周明心中默默祈祷。母后，您一定要平安无事！无论您藏在哪里，我都会找到您，护您周全！
帝都皇宫，御书房内烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的沉郁与暴怒。
周立端坐于龙椅之上，指尖死死攥着一份密报，指节因用力而泛白，青筋在额头暴起，原本还算温和的面容此刻扭曲得近乎狰狞。
他精心谋划了许久的大计，终究还是功亏一篑！
镇北王周宁，那个他视为眼中钉、肉中刺的男人，不仅没死，反而率领亲卫军杀出重围，将他麾下最得力的大将李岩斩于阵前！
黑风寨那群被太子收编、用以牵制镇北王的土匪，也被打得落花流水，溃不成军。
而最让他气急败坏的是，太后魏荣，那个他本想用作棋子、一举除掉周宁的关键人物，竟然不知所踪！
思绪如乱麻般缠绕在心头，周立越想越怒。
当初，他与太子周明达成秘密合作，两人暂且放下彼此的猜忌与矛盾，联手将矛头对准了手握重兵、威胁他们的镇北王周宁。
就在他苦思冥想如何才能一举除掉这个心腹大患时，一则密报传来——镇北王周宁暗中调集兵马，准备伏击护送太后魏荣的军队。
这则消息让周立瞬间眼前一亮，一个恶毒的计划在他心中悄然成型。他想利用太后魏荣作为诱饵，引诱镇北王周宁出手。
他提前设下埋伏，到那时，镇北王就算有三头六臂，也难以逃脱，而他则能坐收渔翁之利，既除掉了心腹大患，又能让太子周明和周宁的军队厮杀。
可他万万没有想到，事情的发展竟然完全超出了他的预料。
镇北王周宁不仅没有中他的圈套，反而凭借着亲卫军的强悍战力，击溃了他派去的军队，还斩杀了大将李岩。而太后魏荣，也趁着乱战的机会，消失得无影无踪。
这一下，他彻底陷入了被动的境地。计划失败，意味着他不仅没能除掉镇北王，反而暴露了自己的野心与算计。
太子周明得知真相后，必定会对他恨之入骨，昔日的合作关系瞬间化为乌有；而镇北王周宁，也绝不会放过这个想要置他于死地的人。
同时得罪了太子与镇北王两大势力，他如今的处境，可谓是腹背受敌，危在旦夕。
“废物！都是废物！”周立猛地将手中的密报掷在地上，声音因愤怒而颤抖，“一群饭桶，连这点小事都办不好！李岩死了，黑风寨散了，太后跑了，我的计划全毁了！”
御书房内的侍卫与宫女们见状，纷纷吓得跪倒在地，瑟瑟发抖，不敢有丝毫异动。
整个房间内，只剩下周立粗重的喘息声，以及烛火燃烧时发出的“噼啪”声响，气氛压抑到了极点。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从殿外闪身而入，单膝跪地，声音低沉而恭敬：“陛下息怒。”
来人正是影卫统领陈福。他身着一身玄色劲装，面容隐藏在阴影之中，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，周身散发着冰冷的气息。
周立深吸一口气，强压下心中的怒火，目光落在陈福身上，语气冰冷地问道：“影卫那边，可有太后的消息？”
“回陛下，”陈福缓缓开口，声音没有丝毫起伏，“影卫已派出全部人手，在黑风寨附近的山林、村落、山谷等地展开全方位搜寻。目前虽未找到太后的踪迹，但属下已下令，一旦发现其下落，立刻将其诛杀，随后伪造现场，嫁祸给镇北王周宁。”
听到陈福的话，周立紧绷的神经稍稍松弛了一些。
他知道，陈福办事向来稳妥狠辣，既然他已经亲自部署，想必很快就能有结果。
只要能找到太后，将她杀人灭口，再嫁祸给镇北王，他或许还能挽回一些局面，重新掌握主动权。
周立缓缓站起身，走到陈福面前，目光锐利地盯着他，沉声道：“这件事，你办得很好。
但太后魏荣心思缜密，又精通权谋，必定会隐藏得极为隐秘。你亲自带人去搜，务必在太子和镇北王之前找到她，绝不能让她落入他人之手！”
“属下遵命！”陈福恭敬地应道，随即站起身，身形一晃，便如一道黑影般消失在御书房内，只留下一阵淡淡的风声。
看着陈福离去的方向，周立的眼中闪过一丝狠厉。太后魏荣，只有你的死，才能助我完成大事，就休怪我心狠手辣！镇北王周宁，太子周明，你们等着，我绝不会就此认输！这场权力的游戏，还远远没有结束！
御书房内，烛火依旧摇曳，映得周立的脸庞阴晴不定。他知道，接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，便可能万劫不复。而找到太后魏荣，无疑是他扭转乾坤的关键一步。
暮色四合，残阳如血，将山林间的小路染得一片暗红。
太后魏荣身着一身粗布蓝衫，头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条柔和的下颌。
她脚下穿着一双沾满泥土的草鞋，步履虽有些蹒跚，却依旧透着一股难掩的贵气，只是此刻，这贵气被一身村妇的装扮掩盖得严严实实。
身旁，四名忠心耿耿的护卫紧随其后，他们也都换上了寻常百姓的衣物，腰间却暗藏利刃，目光锐利地扫视着四周的动静，时刻警惕着可能出现的危险。
一行人沿着蜿蜒崎岖的小路前行，路面坑坑洼洼，布满了碎石与枯枝，稍不留神便可能摔倒。
“太后，您慢点走，这路不好走。”一名护卫低声提醒道，伸手想要搀扶，却被魏荣轻轻摆手拒绝。
“不必，我还走得动。”她的声音轻柔，却带着一丝不容置疑的坚定，“如今形势危急，多耽搁一刻，便多一分危险，我们必须尽快赶到茂兰河大营。”
魏荣心中清楚，此刻二皇子周立与太子周明以及镇北王周宁都有可能在寻找她的下落。而她成了三方竞相寻找的目标。
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