官道上的尘土被晨光染成了金褐色，三人的脚步声在空旷的路上格外清晰。卡尔啃完最后一块熟肉，（把油乎乎的手在衣角上蹭了蹭，打了个饱嗝）“这村民的手艺真不赖，就是肉太少了，塞牙缝都不够。”
艾莉丝从水囊里倒出些水递给他，（眼神里带着点无奈）“再忍忍吧，前面要是有集镇，肯定让你吃个够。”
林风走在最前面，（目光始终望着西方的天际，指尖无意识地摩挲着玉佩）“按这速度，傍晚或许能到落马坡，听说那里是个不小的驿站，过往商队都在那儿歇脚。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，（烟尘滚滚中，几匹快马朝着他们的方向奔来，马上的人穿着统一的黑色劲装，腰间都挂着弯刀）。
卡尔瞬间握紧了大刀，（眉头一挑）“又是找麻烦的？”
艾莉丝却注意到那些人腰间的弯刀上刻着相同的鹰纹，（低声道）“是鹰扬卫的人，他们怎么会出现在这里？”
鹰扬卫是朝廷特设的卫队，专司缉拿要犯，寻常不会在这种偏远地带现身。领头的骑士看到林风三人，（猛地勒住缰绳，马蹄扬起一片尘土，他居高临下地打量着三人，语气生硬）“站住，我们在追捕逃犯，见过这几个人吗？”说着递过来一张画着人像的布告。
林风接过布告，（目光落在画像上时瞳孔微缩——上面画的竟是三个与他们身形相似的人，只是面容被刻意画得模糊，他不动声色地将布告递回去）“没见过。”
领头的骑士眯起眼，（视线在林风怀中隐约露出的玉佩一角上停顿了片刻，忽然冷笑道）“看你们也不像本地人，最好别跟逃犯扯上关系，否则鹰扬卫的刀可不认人。”说罢一挥手，带着手下策马离去。
直到马蹄声远去，卡尔才松了口气，（挠了挠头）“这帮人眼神跟刀子似的，真吓人。不过他们要抓的逃犯，怎么看着有点眼熟？”
“是故意画得像我们。”林风的声音沉了下来，（指尖的玉佩像是感应到他的情绪，热度又升了几分）“影阁的人不仅引我们往西，还在暗中给我们扣上了逃犯的帽子。”
艾莉丝脸色凝重，（理了理药囊的带子）“鹰扬卫行事向来霸道，要是真被他们缠上，麻烦就大了。我们得尽快离开官道，走小路。”
三人当即转进旁边的树林，林间的光线顿时暗了下来，（树叶在头顶沙沙作响，偶尔有松鼠窜过枝桠，留下一阵细碎的响动）。卡尔挥舞着大刀劈开挡路的藤蔓，（嘴里嘟囔着）“早知道走小路，刚才就该多拿几块肉的。”
走了约莫一个时辰，前方忽然出现一片开阔的山谷，（谷底有个小小的湖泊，湖边搭着几间木屋，烟囱里正冒着袅袅炊烟）。艾莉丝眼睛一亮，（指着木屋）“那里好像有人家，或许能借点水喝。”
靠近木屋时，一股浓郁的草药味飘了过来。（屋门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布长衫的老者走了出来，手里还拿着个药锄，看到三人时并不意外，反而抚着胡须笑了）“远方来的客人，要不要进来喝杯茶？”
卡尔正渴得厉害，（连忙点头）“多谢老丈！”
老者引着三人进屋，（给他们倒上热茶，目光在艾莉丝的药囊上转了转）“姑娘也是懂医的？”
艾莉丝有些惊讶，（点头道）“略通一二，老丈是？”
“不过是个守着这片药谷的老头子罢了。”老者笑了笑，（忽然看向林风，眼神变得深邃）“小伙子身上的玉佩，倒是件稀罕物。”
林风心中一凛，（握住茶杯）“老丈认识？”
老者却摇了摇头，（指了指窗外的西方）“往西去，是断魂崖的深处，那里不仅有影阁的老巢，还有关于这玉佩的秘密。只是……”他顿了顿，（叹了口气）“那里的瘴气毒得很，没有解药，进去就是死路一条。”
艾莉丝闻言，（连忙追问）“解药是什么？”
老者从药柜里取出一株紫色的草药，（叶片上带着细小的绒毛）“这是紫雾草，只有在这药谷能找到，配上我这药方，才能解瘴气之毒。只是你们要去的地方，影阁的阁主亲自守着，他的武功……”
卡尔拍了拍胸脯，（豪气道）“再厉害我们也不怕！”
林风看着那紫雾草，（又摸了摸怀中的玉佩，沉声道）“多谢老丈告知，我们必须去。”
老者见他们意已决，（便写下药方交给艾莉丝）“一路保重吧，这药谷的路，你们知道怎么走了。”
三人谢过老者，采了足够的紫雾草，再次踏上西行的路。（阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，留下斑驳的光点，远处的山峦在云雾中若隐若现，仿佛藏着无数秘密）。
林风望着前方，（握紧了腰间的长剑，玉佩的温热透过衣衫传来，像是在指引着他前行）。他知道，离真相越来越近了，而等待他们的，或许是比影阁据点更凶险的挑战。
越往西走，空气里渐渐弥漫开一股若有若无的腥甜气，像是腐烂的草木混着某种不明的毒素。艾莉丝将紫雾草捣成的药汁分给两人，（指尖沾着草汁的青痕，眉头微蹙）“这瘴气比预想的来得早，每隔一个时辰就喝一次药汁，别大意。”
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