谷堆旁，稍大的孩子正学着玄黄域主的样子编草绳，草叶在手里滑来滑去，总也编不紧。玄黄域主坐在草席上，慢悠悠地转着草绳，“要顺着草的纹路走，它才肯听话”。孩子学着他的样子试了试，草绳果然紧实了些，便举着跑向最小的那个，“你看，我编的！能捆住你的小葫芦”。最小的那个举着竹编小葫芦跑开，草绳在谷场上拖出道浅痕，像条调皮的绿蛇（谷堆顶上的麻雀啄了颗谷粒，见孩子们跑过，扑棱棱飞到竹架上，歪着头看这热闹的追逐）。
傍晚的炊烟裹着米香飘起来，玄黄域主在灶台前搅着米糊，米浆在锅里咕嘟咕嘟冒泡，泛起细密的白泡。阿月端来切好的蜜枣，丢进锅里几颗，“加些甜，孩子们更爱喝”。蜜枣在米糊里慢慢化开，甜香混着米香漫出厨房，引得孩子们扒着门框看。玄黄域主用木勺舀起一勺试了试，“快好了，去把青瓷碗摆上”（灶台上的陶罐里，去年的陈皮还剩小半罐，褐色的果皮在暮色里透着温润，像在守着这锅暖暖的甜）。
夜深时，竹院里的灯大多熄了，只有药房还亮着点微光。沙海域主在整理药材，玄冰域主坐在桌边写着什么，纸上的字迹被灯光映得格外清晰。“明日把薄荷水装在竹壶里，让孩子们带着去后山”，玄冰域主放下笔，纸上记着密密麻麻的字，有孩子们爱吃的蜜枣数量，还有药材晾晒的时辰。沙海域主把最后一味药归位，“你这记性，比我这药柜还清楚”。灯光从窗缝漏出去，在地上投下窄窄的光带，像给这夜添了条安静的尾巴（药杵靠在石臼边，身上还沾着点芝麻粉，像是白天也偷尝了孩子们的零嘴）。
天刚亮，孩子们就发现竹廊下的竹篮里，多了几个布老虎，有的绣着黑眼睛，有的缀着红绒球，最惹眼的是那个带着草绳尾巴的，正是阿月没缝完的那个。最小的那个抱起带尾巴的布老虎，跑到姬云帆面前，“这个会摇尾巴！”姬云帆笑着揉了揉她的头发，“它还会听你讲故事呢”。孩子便抱着布老虎蹲在枣芽边，嘀嘀咕咕说了起来，枣芽的新叶晃了晃，像是真的在听（晨雾还没散，竹篮上沾着些水汽，把布老虎的颜色衬得更鲜亮了，像刚从梦里捞出来似的）。
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