天明之时，领荆界内的兽吼与轰鸣声渐趋停息，妖潮已被击退的消息也于民间传扬，甚至有传言要不了多久就能恢复所有失地，重归妖乱之前的生活。
大多数人心中是欣喜的，庆幸终于活着渡过了这场浩劫。一些人仍旧悲痛，他们多是西三区的幸存者。
而在皇城，另有一群人情绪激愤。他们聚集于皇宫外，所为都是想要知晓永清帝的真正身份。
凡世间尊卑观念为男尊女卑，女子称帝本就有违祖制，且永清帝还有伪作男子欺骗百姓之嫌。而不久前柳许境派人传播事实时，并未对永清帝是男是女进行解释，这更让凡间人对之心生怀疑。
聚于皇宫外的人约莫三千余，而在周围、在皇城内外，几乎青云洲整个凡间都在关注着此事。
谁曾想，妖乱平定之后，历来颇受百姓爱戴的永清帝反而受到了质疑。
只因，她是女子。
“求见陛下！”
“陛下是否真是女子，还请让吾等知晓真相！”
“欺民之君，难得民信！”
“一介女子，何以为君！”
紧闭的金门之外，人满为患。虽说不断有人高喊着求见陛下或是严词相逼，却始终无人回应。他们终究只是平凡之人，似是难以倾扰高墙内的清净。
如此状况，持续了近半个时辰，直到那扇宫门开启。
门开，有六人走出。
为首一中年女子，雍容华贵，乃是明太后。在她身后有两位粉裙女子，自是闵茵、司瑶两位御侍。其后是一身着淡黄色长袍的中年男子，还有一穿着水色长裙的少女，唯有她留在了宫门旁。
不过此刻宫门外众人的目光尽皆落在了明太后身旁之人脸上，那一人身着龙袍，却有着一副惊世绝色女子容颜。
原本嘈杂纷乱的人群瞬间寂静，但凡看见那副容颜的人无不满心震撼，不仅仅是惊于其绝世美颜，亦是惊于当朝皇帝居然真是个女人。
“陛下已至，为何不拜？”
扫了一眼道中人，明太后冷厉问道。
“吾等拜见陛下、太后！”
此一句话使得众人心头一颤，人群攒动，他们一边高声喊着，一边欲行跪拜之礼。只是由于太过拥挤没有空处，一时间有些混乱。
“诸位免礼。”那身着龙袍的女子说道。
她的声音，如平常永清帝一样温和中略带威严。众人听闻此声，虽没有再行礼，但都恭敬地站着，再无先前喧闹时的模样。
真正面对永清帝时，纵使她当真是女子，也无人胆敢冒犯。
“正如诸位所见，陛下确是女儿身。但陛下出世便被立作太子，帝位承自先帝，尔等有何异议？”看着众人，明太后言道。
人群默然。
当今圣上出世时被昔日常曦宗宗主松云尊者识出仙道天资，收之为徒，正和帝同时立其为太子，此事早已公于世间，至少在领荆国无人不知。
“今日但说无妨，即便言有不当，予也不会怪罪。”
明太后看出这些人有所顾忌不敢发问，如是承诺道。
人群之中有了些私语，又少顷过去，终是有一男子问道。
“先帝为何要违背祖制，将帝位传与一女子？”
“天下之事岂可全凭祖制？帝王当以贤能善治为先，陛下天资傲世、修仁至德，纵是女子，又如何不能继帝位？”
“那为何不坦白世间，而要隐瞒我们？”
明太后闻言淡然一笑，看着众人道：“其中原因，汝等应当再清楚不过。”
明晓此意之人闻言均微低下头，明太后的话显然是在意指他们。
若当时就将太子实为女子之事公然世间，必然会引起更多民众反对，毕竟江昱那时还远没有如今的威望。而皇室之所以那么做，无疑是想避免他们这些人引起纷乱。
“陛下归国以来，为国为民殚心竭虑，政绩如何，天下人自明。”
此话一出，众人再无言以对。
无论如何，永清帝励精图治、爱民如子，她的所作所为绝对是无可抱怨的。也正是在这位女皇治下，领荆国前所未有的强盛，在妖乱中的损伤也要远少于另四国。
人群之中，已有些人默默离去，但还有很多人留下。他们来此，不单单是为弄清楚永清帝是男是女之事。
宫门近旁，有一紫袍老者望了眼身后，继而向明太后躬身行礼道。
“太后，老臣有一事想问陛下。”
明太后看向那老者，这老者乃是三朝老臣，曾为正和帝老师，如今虽已因年高致仕，但于朝堂内外的影响力还是存在的。
不必她开口，一旁的江昱向老者道。
“秦太傅请讲。”
老者微微颔首，随后问：“老臣想问陛下，妖兽入界后，您在何处？”
“妖兽入界时，朕方才回界内，初在西北区杀妖，后去了柳许境，丑初时分回了皇宫。”永清帝如实说道。
“传言陛下曾打算弃我等避入柳许境，是真是假？”
“朕，不曾有此心。若妖兽不可挡，朕也会与江山万民同亡。”江昱说道。
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