这时，去传唤知府的人上堂跪倒，禀报道：“小人奉命去传唤知府，谁知道蒋完畏罪，竟然上吊自杀了。”包公听了，说道：“便宜了这个家伙。”于是另行派人去验看。又吩咐把田起元带上堂来，教训了他一番：不该让妻子去庙里烧香，以至于生出这样的事，以后一定要整肃家门。还让他去观音庵接回妻子；老仆田忠为主人鸣冤，一定要好好对待他；从此要努力读书，争取上进。至于驼轿里的细软，想必是他自己的积蓄，不用查验了，都让田忠领走。又吩咐父老乡亲：“各自把妇女们带回去，好好安分度日。本阁还要挨家挨户稽查花名，秉公发放赈灾粮款，以缓解百姓的困苦，不辜负圣上对百姓的深切关怀。”众人听了，一起叩头谢恩，欢欢喜喜地散去。
包公立刻让公孙策打好奏折的草稿，看过之后，连同原来的呈子和招供一起封好，在外边附上一张夹片，奏请圣上补放知府一职，当天就拜发，派人带着奏折进京启奏去了。同时，包公还出示告示，派人稽查户口，发放赈济，一时间，百姓们对包公感恩戴德，欢呼声传遍了大街小巷。
过了几日，批文回来了，包公恭敬地迎接，叩拜完毕后，打开一看，只见朱批对他极为夸奖：“至公无私，所办甚是。知府一缺，即差拣员补放。”包公暗自思索：“圣上虽然对我恩宠优厚，但现在庞吉老贼还在京城，他见我铡了他的爱子，怎么可能轻易放过我。这肯定是他另外进了谗言，先把圣上安抚好了，等我进京的时候，再对我下手。一定是这个打算。老贼啊，老贼！我包某一心为国，秉持公正无私的原则，难道还怕你这些鬼鬼祟祟的手段不成。如今趁我手中权力还未丧失，放完赈后，我偏要各处去访查访查，做几件惊天动地的大事，一来不辜负朝廷的信任，二来为百姓除害，三来也让大家看看我包某胸中的抱负。”谁能想到，老爷刚想到这儿，接下来还真就发生了一件惊天动地的大事。
你道是什么事呢？自从包公公正地放完赈后，就下定决心要四处访查，因此不肯从原路返回，特意选择新路而归。有一天，来到一个地方，地名叫草州桥东，包公坐在轿子里，缓缓前行。突然，只听见“咯吱”一阵乱响，就像要天崩地裂一般，包公赶忙让人把轿子落平。包兴赶忙下马，仔细查看，只见轿子的双杆都出现了裂纹，幸好轿子落在了平地上，不然险些双杆齐折。包兴向包公禀明情况后，包公吩咐牵马过来。马牵过来后，老爷刚伸手扳鞍准备上马，那匹马却“哧”的一声往旁边一闪，幸亏李才在外侧牵住马镫，赶忙把马拢住。老爷心里暗自思量：“这匹马跟随我多年了，它有三不走的习性：遇到歹人不走，见到冤魂不走，有刺客的时候也不走。难道这地方有什么变故不成？”于是把马带住，让包兴去叫地方官。
没过多久，地方官来到马前，“扑通”一声跪倒在地。老爷定睛一看，只见这人年纪三十岁上下，手里还提着一根竹竿，口中说道：“小人是本地的地方官范宗华，给钦差大人叩头。”包公问道：“此地是什么地名？”范宗华回答道：“这里不叫河，叫草州桥。虽说叫平桥，可实际上既没有桥，也没有草。也不知道当初为什么起这个名字，连小人都觉得纳闷呢。”两旁的人吆喝起来：“少说废话！少说废话！”老爷又问道：“这里有没有公馆？”范宗华说：“此地虽然是交通要道，但既不是繁华的镇店，也不是码头，只是个荒凉偏僻的地方，怎么会有公馆呢？再说这里也不是驿站……”包兴骑在马上着急地说：“没有公馆，你就直接说没有就完了，哪来这么多废话？”老爷在马上用马鞭指着前方，问道：“前面那座高大的房子是什么地方？”范宗华回答道：“那是天齐庙。虽说叫天齐庙，里面菩萨殿、老爷殿、娘娘殿都有，旁边的跨院里还有土地祠。只有一个老道在看守，因为没什么香火，也养不了多少人。”包兴不耐烦地说：“你太啰嗦了！谁问你这些了？”老爷吩咐道：“打道天齐庙。”两旁的人齐声答应。老爷一带马缰绳，径直朝天齐庙走去。
包兴上了马，一抖缰绳，先赶到天齐庙，驱散了闲杂人等，然后告诉老道：“钦差大人从这儿经过，茶水什么的都不用准备。你们伺候完香后，赶紧躲开。我们大人最喜欢清静了。”老道连忙点头称“是”。正说着，包公就到了，包兴赶忙上前接过马。包公走进庙里，就吩咐李才在西殿廊下设好公座。老爷带着包兴来到正殿。老道把香烛都准备齐全，伺候包公焚香完毕。包兴使了个眼色，老道赶忙退下回避。包公下了殿，来到西廊，坐到公位上，吩咐众人都在庙外歇息，只留包兴在身旁，然后悄悄地把地方官范宗华叫了进来。
包兴悄悄把范宗华叫到一旁，范宗华又给包兴行了个千儿。包兴说道：“我看你这人挺机灵的，就是话太多。方才大人问你话，你拣要紧的说就成了，扯那些有的没的，啰里啰嗦一大通，干什么呢？”范宗华连忙赔着笑说：“小人就怕话回得不清楚，惹大人怪罪，所以想着说得越明白越好。谁知道反倒话多招人嫌了。实在对不住，求二太爷多担待小人吧！”包兴说：“谁怪你了？就是提醒你一下，怕你话太多，反倒招大人不高兴。现在大人又找你呢。你见了大人，问什么就答什么，可别再唠叨了。”范宗华连连点头答应，跟着包兴来到西廊，面朝包公，“扑通”一声跪倒在地。
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