府学,要是真有那个造化,说不定还能中个秀才举人,光宗耀祖呢!”
她说这话时,眼睛亮亮的,带着一种朴素的憧憬。
陈石头没立刻接话,只是慢慢扒着饭。
他当然知道读书好。万般皆下品,惟有读书高。
可那是以前,是那些地主老爷、城里体面人家才敢想的事。
他们这样的农户、匠户,孩子从小就是半个劳力,能帮着割草喂猪、带弟妹,大了就跟着学手艺或下地。
认字?那是梦里都不敢想的事。
可是现在……
他环顾这个温暖明亮、饭食充足的家。
粮食缸里有满当当的红薯,还有些白米杂粮。
他每月有固定的工钱进项,虽然不多,但养家糊口、偶尔改善已是足够。
朝廷似乎也在变,又是推广新粮让大伙吃饱,又是办这不要钱的学堂……
“栓柱……”
陈石头忽然开口,声音有些干涩,“你想去念书吗?”
栓柱歪着脑袋想了想:“念书……好玩吗?要是一直坐着,不能出去玩……”
“刚开始可能坐不住。”桂花柔声道,“可你要是学会了认字,就能自己看小人书,还能给你妹妹讲故事,多神气啊!而且,学堂里肯定有很多跟你差不多大的小伙伴。”
杏儿也奶声奶气地说:“哥哥念书,杏儿也去。”
陈石头看着儿子还有些懵懂的脸,心中那股原本模糊的念头,渐渐清晰、坚定起来。
“去吧。”他放下碗,声音不高,却斩钉截铁:“栓柱,开春学堂办起来,你就去念。杏儿还小,等两年,也去。”
桂花惊喜地看着丈夫:“真让栓柱去?那……那家里……”
“家里现在不缺他一个半大孩子那点帮衬。”
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