但他屈得下来，焦芳又不无佩服。
焦芳当然知道曹元为避祸而已。
看他嬉笑作乐，焦芳的退志就有十分了。
刘瑾虽狠不下心免他的职，但对他的态度大不如前。
有时在大庭广众中辱骂他们父子。
势利小人见风使舵，也纷纷弹劾他。
还一些人在刘瑾面前极尽诋毁之能事，说得焦芳一无是处。
焦芳没有过上一天好日子。
他入阁后，从来都是他使绊儿为难李东阳。
他万万没有想到，一向对他逆来顺受的李东阳会忽然来一下狠的，叫他措手不及。
退下之前，他最不放心的是焦黄中。
他深知儿子志大才疏。
李东阳在殿试时给焦黄中一个第四名，算很给他面子的。
他借此谩骂李东阳，无非是要李东阳心烦意乱，不胜其烦，也许告老返乡，自己好当上首辅。
知子莫若父，焦黄中的才能，瞒得过谁也瞒不过他。
他想在退下之前给焦黄中做好安排。
中进士后，焦黄中破格入翰林院当编修。
他这一破格，好多人也跟着破格，连不学无术的刘仁也破进翰林院。
考中庶吉士的进士，一个个都羞于与他们为伍，觉得被他们辱没了脸面。
破这次格，焦黄中仍没根基。
过两个月，这天刘瑾正休沐在家。
一个内行厂的校尉横冲直撞跑进他的书房。
他扑倒在地上，上气不接下气说：
“宁夏兵变了！”
刘瑾大吃一惊。
校尉对兵变了解不多。乱兵封锁各要道，听说连安化王也卷入兵变。
他怕脱不开身，没有探听清楚，就进京报告。
刘瑾很快镇定下来，去年辽东兵变震动天下。
结果派一使者，花一笔钱就平定了。
他以为清理屯田伤害宁夏将士的利益，他们以朝廷有处理辽东的先例，也兵便向朝廷讨价还价。
刘瑾想，安抚可一不可再，不能一味姑息养奸。
他开始打腹稿如何说服正德派兵镇压。
清理屯田众怨所归，可百年后功在怨消，他不想轻易放弃。
校尉是他安插在宁夏的一个密探，想必得到消息后马不停蹄赶来，禀报后都快断气了。
刘瑾叫人领他去好好休息，就去千护府觐见正德。
正德知道的更早。
刘瑾赶到千护府，钱宁告诉他，正德已经进宫了。
刘瑾觉得不对劲，辽东兵变，正德悠得很，这次一得到消息就进宫呢？
正德听到宁夏兵变，开始也不怎么在乎。
谷大用告诉他时，他正在教余甘弹琴。
他以为又是张永特人找刘瑾的碴子，夸大事实，想要他以激变律处死刘瑾。
他倒是由宁夏兵变联想到反贼。
那时四川正在用兵。
正德四年七月，大宁灶户在蓝廷瑞、鄢本恕和廖惠等人带领下造反，沿着大宁古道横扫川、鄂、陕广大地区。
正德派都御史洪钟总督几省军务，每天战报是要看的，可也没有放在心里头。
他以为灶户像杨虎等人，也是打家劫舍的，没什么大不了。
正德听谷大用汇报后，又跟余甘凑到一块儿，他问余甘：
“这伙人闲着没事，喝喝酒，听听戏不是很好吗？为何要搞得天下大乱才高兴呢？”
“说你不务正业你还老不服，他们不称兵造反，哪来的钱喝酒听戏呢？恐怕只有做乞丐了。”
“说得也是。”
谷大用因余甘在场不好说详细，余甘回房休息，才将详情告诉正德。
正德一听安化王参与兵变，脸色就变了。
他要谷大用说详情，可谷大用知道的也不多。
只知道安化王是兵变的头头，至于是领头作乱，还是被逼，就不得而知了。
对正德来说，这个情报已经够了。
他坐不住，立刻告诉余甘他要出远门办差，当即离开千户府溜回宫中。
他打算在宫中坐镇指挥。
刘瑾经过内阁时，有个内官小伙叫住他，说万岁爷要他与阁老们拿出方案，讨论结束到文华殿上奏。
李东阳、杨廷和、焦芳和曹元都在内阁等着他。
各镇连一份塘报都没来，情况不明确。
新任兵部尚书王敞搬到内阁办差，好及时得到消息。
讨论方案时焦芳一改过去的鹰派作风，坚持派人安抚。
他打自己的如意算盘，推荐自己的儿子焦黄中作为使者去宁夏。
焦黄中将功劳拿到手，也算是捞一点政治资本吧，他退下去也安心一点。
不料他的建议跟刘瑾的主张正好相反。
刘瑾不客气骂他：
“你也不想想你儿子几斤几两，这么重要的军国大事，他能成吗？你父子欺名盗世，万岁爷虽然圣明，天下也经不起你们折腾。”
一席话骂得焦芳低头无语，这才完全死心。
一回家后他就写辞呈。
刘瑾没有挽留，上奏正德，同意他致仕。这是后话。
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