空气中弥漫着死亡的气息，连艾草的烟熏都掩盖不住。
江临的手指在防护服口袋里攥紧，压缩饼干的包装袋在他掌心发出轻微的沙沙声。
他环顾四周，越来越多的灾民从草棚里爬出来，枯瘦如柴的手臂伸向他们，眼中闪烁着绝望与希望交织的光芒。
"李文忠。"
江临的声音透过N95口罩，沉闷中带着压抑的怒火，“朝廷起码调拨了三千箱方便面、两千袋压缩饼干，还有二十车大米。这些东西呢？”
李文忠的防护面罩上已经蒙了一层水雾，看不清表情，但身体明显僵硬了一瞬：“回...回大人，物资确实拨下来了，只是...”
“只是什么？”江临猛地转身，护目镜后的眼神锐利如刀。
“只是...”
李文忠的声音越来越小，“有些物资...到不了这里...”
江临突然明白了什么，一把抓住李文忠的手腕：“有人敢发国难财？”
“下官不敢妄言！”
李文忠吓得差点跪下，“只是...转运需要人手车马...沿途损耗...”
“放屁！”
江临罕见地爆了粗口，“方便面能放三个月不坏，压缩饼干保质期两年，哪来的损耗？”
他的声音引来了周围灾民的注意，几个衣衫褴褛的孩子怯生生地躲在草棚后偷看。
其中一个约莫五六岁的小女孩，肚子鼓胀得吓人，明显是长期营养不良导致的腹水。
江临的心像被一只无形的手狠狠攥住。
在现代社会，他只在饥荒纪录片里见过这样的场景。
而现在，这一切就活生生地发生在他眼前，发生在他治下的大明！
“大人息怒...”
李文忠的声音带着哭腔，“下官...下官...”
“带我去粮仓。”
江临冷冷道，“现在。”
穿过一片哀鸿遍野的灾民区，三人来到所谓的“官仓”——一座用茅草和木板勉强搭起来的大棚子。
门口有两个懒洋洋的衙役把守，见到李文忠才慌忙行礼。
江临一把推开摇摇欲坠的木门，眼前的景象让他如遭雷击——
所谓的粮仓里，只有角落里堆着十几袋已经发霉的糙米，还有几箱方便面。
江临快步上前，拿起一包方便面检查生产日期，正是他离京前从工厂调拨的那批。
包装上的“江”商标清晰可见，但数量连他调拨的百分之一都不到。
“其他的呢？”
江临的声音平静得可怕。
李文忠扑通跪在地上，防护服的膝盖处沾满了泥土：“下官真的不知...转运使说路上遭了山洪...”
江临突然笑了，笑声在空旷的粮仓里回荡，听得李文忠毛骨悚然：“李大人，你知道在我家乡，这种时候会怎么做吗？”
不等回答，江临从系统空间取出一台黑色仪器：“这是测谎仪。你说一句‘物资确实被山洪冲走了’，我们马上就知道真假。”
李文忠面如死灰，额头抵地：“大人饶命！下官...下官只是...”
“滚起来！”
江临一脚踹翻旁边的米袋，霉变的米粒洒了一地，“带我去见赵明辉！”
走出粮仓时，江临注意到墙角蜷缩着一个老人，正小心翼翼地捡拾地上散落的米粒。
那米已经发黑长毛，老人却如获至宝地捧在手心。
江临的眼眶突然发热，他蹲下身，将口袋里最后一块压缩饼干塞给老人。
江临的系统空间也并没有存储多少粮食。
“老伯，再坚持几天。”他轻声说，“我保证，不会再有人饿肚子。”
老人浑浊的眼中闪过一丝光亮，干裂的嘴唇颤抖着，却发不出声音，只能不住地磕头。
接下来的路上，江临沉默得像块石头。
沿途的景象越来越触目惊心——一个母亲抱着死去的婴儿不肯放手；几个壮年男子为半块发馊的饼大打出手；甚至有灾民在啃食不知名的野草，嘴角渗出绿色的汁液...
“大人，前面就是临时医棚。”
李文忠指着一座比其他草棚稍大的建筑，“赵参政应该在那里。”
还未走近，就听见里面传来一个沙哑却坚定的声音：“把最后那包消炎药给三号床的孩子！我没事，伤口包扎一下就行...”
江临的脚步顿住了。
这声音...是赵明辉？
记忆中那个油腔滑调的苏州知府，声音总是带着谄媚的上扬尾音，何时变得如此沉稳有力？
掀开医棚的布帘，眼前的场景让江临怔在原地——
赵明辉正半跪在地上，为一个约莫七八岁的男孩包扎腿上的伤口。
他身上的官服已经看不出原本颜色，袖口和衣摆沾满药渍和血污。
最触目惊心的是他的右手——手掌缠着脏兮兮的布条，隐约可见渗出的血迹，明显是受了伤却未得到妥善处理。
“动作轻点，对，就这样...”
赵明辉全神贯注地指导旁边的医童，完全没注意到有人进来，“这孩子爹娘都死了，我们得...”
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