瑞国都城的秋夜，星河璀璨，观星台的石阶被月光镀上一层银霜。林羽身着常服，凭栏远眺，身后跟着李德全，手里捧着一件备用的披风。远处的宫墙在夜色中勾勒出起伏的轮廓，像一头沉睡的巨兽，守护着城内的万千灯火。
“陛下，夜风凉，披上吧。”李德全轻声提醒，将披风搭在林羽肩上。
林羽没有回头，目光落在天边最亮的那颗星上：“那是天狼星吧？西域的人说，它代表着勇气与守护。”
“回陛下，周明博士说过，天狼星在中原星象里主兵戈，在西域却被奉为神星，”李德全回话时，眼角的余光瞥见石阶下走来的身影，“阿依慕公主来了。”
林羽转头望去，阿依慕穿着一身淡紫色的中原襦裙，裙摆绣着银色的星纹，显然是精心准备过的。她手里捧着一个小小的木盒，走到台前时微微屈膝，琉璃珠串在月光下泛着细碎的光。
“陛下，”她的声音带着几分紧张，却比往日清亮，“臣女……臣女带了楼兰的‘星砂’，是沙漠里的石英砂，夜里会发光，像星星落在地上。”
她打开木盒，里面果然盛满了细小的砂粒，在月光下闪烁着柔和的光芒。林羽伸手捻起一粒，触感温润，确实与中原的砂石不同。
“很别致，”林羽放回砂粒，“你们楼兰人，常对着星星许愿吗？”
阿依慕用力点头：“是！父亲说，每一颗星星都对应着一个族人的心愿，天狼星最灵验，臣女来中原前，就在天狼星下许愿，希望能为族人求得水源。”她抬起头，眼中闪烁着真诚的光，“陛下，臣女知道不该在后宫谈国事，可……楼兰的百姓快渴死了，孩子们连洗脸的水都没有。”
林羽沉默片刻，指着远处的星河：“你看这星河流转，从未停歇，就像世间的灾祸与福祉，总在交替。中原也曾大旱，是百姓凿井开渠，才渡过难关。”他转头看她，“朕可以派水工去楼兰，教你们凿井的法子，但水源……终究要靠自己去找。”
阿依慕的眼中闪过惊喜，随即又黯淡下去：“我们找过，沙漠里的水藏得太深，族人挖了几十口井，都只渗出几滴泥水。”她打开木盒，从星砂下取出一卷羊皮纸，“这是臣女偷偷画的地图，标记了可能有暗河的地方，周明博士说……中原的勘探术能找到它们。”
林羽展开地图，上面的线条虽稚嫩，却标注得清晰。他认出苏婉清提过的那几个水源符号，指尖在一处峡谷的位置停了停：“这里是黑风口？听说那里风沙最大，寸草不生。”
“是，但父亲说，越是险恶的地方，越可能藏着水，”阿依慕凑近看地图，发间的香气与星砂的清冽气息交织在一起，“臣女愿意带路，只要能找到水，臣女什么都愿意做。”
林羽合上地图，目光落在她腰间的琉璃珠串上：“你可知，这珠串里的秘密，已经被人盯上了？”
阿依慕愣了一下，下意识地捂住珠串：“陛下是说……那些符号？臣女以为只有中原的博士能看懂。”
“后宫之中，藏龙卧虎，”林羽语气平淡，却带着不容置疑的威严，“有人想利用你手中的地图，搅乱朝局；也有人想借你的天真，铲除异己。”他看着她茫然的眼神，忽然笑了，“你觉得，淑妃给你下痒痒粉，是为了什么？”
阿依慕低下头，手指绞着裙摆：“臣女……臣女不知道，或许是臣女笨手笨脚，惹她生气了。”
“是为了让你在朕面前出丑，让朕厌弃你，”林羽直言不讳，“而三皇子的人在偏殿外徘徊，是想偷你的地图，卖给楼兰的反对势力，从中牟利。”
阿依慕的脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着说不出话。她从未想过，后宫的平静表象下，竟藏着这么多算计。
“别怕，”林羽的声音缓和下来，“你若真心为族人，朕便给你一个机会。”他将地图折好递给她，“明日让李德全带你去见周明博士，把地图交给他，他会安排水工随你回去。但你要记住，后宫不是沙漠，没有直来直去的路，凡事多思多想，才能护住自己，护住族人。”
阿依慕接过地图，紧紧抱在怀里，眼眶泛红：“谢陛下……臣女……臣女该如何报答陛下？”
林羽望着天边的天狼星，淡淡道：“学好中原的医术吧，你看双邦医馆的孩子们，能用医术连接两国情谊，你若能将中原医术带回楼兰，才是真正的报答。”
阿依慕似懂非懂地点头，琉璃珠串随着动作轻响，像是在回应着什么。
观星台的对话，很快传到了汀兰轩。柳轻烟正对着铜镜卸妆，听到碧月的回报，手里的玉梳“啪”地掉在妆台上。
“陛下竟然要派水工去楼兰？还要教那丫头医术？”她的声音带着难以置信的尖锐，“这是要把她往高处捧啊！”
碧月跪在地上，瑟瑟发抖：“娘娘，三皇子的人被侍卫‘放’进去了，偷了一张假地图，现在应该已经离开宫了。”
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