太和殿内，静如幽渊。
明光透过高窗洒落，映在金砖玉阶上，折出一片冷冽光芒。殿中百官俱立，衣冠整肃，却无人言语。殿外钟鼓虽息，殿中风云却仍未止歇。
今日改风日，三相换其二，大相再定，朝局已然翻覆，而此刻站在朝堂之上的那道身影，却令这满朝文武心绪难平。
蒙尚元，曾为禁军大统领，今为卫队长，立于金阶之下，衣甲整肃，神情肃然。
他身形笔直，面对新党百官的攻讦，面对林驭堂一脸的挑衅，他没有回嘴，也没有辩解，只是静静地站着，神情淡然如水，似乎早已对今日的结局有了觉悟。
他的言语已止，态度已明，沉静坦然得叫人几乎不敢相信，这竟是一位即将面对清算的罪臣。
许居正站在清流一侧，望着殿中那道孤影，眼中满是沉郁。
他想说话，想替这位旧日并肩而战的同袍说上一句，哪怕只是轻轻的“此人有忠心”也好。
可他终究没有开口。
一旁的边孟广叹息着摇了摇头，而霍纲亦眉头紧皱，神情凝重。
他们都明白——即便今日陛下再如何偏向清流，再如何大胆任用魏瑞、再如何提拔旧人，可终究，蒙尚元这一遭，已无回旋之余地。
“终究是他出手在前。”许居正心中喃喃，“即便再忠，再直，也不能毁坏禁军之纲。”
“而且……三相与大相皆归我流，朝局偏斜，若再替他求情，陛下也难以为之。”
“更何况——那是宫中，动手者，是禁军中人。”
他心知肚明，天子虽可枉法救人一时，却不能坏制度乱纲一世。若真如此偏袒，就连清流自己，也未必服气了。
“只能……让他一人，担了这因果罢。”
他目光深深望着蒙尚元的背影，满心感叹。
一将功成，万骨寂；今之朝堂，不也是另一个战场么？
大殿另一侧，王擎重却神情松快，眼中隐有笑意。
“这一步，算是扳回了一城。”他低声对林志远道。
林志远则是嘴角微翘，面带得意，眼神里满是胜利者的快意。
他缓缓上前半步，似是为了看得更清楚一点，目光锁定蒙尚元那张沉静的脸庞，嘴角讥笑更甚。
“怎么，不喊了？”他低声喃喃，“不是很能打么？”
“朝堂之上，拳脚可不作数。今日，你便是砧板上的鱼肉。”
他的眼神里充满挑衅，唇角微扬，分明是在以眼神问道：“你蒙尚元，如今还撑得住么？”
此刻，立于朝堂各方之人都看得分明——林驭堂一脸小人得志的模样，直视蒙尚元，眼中尽是压不住的嚣张与炫耀。
王擎重则缓缓后退半步，面色平静，手中已捏紧奏折，只等天子裁断。
新党众臣一时间无不神情轻松，有人甚至已经在心中草拟接下来的步奏——
“蒙尚元之后，禁军需换新统，林驭堂若能正名，那便是天大的功劳。”
“以功补位，顺理成章。”
“再往后，可得推一人至御前卫，或三卫监，再逐步向外廷渗透……朝局终可重新夺回平衡。”
他们各自思索，各自算计，却无人再将蒙尚元放在眼中。
——在他们眼中，那不过是一个将要从朝局中除名的棋子而已。
唯有清流这边，虽心知已无回转之地，却难掩沉重。
“终究是自家人啊……”边孟广低声道。
“他若不出手，便未必至此。”霍纲亦沉声一叹。
许居正未语，只在袖中握紧了手掌。
他想起早年边关一役，蒙尚元亲自背着受伤士卒翻越乱山夜行五十里，只为救出被围的前锋营。
那一夜，他在风雪之中血染战袍，却未有半句功劳的自夸。
“这样的人……终究也是旧朝遗臣，难再留于今时了。”
许居正长叹一声，转开了目光。
朝堂之上，光影分明，人心各异。
有人盼胜，有人悲哀，有人在等天子定断，也有人在等猎物落地。
唯独那位曾经的统领，将军出身，沉默不语，眼神沉定如铁。
他不辩，不争，不怒。
他只站着，用沉默回应一切。
他知自己再无归处，可心中，却也无悔。
因为他知道，那些真心待他的人，从不因官位而敬他。
那十余人，终究未退。
而他，也终究未低头。
就在这无声对峙之中，萧宁仍未言语。
他安坐于金阶之上，手指轻叩龙案，眉目沉静，目光淡淡扫过全场。
无喜无怒，无悲无欢。
可越是如此，众臣便越感不安。
太和殿内，檀香未散，群臣屏息。
气氛已然压至极点，仿佛只待那句断言落下，便能击碎这所有人的心思与筹谋——
谁将落败，谁将得势，谁将彻底被逐出朝局，谁又将在今日攀至权力之巅……
此刻，殿中每一个人，都在等。
等萧宁，开口。
太和殿内，钟鸣初歇，檀香未散，殿中却已沉入死一般的寂静。
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