“最后，你们要带上这个。”先知递给巴别尔一个卷轴，“为了方便联络。”
“这是？”他打开卷轴，里面空空如也。
“这是一种秘法道具，只有……”
“嘿！新兵，没错，就是你！”骑士打断了先知的说明，高声叫住了一个搬送草料的驻城远征军士兵，又冲他勾勾手指，新兵便立刻一路小跑过来。
他跑到骑士面前站直，行了个军礼：“长官，有何吩咐？”
骑士扯过巴别尔手里的卷轴，抽出轴承藏笔，写了一段字，在二人不解的注视下，把卷轴拍在士兵胸前：“写了什么，读出来。”
“是！”他又行了个礼，“‘休假通知’，‘敬告洪水小队诸位将士，从明天起进行为期一周的带薪休假调整’……长官，真的吗？”
“我什么时候骗过你们？”
“呃……经常。不、没有！您向来直言不讳。”
“说的不错。”一条状似腕足的黑雾延伸出来，抽走了士兵手里的卷轴，并用它敲了他的脑袋，骑士转过身不再理睬他，新兵困惑地挠挠头，最后识趣地转身归了队。
“来，教授，有劳你再读一遍。”
巴别尔抬眼盯着骑士的头盔，迟疑地接过卷轴，随意扫了一眼，忽然定睛一看，顿时恍然大悟：“原来如此。”
纸上写着的是他们二人的出发时间与此行目的，和方才士兵读出来的内容毫无关联。
“一种加密手段？”巴别尔问。
“没错，感谢你的示范，‘长官’，直观多了。”她一边对骑士道谢，五根手指一边倒着捏合在一起，朝他比了个泰坦斯的脏话手势，“除了提前录入的持有者信息以外，其他人读这张卷轴时，只会看到毫不相干但是他们本身此时渴望的内容。一般用来加密克拉法琳宫的机密文件。
“而经过我的改良，现在已经彻底实现了多张卷轴之间的内容互通，且不受距离限制。也就是说，你们所写的文字会实时浮现在我的卷轴上，反之亦然。”
“很方便。”
“但假如这两重保险都不奏效，你们也要做好惨遭人体实验的准备哦。”她用平静的语气说，“据我所知，被驱逐出城，得到奥尔梅克收留的劣迹学者不在少数，手段不光彩，而且残忍。”
半天前的一幕幕画面在巴别尔脑海里划过，他边想着，边哈出一口白气，太阳快下山了，风雪已经逐渐急了起来，他们在雪原当中埋头赶路，两只黑色的靴子在他的视野里交替出现。
“你不怎么说话，是不是？”
护送他的骑士走在前头，声音却未被呼啸的冷风阻断。
“不完全是。”巴别尔回答，他几乎听不见自己的声音。
“完全不是，你在侧殿的时候话可不少。”对方却听见了。
“……”
沉默。
“来吧，教授，说点有趣的。”
他低头想了想：
“我养过一只狗，有天下了大雾，它在草地上狂奔，最后消失在雾中。不知道过了多久，一群人从雾中走出来，他们端着枪，而后抬枪射击。”
“射向你？”
“射向另一批士兵。他们在那里交战。”
“你的狗去哪了？”
“死在了雾里。”
“那个地方叫什么？巴尔的摩？”
听见这个熟悉的名词，外乡人慢下了脚步，抬头看他。
“那不是属于奥普拉的地名，你怎么知道？”
“噢，我知道的可多了，譬如你曾是个捷克布拉格的数学教授；譬如你曾在战争时期被抓进某个国家的地下研究所，在那里受尽了折磨；再譬如，现在，你的脑子里空了好几块，我是指，你丧失了不少记忆。”
他盯着骑士，沉吟片刻：“确实如此。”
巴别尔本该惊叹于对方所掌握到的信息过于具体明确，似乎对一个理论上完全不了解的星球了如指掌，但他却表现得格外平静——因为骑士所说属实，从初入奥普拉以来，巴别尔的大脑曾持续混乱了近一个月，这段时间他的的确确丢失了许多的记忆。此后，在残存的记忆碎片中，他东拼西凑，为自己捏造出了一个或许客观又或许理想化的过去，童年美满幸福，生命却过早地被顽疾蚕食，死后才落入面前这个新世界。
而最令人啧啧称奇的是，恩别拉赫口中关于他的两条信息：他在布拉格教过数学，在某场大战里受过人体实验之苦，犹如两块拼图，正好补齐了他残损的一处记忆。
——我并非英年早逝后才重生在这片大地上。这四百年来，我无法触及真正的死亡。
巴别尔再次沉默了，没人再说话，暴风雪推着苦行之人继续上路，没人停下脚步。
不知过了多久，怒风吹尽，一棵巨树赫然显现在二人眼前，抬头看去，在能见度较低的雪天里，让人产生树干直插云霄的错觉，似乎近有百米高。
整体看上去，巨树粗壮的茎干一分为二，分别按不同的角度朝着同一个方向螺旋向上，仿佛两名跳着弗拉明戈的巨人舞者在生命尽头相拥，灵魂散去，肉体枯竭风化，遗留百年。
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